“住手！快住手！”
躲在院角耳房中的荀皇后，也撇开欲阻的侍女、踉跄着冲了出来，扑到井台边。
“陛下！”
没有回音。
皇后一时心念俱灰，扭头瞪向庆国公，声音微颤，“你竟敢弑君！”
“弑君？”
庆国公将手中铁锏交与护卫，自己踱向井台、探头下望，语气似是不可置信，“陛下在这井中？”
褚兴跟过来，一刀戳在倒在井边的那个内侍身上，“这厮一定是祈素教的奸细！末将见他扑向井台，以为井里也有其同党，才下令放箭的！”
士兵们摇动轱辘，慢慢地收绞井绳，齐力将井底之人拉了上来。
昔日尊贵儒雅的君主，此时状态惨不忍睹：大半的衣袍被井水浸湿，一条腿缠在井绳之上，身上扎满箭矢。
被吓得懵然的嫔妃和宫人们，陆陆续续从藏身之处出来，跪倒在井台四下，凄声痛哭。
皇后恢复了些理智，擦了把脸上的泪，上前查看萧景濂的情况，见其尚有气息意识，连忙吩咐侍从将圣上抬入堂内，再速去传召御医。
阿渺跟着哥哥走到了堂前，只觉得自己的两条腿犹如灌入铅水般的沉重，扶着廊柱，怎么也迈不近一步。昏黄摇曳的火把光影中，她的父皇躺在堂内残破的坐榻上，浑身插满箭矢，一动不动。
她蓦然想起那日在紫清行宫，自己佯装假寐、窥向纱帐外的父皇，他也是这般的沉寂静止，一动不动，过得许久，方才带着些许幽微、却又沉重的复杂情绪，轻轻地喟叹了一声。
是因为……不得不把女儿嫁去远方，所以觉得自责愧疚吗？
他心里，其实，也是喜爱她这个女儿的吧？
否则，便不会因为她夏日贪凉、就将行宫最凉爽的水阁赐给她居住，也不会在夜宴御典的时候、将她抱在膝上，任群臣瞩目、交口称赞……
还有被马蜂扎伤了手那次，他抚着她的面颊，语气蕴着疼惜：“要快些好起来啊……”
阿渺面庞上，不知何时，已落满了滚烫的泪水。
她恨过父皇，恨他出手打了阿娘、恨他责罚了五哥……
她甚至已经懵懂地觉察到，自己父亲的威严、风度、温和，仅仅是浮于金翠罗绮中的闲适表像。
一旦这些表像被撕破，面对穷凶极恶的敌人、生死攸关的艰难，她的父皇，便也只是个懦弱胆怯的普通人罢了……
可即便如此，他终究，还是她的父亲，是她年幼时，会扑过去、扯着袍角唤“爹爹”的那个人，也是她生于世间的所有岁月里，唯一可以唤作“爹爹”的那个人……
堂内榻上，萧景濂气若游丝。
荀皇后唯恐庆国公的人靠近，让宫人堵在了堂门，只许皇子和嫔妃聚到御前。
室内光线晦暗，嫔妃哭哭啼啼，萧景濂或是大限将至，神志渐有了一瞬的清明，抬了下手，喉间嗬嗬作响，似在向扶着自己的皇后示意。
皇后明白过来，从萧景濂腰间解下锦囊、握入他手中，又将萧器和萧劭唤到近前。
萧器被褚兴一路拖拽、又亲睹杀戮，此时胆颤心惊、瑟瑟发抖，伏在榻前语不成调，“父……父皇……”
萧劭亦是面色苍白，幽黑的双眸中压抑着复杂的情绪，凑近唤了声：“父皇。”
他同阿渺一样，怨恨过父亲，也鄙视过父亲。
可又何曾不是……一直都渴望能得到他的青睐与喜爱？
从小到大，小到衣饰装扮、大到言谈举止，处处皆依照父皇的喜好而行，甚至苦学实则根本就不喜欢的佛道玄学，都只为能博得父皇一声简单的称赞、一计嘉许的眼神……
可每每自己觉得做得最出色的那一瞬，却总能感觉到，父皇并不欢喜……
萧劭抬起眼，与萧景濂投来的目光撞到一处，父子对视一瞬，爱憎恩怨湮没流尘，俱是刹那红了眼眶。
萧景濂面色灰败，只一双眼睛因为回光返照而多了些许光亮，泛着泪光地凝视萧劭，半晌，使出最后的一丝气力，喉音颤抖地开口道：
“是朕……朕错了……”
大口地喘息了几下，“朕不如他……不如你……”
他倚着荀皇后，挣扎着，僵直地伸出手，将手中锦囊塞入萧劭怀中，“你……你……”
话未说完，整个人便不受控制抽起气来，四肢抽搐、眼珠泛白，吭哧吭哧地喘了几下，已然是油尽灯枯，回天乏术。
“陛下！”
皇后抱住萧景濂，失声惊呼，周围嫔妃也涌了过来，哭喊着“陛下！”
阿渺心头骤紧，抹了把眼泪，奋力钻到近前，恰见到父皇僵直着朝外伸展的手臂、软软地耷拉下去，垂落到了榻沿。
“父皇！”
尘埃落定，一世了结，梦境中的那些江山崩塌、轰然宫倾，犹如积久成病的急症，骤然如山而倒。
竟是……这般的容易……
庭院里，褚兴听见哭喊声起，快步走到庆国公面前，催促道：“主公，里面像是已经咽气了。咱们没必要跟他们瞎耗时间了！骁骑营毕竟不是咱们的人，万一出了岔子就不好对付了！”
陆元恒负手而立，沉吟片刻，点了点头，“去办吧。”
顿了一顿，又补充道：“到底是皇族，留些颜面。”
“是！”