“二哥收了？”
“没有，二哥转头就走，齐妃娘娘还生了好大一顿气，摔了好多东西呢。”弘昼眉飞色舞地说道。
元哥儿扬扬眉，嘴角挂着若有若无的笑意：“这种事是看缘分的，二哥不喜欢，齐妃娘娘费再多心思也没用 。”
况且二哥自己有主意，不是任齐妃娘娘摆布的性子，若是三哥……那就说不准了。
*
钟粹宫内，齐妃正和陈嬷嬷发牢骚。
“你说弘昀那个性子，一向是闷闷的，我给他引荐皇后的外甥女，他还敢给我甩脸色，谁给他的胆子！”齐妃声音中带着怒气。
小主子的事，陈嬷嬷不敢多言，只好给齐妃沏了盏茶。
齐妃正说得口干舌燥，便拿起喝了一口，继续道：“这多好的机会啊，那几个小的还没到成婚的年纪，无人能和弘昀抢，不趁着这个时候将皇后那边拉拢过来，以后可就迟了。”
陈嬷嬷闻言抬眸，没忍住插了一句：“奴才瞧着皇后娘娘病重，一直不见好，怕是没有精力去管这立储之事。”
依陈嬷嬷看来，不仅皇后没有精力管，更不可能在皇上面前为二阿哥挣得赢面，毕竟皇上不待见皇后，那是在潜邸就能看出来的。
齐妃闻言顿了顿，脸上神色几番变化，最后还是哼了一声：“就算皇后身子不好，她也是中宫之主，身份地位摆在那儿。贵妃再受宠，也不过是个妾室。”
齐妃没说的是，贵妃肯定是偏向自己的儿子，她们又无法在皇上面前进言，故而只能将希望寄托于皇后身上了，这是走投无路的法子。
她觉得弘昀还是不清楚其中的利害关系，才会这般不留情面地回绝，待她和弘昀细细说过，弘昀定会接受的。
这些都不是什么棘手的难题。
齐妃被弘昀下了脸面，终于收敛了些，不再做的那么明显。
弘昀这边松了口气，弘昼还偷偷和元哥儿说悄悄话，埋怨没好戏看了。
这一日，瑞哥儿吵着要去永寿宫见额娘，元哥儿想着没什么大事，就挑了上午天好的时候，带着瑞哥儿往后宫去。
尤绾正在宫里扶着欢哥儿走路，这小子从小就歇不住，刚刚站稳便想着跑，只有尤绾看着他，欢哥儿才会消停点。
见到元哥儿和瑞哥儿，尤绾惊讶道：“你们俩怎么过来了？我不是说了，这些日子你别往后宫来。”
元哥儿忍不住笑，朝欢哥儿拍拍手，小家伙就笑呵呵的，摇摇摆摆地往他怀里撞，元哥儿一把把人抱起来，对额娘道：“额娘多虑了，儿子身边都是伺候的人，这么多奴才跟着，怎么可能会撞上额娘说的那种事？”
这光天化日之下，他走的都是宽阔的宫道，身边又有守卫的太监，就算遇见了，也只不过是远远打声招呼，连脸都看不清。
尤绾还是警惕：“你还是得小心点，别被人抓住空子。”
元哥儿点头应下，手上逗着欢哥儿玩，瑞哥儿许久不见额娘，早就黏糊糊地凑上去，缠着额娘说话。
两个孩子午膳是在永寿宫用的，趁着欢哥儿午睡时，元哥儿就带着弟弟走了。
免得那小家伙醒来缠着他们玩，霸道地不放人离开。
将将要走到乾西五所时，元哥儿忽地瞧见远处树下站着两个身影，身后还跟着几个宫人。
“那是四哥吗？”瑞哥儿也看见了，问道，“他对面站的是谁？好像是个姑娘。”
元哥儿只瞧了一眼，便收回眼神，道：“不清楚，咱们进去吧。”
瑞哥儿乖乖地哦了一声，迈着小短腿跟着哥哥往院子里跑。
*
皇宫今年的除夕过得比去年热闹许多，尤绾如去年一般，受公主福晋宗室命妇们的跪拜。今年各家福晋对贵妃也要殷勤不少，在永寿宫捧着她说了好些话。
尤绾知道这是看在皇上的面子上，皇上看重永寿宫，下面的人便敬着永寿宫。
更重要的是，转过年便是选秀的年份，这些福晋们家里都是有人要娶妻的，至于娶哪家女儿，还得看皇后和贵妃如何指婚，她们当然得和贵妃打好关系了。
先帝驾崩的那年，本该是有一场大选的，但因丧期搁置了，今年若是再不选，有些秀女年纪就太大了，故而特意将三年一次的大选提前。
七月，新一批秀女们进宫，经过层层筛选，最后留下的不过两百来位，还得再过一轮殿选。
皇上事先说过，朝事繁忙，他无暇过来，殿选一事全权交予太后、皇后和贵妃抉择。
尤绾觉得只她去和太后皇后坐着，实在太过尴尬，便做主将齐妃她们加上，说是让大家一起掌掌眼。
殿选当日，皇后坐在太后下首，瞧见皇上没来，脸色就不太好看了。
她和太后道：“皇额娘，这选秀不仅是为了宗室子弟，更是要为皇上充实后宫绵延子嗣。如今皇上不在，臣妾也不好做主啊。”
尤绾在另一边坐着，安安静静地听，连头都没抬一下。
齐妃忍不住瞧她一眼，觉得贵妃这反应都是装的，皇上选秀她能不急？就算贵妃再貌美，那新进的小姑娘也占了个年轻的长处，齐妃不信皇上能不动心。
她可还等着贵妃失宠呢。
但令齐妃惊讶，也出乎众人意料的是，太后驳斥了皇后的话：“皇帝诚孝，欲为先帝守孝三年，无意挑选新进嫔妃。这回选秀，皇帝这边暂不选，你们记着给各宗室指婚便好。”