陆澂抱着她，胸腔里堵着寒意，声音冷冽：“阿姐若想用她来顶罪，就先取了我的项上人头。”
银灯若水的小屋之中，他将她幼时的玩具一一放到手边，告诉她：
“臣活下去，就是为了保护殿下。从臣踏出河水的那一刻起，臣就只想着……要保护殿下……”
“因为殿下的那些话与善意，臣……想要认认真真地活下去。”
……
她的善意？
阿渺垂了垂眸，目光落在自己的手上。
真是……荒谬的可笑。
她抬起眼，对上萧劭幽暗的凝视，心不觉急跳了一下，一直盘亘纠结的疑问忍不住终于脱口而出：
“陆澂……给哥哥的那封信里，写了什么？”
萧劭移开目光，眉宇间寒霜隐去，淡淡道：
“一纸废言。”
第118章 ……
阿渺从小, 就对萧劭的情绪异常敏感。
她直觉地觉察到，哥哥一定是知道了什么。
不仅仅只是她最初在传信中提过的、会想办法以对付豫王为交换条件去拉拢陆澂，也不仅仅是霜华她们见到的自己与陆澂来往的过程……事实上, 就算哥哥像祖母一样，猜测到那人是出于更深一层的感情、对她出手相助，只要谁也不戳破，那她就可以继续在表面上装作若无其事。
可一想到自己对陆澂说过的那些话、和他做过的那些亲密之事，被自己的哥哥知晓，阿渺心底的羞窘与自惭, 便如同做坏事、被父母捉了个现行的小孩一般, 恨不得挖个地洞将自己从头到脚埋进去！
她为自己这样的心理感到迷茫。
既然说过了“对付仇人、可以不择手段”的话，她为何要觉得自惭自愧？
她理应不该觉得愧对了陆澂。
不是吗？
然而刚刚萧劭看她的眼神, 又让她有种莫名的心惊。哥哥一向爱惜羽毛，尤其掌权之后，正名修身、广纳贤才, 言行举止不会让外人挑出任何的错处、传出半点的恶名，相较之下, 自己做的那些事, 恐怕很难不让他觉得丢脸……
马车辚辚驶至了吉山大营。
负责迁葬的礼部官员将程贵嫔的棺椁接入陵园, 等候吉日下葬。静候在大营门口的亲卫, 上前向萧劭低声禀报事宜。
萧劭闻言神色一振，携了阿渺, 步履匆匆向中军帐径直行去。
到了帐外, 侍者撩起帐帘，阿渺一抬眼便瞧见上次在春日宴无情拒绝过自己的许落星，正拢袖站在座前。旁边张岐等南朝新降的官员，簇立左右, 彼此低语交谈，俱是面露欣喜。
瞧见魏王驾临，诸人立刻整冠上前拜见。
许落星长揖行礼道：“魏王殿下。”
萧劭数日前便收到映月先生的传信，说许落星有意投诚，当即便问询其下落、派了人去接应，原以为对方多半会拿乔作态一番，正寻思安葬完母亲再亲自去请，不料许落星竟如此爽快地就来了。
萧劭连忙扶起许落星，神色诚挚，“先生肯屈尊前来，乃是天大幸事！今后还望先生不弃愚钝，多多教诲！”
许落星之前曾听兄长反复提过，说魏王仁义温和、礼贤下士，如今一见方知不假，想起从前在陆元恒面前力主斩草除根，不觉心中惭愧，后退一步，再拜道：
“昔日许某蠢笨，不识好歹，亏得殿下宽宏。所谓良禽择木而栖，大丈夫理应顺应天命、归附明主，承蒙殿下仁爱，许某必当衷心效力。”
选择在这种时候放弃陆元恒，许落星亦是经过了百般思量。
虽说陆氏的实力依旧不容小觑、随时都有卷土重来的可能，但若不能在萧劭胜券未握之时就投入其麾下，又难以自证忠心、得其重用。
两相权衡，既是择“主”，挑选的便是人，萧劭能从一无所有的流亡皇子成长为如今半个天下的雄主，涅槃重生、步步缜密，比起陆氏那两位“情种”父子，更值得他压下赌注。
萧劭和缓一笑，重新扶起许落星，“先生志存高远、才不可量，将来运筹帷幄，还盼先生不吝赐教。”
随即召来身边近臣，一一介绍予其认识。
转到阿渺跟前的时候，许落星眼神复杂地看了她一眼，行礼拜下：
“长公主。”
阿渺垂眸还礼，心中升起窘迫。
上巳节那日，自己特意在茶楼上演的那一出“戏”，应是被这老头看得清清楚楚吧？
那什么“等你送我回洛阳之后，我就日日戴着这个簪子，想着这支金蝶是你帮我寻回来，就好似你也日日在我身边”之类的话，现在再回想起来，真是臊得发慌……
也不知那个时候，是怎么说出口的……
阿渺脑中思绪翻飞，想着等哥哥从许老头那里听说了自己的“台词”、指不定又会怎么看她，连身旁众人说了些什么都不曾听清。
不多时，安思远和几名北疆的将领，以及料理完继母迁葬的赵氏兄妹，也先后进了大帐。
文臣武将各据其位，依官职入了座，阿渺被萧劭召至身侧，许落星则被请到了上宾席。
安思远自上次一别，便领兵去了江北，趁着萧劭攻打建业的时候、率骑兵夺下了沂州以南的大片土地。如今萧齐的疆域，由关中横扫沂州，再经江北南下，呈半月状地向中原与南方收拢，气势如虹。
之前萧劭从被俘的郑规口中得到了南朝兵力布防的详情，如今又将许落星收编麾下，在对对手的军力分析与判断上、可谓又进一步。