这处庄子还不错，算是安静清雅的，也适合养病。
只是时间太紧，饶是第一秋，也来不及置办齐全。
鲍武将息音放到床上，随手扯过被子替她盖上。
他不懂这个女人的苦难，只是看见她枕上乱发中苍白得毫无血色的脸。
听说，她从前也是个世家贵女。
这样的女子，鲍监副不懂。
武夫和世家女本来就是风牛马不相及的东西。
他站了一阵，也无事可做，只得替息音熬药。
鲍监副不擅厨艺，偏偏药熬得不错。
——没人照顾的武夫，这点生存技能必须得有。
息音醒来时，发现自己躺在床上，外面天已经黑了。
她有一瞬间的恍惚，不知道自己身在何处。那种孤寂和惊恐在一瞬间向她袭来。她颤抖着起身，极力想让自己平静下来。
她有病，她知道。
她以前在黄家，总是日日熬药。
开那方子的人说，他叫苗耘之，是个名医。他让息音一直喝药，不要停服。
于是许多年以来，息音就日日夜夜地熬着那药。
药汁太难喝，但是至少喝完之后，她一直知道自己在干什么。
如今到了上京几日，可能是因为停了药，她脑子便有些糊涂。
她慢慢起床，缓缓深呼吸，轻轻走出房门。
就在院子里，一个小炉的火焰将夜舔出了一个金黄的孔洞。
鲍武半蹲在小炉前，炉上小锅里，咕嘟咕嘟地煎煮着一副药。药很苦，整个院子里都弥漫着这苦味，令人皱眉。
息音站在门边，并不敢上前。
而此时，黄壤拒婚的事已然传开。
先时，诸人并不相信，但后来又有消息，称黄壤之所以拒绝谢红宗，乃是因为司天监监正第一秋。
这样的事，即便在仙门也是沸油入水。
诸人炸开了锅。
玉壶仙宗一片沉默，然而私下里，连仇彩令都被惊动。
黄壤的拒婚，简直是迎面一记耳光，直接抽在玉壶仙宗脸上。
打得谢灵璧都得留个五指印。
罗浮殿。
谢灵璧沉声问：“怎么回事？”
谢红尘倒是坦然些，微笑着道：“她似乎更中意第一秋，当面婉拒了弟子的提亲。”
“第一秋？”谢灵璧脸黑得要下雨，“那个不过十几岁的黄口小儿？”
谢红尘道：“年纪确实小些，不过行事干练果断，想来日后也会是个人物。”
“何惜金夫妇就任由她这般胡闹？”谢灵璧显然是丢不起这个人。
谢红尘依旧平和，道：“何掌门一向护犊，他自然是以阿壤姑娘的意愿为主。”
谢灵璧冷笑：“所以，你身为宗主，打算就这么看着宗门颜面扫地？”
谢红尘显然已经细细想过，他道：“弟子会找机会，再和阿壤姑娘谈谈。因之前不知道她心中所想，这次提亲，倒确实是弟子唐突了。”
“唐突？”谢灵璧气恨，“她不过是黄墅那个无耻小人的女儿。还真当自己金枝玉叶？你肯上门求娶，还需要与她谈心？”
“师父。阿壤姑娘与其父不同。”谢红尘皱眉，他知道谢灵璧一向最看重颜面，今日的事，必定让他不快。是以，也只能劝道，“此事，弟子会解决的。”
谢灵璧沉声道：“能解决最好。否则，玉壶仙宗宗主被一个黄毛丫头拒婚，这件事恐怕够仙门耻笑千八百载！”
如意剑宗。
屈曼英和何惜金果然是做了一桌子菜，也算是招待第一秋这位“娇客”。
桌上大家顾忌监正大人的面子，并没有提方才那一跪的尴尬事。
倒是屈曼英说：“你这孩子，纵然是不同意这门亲事，也要先拖着，哪有当面拒绝的道理？玉壶仙宗毕竟是仙门之首，这一下子，只怕谢宗主下不来台。”
黄壤给黄均挟了菜，转头又给第一秋挟，道：“姨母说得是。都是我一时口快。”
何惜金道：“事事事关女女、女儿名、名节。说、说说清清楚也、也好。”
“也对。”屈曼英道，“监正大人尝尝这鱼，这可是惜金的拿手菜……”
一家人其乐融融的吃饭。
及至饭后，监正大人跟黄壤一起返回上京。
因为没有急事，所以传送符就免了。监正大人果断决定——坐马车！
黄壤跟他同车，先时人多，还不算什么。
如今车上只有二人了，难免便显得尴尬。
好半天，黄壤问：“你……先前说的话，都是认真的？”
“什么话？”监正大人撩起车窗，东看西看，“本座早忘了。”
切。
上京，郊外庄上。
鲍武将药熬好，端到息音面前，说了句：“喝。”
他太过高大，息音并不敢违逆他，只好一边吹一边将药喝了下去。滚烫的药汤入腹，整个人情绪确实平静了许多。她见鲍武并没有离开的意思，只好问：“你……吃饭吗？”
鲍武反正闲着也是闲着，走又走不得——万一这女人再发疯，跑丢了如何是好？
他于是答：“好。”
息音于是去做饭，鲍武干坐着也没事，索性替她烧火。
二人都没有说话，但息音手脚也还利落——当年的世家贵女，久浸凡尘，也学了一些柴米油盐的本事。