戚堂生生地疼醒，呆呆地坐在床上，心有余悸地摸了摸自己的脖子。
睡不着了。
戚堂把所有的私藏书全部找出来，一本接着一本地烧掉。
从今以后，他修心养性，杜绝美色。色即是空空即是色！
戚堂做完这些才放心入睡。
末日统造第三个梦。
刚才的梦竟然没有把他吓到立刻去学习，失败！
梦里，他在爷爷的帮助下轻轻松松地成为进士，被外放，做了重镇太守。他贪财无能，被地方世家豪强架空，被百姓厌恶。当洪灾和蝗灾接连过来时，百姓进入皇城告御状，他被关入死牢，凌迟处死以平民怨。
这一次清醒，戚堂再也睡不着了。
他意识到只死读书是不行的！没有真本事，机会也会变成死亡陷阱。
戚堂坐在书桌前，怔怔地看着桌子上的书。这些书里说的话都是空话，教不了他如何做一个被百姓爱戴的实打实的好官。没人给他讲现在的地方太守都是如何平衡世家豪强又是如何治理地方的。
那些世家子弟能够通过科举进入官场，比他们这些普通学子多的就是这些吧。
恭勤书院里的世家子弟不多……
院长出身世家，而且是榜眼！
上课期间，戚堂认真听课，下了课，戚堂立刻去找院长，以报恩和悔改的名义去伺候院长。
院长每天都喝茶，戚堂给院长泡茶，自制漏斗过滤茶叶，最后杯子里只有一朵展开的花，把普普通通的解渴茶变成了一件雅致的事情。用漏斗过滤后的茶叶，他也没有丢掉，制成香放到院长的书房中。
院长伤春悲秋，叹息百花零落，郁郁寡欢。戚堂从城外挖来梅花树种入书院，又给花农支招，栽种了许多抗寒和常绿的植物。
院长渴了，戚堂立刻递茶。院长饿了，戚堂立刻递糕点。戚堂知晓自己不是来当小厮的，只在书房做这些事情。
院长和好友经邦论道时，戚堂赖在院长身后，听不懂就用力记住，回头再琢磨。院长早看出了戚堂的意图，不过戚堂泡茶的手法雅致讲究，味道也是顶好，院长随他听，在好友离开后还会指点一两句，想着戚堂能不能听懂就看他自己开不开窍了。
在院长心里，戚堂品德有缺，却不是无药可救，起码护姐姐这一点深得他心。戚堂为了立住这个“爱护姐姐”的人设，想着他得对姐姐好点，不仅不能再跟姐姐要钱了，还要给姐姐钱。
“爷爷，你孙子需要钱，咱们挖个墓吧，你知道哪座墓里的陪葬品多吗？”
婆媳统最讨厌这种挖人祖坟的，给他一个电击，“积点阴德！”
“那爷爷有什么赚钱的法子没？读书费钱，笔墨纸砚都要钱。”他不敢再说他不读书了，不好好读书长本事的后果太可怕了。
“没有！自己找！”
“我想着爷爷也没有，不然咱家也不会穷到姐姐把自己卖到宫里做宫女。”
婆媳统嘲讽：“你还有脸说，你姐姐在宫里不容易，你还想着法子地骗走你姐的钱。”
戚堂：“皇宫是吃人的地方，我第一次去看我姐时，和我姐同时入宫的宫女有五十多个，我第二次见我姐时，只剩下二十几个了，我最近一次去看她，只剩下九个了。我姐都不敢洗干净脸，来见我都要把脸抹的灰扑扑的，手肿的跟猪蹄子似的，还流着脓水，冻成这样了也不敢包起来，怕影响干活。”
戚堂似笑非笑道：“我姐那个软性子，能活到现在就让我惊讶了，我每次去见她都是本着最后一面去的。我不把她的钱都骗走，留给宫里的那群人在她死后抢走吗？”
“放心，你死的比她早。”
戚堂：……
这就尴尬了。
第224章 家人超爱年年224 年年是五岁宝宝！……
戚堂住在西城贫民堆里, 时常去东城里游荡。他知道穷人过什么日子以什么营生，也知道官宦子弟过什么日子为什么有那等好日子。他琢磨了一段日子，就琢磨出了一件事, 穷人的钱不好赚，官宦家的钱好赚。穷人倾家荡产地去报恩, 可能也就三两银子。官宦家随便扔几个钱去报恩，就有几十两银子。
戚堂看看自己身上仅剩的三十个铜板, 带上一本用来装模作样的书来到东城。他昨日听院长好友说东城丟了几个孩子，城门关七天。
他不知道丟的这几个孩子是谁家的，想来都不是普通人家的。第一时间关城门，而且一关就是七天, 有这个能耐也就那几家。
孩子还在找, 已经进展到挨家挨户搜。他猜着他们一无所获。这些人敢偷东城的孩子就是做了完全的准备。
不偷西城偷东城, 这件事情就有点意思了。
戚堂假设他是贼的话，他会把这群娇生惯养的小孩藏到哪里。东城和西城, 说大不大，说小不小, 能藏人还不引人注意的也没几个地方。院长和好友讨论过两次, 也像他这般推测了几个地方。这几个地方肯定都找过了, 那么剩下的只有他这种天天逛城的人才知道的地方了。这个地方有三个, 两个是他去年发现的, 一个是他上个月去花楼喝醉酒掉进河道里发现。
戚堂有自知之明，他是打不过这些把脖子放在刀尖上的人。他把铜板全部买成大饼回家，回到家换上他和姐姐行乞时的破衣服，再弄脏脸和手，蹲在河道的不远处行乞。蹲了一天，一无所获, 在他准备换一个地方时，他发现一个戴着蓑笠的船夫飞快地把一个包裹扔进了桥洞里。