遂停住了语声，往声来之处望去。
却只见穿堂而过的夏风正吹动珠帘纠缠相撞，摇曳开合处，隐隐可见萧霁孤清的背影。
“先生？”折枝慌忙自椅上站起身来，想起方才与王二媳妇的对话被先生听见，立时便窘迫得双颊绯红。
萧霁离开的步伐停顿，终于徐徐转过身来，那双清眸里似有无奈之色，却并无怪罪，只温声唤她：“折枝。”
大抵是听见了两人的谈话，想要避开，却不曾想终究还是被一阵夏风揭破。
王二媳妇自觉自己做错了事，面上讪讪的，忙与两人道了声歉，逃也似地往铺子里忙碌去了。
折枝却逃不开，只得绯红着脸起身给萧霁倒了盏清茶，却又迟疑着不知该如何开口。
还是萧霁轻声转开了话茬。
“日前我托人往青州城里问过谢这个姓氏，所查出的人家，从百姓至达官贵人，为数众多，无从问起。幸而其中你年岁相仿，又最终离开青州没了下落的，却并不算多。”
折枝听他这般开口，也想快些将方才那些令人尴尬的话带过，加之也确是好奇自己的身世，便也接过话茬一连串地问道：“先生这是查到哥哥当初在青州的户籍了?”
“哥哥当初唤作什么名字？家中父母如何？”
萧霁却只是摇头：“虽只是寥寥十几户，可其中有好几户人家都与你说的情况相似。一时间，也无法认定是其中哪户。应当还得往金陵城中查问后，方能知晓。”
“只是金陵城四通八达，来往客商繁多。若是想寻人恐怕不易。”他抬眼看向折枝，徐缓道：“大抵是要待陛下的万寿节后，我才能予你答复。”
折枝轻轻颔首，低声道：“先生在乐府中当值，万寿节自也是年内最忙的时候。而这身世之事，已沉埋了十数年，却也并不急于一时。先生还是以万寿节之事为重。”
她说着，将准备好的上品文房取出，双手递给萧霁。
此刻她面上的红云已褪，只郑重道：“先生帮折枝良多，折枝无以为报。只是想着先生常常撰写琴谱，便买了套得用的文房过来。还望先生收下。”
萧霁轻轻摇头，叹息似地低声道：“折枝，我曾与你说过。你此生，不必向我道谢。”
说罢，他便也不再停留，只低垂下眼，独自起身往门外行去。
折枝轻愣了一愣，待听见那珠帘又是细碎一响，眼见着便要没了先生的声音，这才回过神来，忙起身加快了些步子追去。
一路穿过垂落的竹帘，绕开两三名正在挑选着绣品的客人，这才终于在柜台跟前追上了他。
折枝拿团扇掩口，微微喘匀了气息，这才抬眼轻扫了一眼台面，见自己带来的翡翠狸奴正与那白玉貔貅冰鉴放着，便也想起了自个的来意。
遂将那貔貅拿起，双手递还给萧霁，轻声道：“折枝如今有了新的摆件，这只白玉貔貅便归还给先生。”
萧霁垂眼看着她，眸底似有怅然似流云般轻转既逝。
却终是抬手接了那貔貅，孤身离去。
-完-
第73章
◎是否只要握紧这根细线，便能将人也紧紧握在掌中，归他所有。◎
夏至后的日头将青石地面晒得发烫, 烙了铁掌的马蹄似亦停留不住，起落得急促。
还未至午膳时辰，便已将折枝带回了桑府。
折枝悄悄自角门回去, 见四下无人，便取下幕离，以团扇遮着日头，往沉香院里行去。
方行过前院, 便见必经之处的游廊上已有两人遥遥等着。
其中一人被热得烦躁，正不耐地左右张望, 甫一抬眼看见折枝，立时便抬声唤道：“妹妹留步——”
折枝远远听见这一声‘妹妹’，霎时便是一惊，还以为是被谢钰抓了个现行，指尖一颤, 挡着日光的团扇都险些坠到地上去。
但很快也反应过来, 这声线不对。
谢钰的音色低醇, 言语间总是疏淡从容。不似此人, 急促间又带着几分异常的尖细。
折枝迟疑着将团扇挪了个位置，微眯了杏花眸, 迎着那明灿的日头，往声来之处望去。
却见是桑焕带着自己的通房丫鬟慧香疾步往廊上下来, 转眼的功夫, 便已行至近前。
折枝见四下无人，心底随之一慌, 握紧了那纤细的扇骨便往后退开一步, 还未启唇, 却见那桑焕并未发作, 而是是一反常态地躬身作揖道：“从前之事，是我一时鬼迷心窍，冒犯了妹妹。今日，我是特地来寻妹妹赔罪。”
折枝一惊，还疑心自己听错了，直到桑焕又重复了一次，这才惊愕地将视线落在他身上。
不过数月未见，桑焕便也似换了个人一般。Pao pao
若换做往年，这般蒸笼似的三伏天里，桑焕必不会好好穿衣裳。不是留着领口两枚衣扣不系，便是松松垮垮地敞着衣襟。
而如今却穿着件最为规矩的藏青色长衫，领口捂得严严实实，简直比尚未出阁的闺秀还要规矩几分。
那下颌上的胡茬似也精心以刮刀刮过，干净得都看不出青印来，也不知是花了多少心思。
可在折枝心里，桑焕莫说是换了件衣裳，即便是脱层皮，也换不去骨子里的东西。
折枝连连退至廊下，拿团扇掩了大半张秀脸，警惕道：“当初的事已过去许久。大公子不必再提。”