折枝也不想让达官贵人们再一次将视线落在她的身上。便也轻轻点头，自谢钰手中接过了木匣，小心地阖好放在身旁，这才笑着与他道谢：“那便谢谢哥哥了。”
她说着，视线却又挪到了谢钰手边另一只檀木匣上，略想一想，轻轻弯眉道：“那这只匣子里，想必装得便是哥哥的贺礼了。”
“折枝也能看看吗？”
谢钰抬手，将木匣递与她。
折枝伸手接过，方将檀木匣打开，便听谢钰的语声轻轻响在耳畔，带着略微的笑音。
“这是送给妹妹的。”
折枝轻愣了一愣，垂眼往匣内望去。
檀木匣内以横竖各两面隔断分隔出一个井字，划出九个独立的小格。
每个小格中皆垫了柔软的鲛绡，放一对玲珑耳坠。
金银，翡翠，珊瑚，南珠，各色材质不一而足。
却皆是做得玲珑可爱，极为精巧，竟无一重样。
一眼望去，便如漫天繁星熠熠生辉。
“这是送给折枝的？”折枝好半晌才回过神来，轻轻抬眼看向他：“可是，上回哥哥不是已送过折枝耳坠了——”
那双杏花眸里映着珠翠华光，愈显潋滟动人。
谢钰薄唇微抬，信手捻起一副南珠耳坠于长指间把玩：“妹妹平时只戴一副首饰吗？”
折枝被他问住，只看着那明灿的珠光于他冷白的指尖流转，一时没能答上话来。
谢钰轻笑，俯身欺进了些。抬手徐徐替她将掌中那副南珠耳坠戴上，阖上了其后的暗扣。
他松开指尖，银丝便如雨线轻轻坠下，带起底下系着的浅粉色的南珠坠子摇曳晃动，花瓣似轻轻扫过小姑娘细腻的雪腮。
谢钰垂眼细细看了一阵，终是启唇，咬住了那纤细如发的银线。
折枝莲脸微红，轻轻唤了一声‘哥哥’，却不敢动弹，生怕扯痛了自己的耳珠。
谢钰以齿尖轻轻碾转银线，看着底下垂落的南珠随之摇曳，眸底的笑意深浓了几分。
不知最初是何方巧匠做出耳坠这等精妙的物事。
也不知最初那位匠人，是否与他怀着同样的心思。
——无论怎样的坠子，皆会被银线所牵引，逃脱不得。
那是否只要握紧这根细线，便能将人也紧紧握在掌中，归他所有。
他低笑出声，顺着这道银色华光一路吻上，将薄唇落在小姑娘圆润的耳珠上，以齿尖轻轻辗转，于她耳畔缱绻低声。
“妹妹，天琅湖中的菡萏已经含苞。”
“待数日后，花开之时。妹妹与我去湖上泛舟可好？”
-完-
第74章
◎“今日，由我替妹妹抚琴。”◎
谢钰唇齿间的热气落在耳廓上, 略有些酥痒。
折枝雪腮微红，只移过视线去看长窗外明灿的天光，小声道：“如今才过立夏, 正是日头最烫人的时候。湖面上会不会如同蒸笼里一般？”
谢钰轻咬着她的耳廓，笑声有些低哑：“妹妹这时倒是担忧染上暑气了？”
“当初在别业中，妹妹将整张锦被缠于自己身上的时候，便不觉得热吗？”
“那时——”折枝想要解释, 可又觉得那岁岁、翠翠的误会说出来容易被谢钰取笑，话音到了齿尖, 便略微一转，只抿唇轻哼道：“哥哥知道的，折枝的睡相素来不好。又何必说出来取笑折枝。”
谢钰薄唇微抬，便也将此事揭过。于她耳畔低声道：“我自会令泠崖提前布置上冰鉴。不会令妹妹暑气侵身。”
折枝听他这般开口，自也没什么旁的可说, 只微红着秀脸软声道：“那哥哥先放开折枝, 折枝便就回去准备。”
谢钰依言松开了齿尖。
折枝方回转过身去, 还未抬步, 却又被谢钰握住了皓腕。
那双淡色薄唇随之覆在她潋滟的红唇上，缠绵辗转。
窗外的夏风卷起地面上落着的梧桐叶, 自梧桐浓荫底下徐徐拂过廊前。
折枝伏在谢钰胸膛上，低垂的羽睫随着微微紊乱的呼吸轻颤。
谢钰薄唇轻抬, 长指轻轻拂过她微红的雪腮。
“我送妹妹回去。”
*
待折枝回到沉香院里时, 正是午膳时辰。
半夏与紫珠提着食盒打帘进来，将里头装着菜肴的小瓷碟取出, 一一放在长案上。
折枝拿着银箸挟了些爽口的凉拌木耳丝到自己的碗里, 却并未立时动筷, 只是让半夏阖拢了槅扇, 方轻声道：“哥哥邀我过几日去天琅湖中游湖赏莲。”
她拿筷子轻戳了戳木耳，有些不自在地小声道：“我还是第一回 与人游湖，不知道可要准备些什么？”
半夏与紫珠对视了一眼，眼底渐渐染上笑意，只轻笑着替折枝斟了一盏乌梅汤道：“姑娘只管去便是，奴婢与紫珠自会替您准备。”
折枝听半夏语声里似有十足的把握，这才将心放下，略饮了些开胃的乌梅汤，用起饭来。
可等到天琅湖上菡萏初开的那日，折枝这才发觉，半夏说的‘准备’，与她所想的全然不是一回事。
半夏那所谓的准备，不过是天光初透时便唤她起身。替她寻了一件格外明媚的莲红色绣缠枝花对襟上裳，挽起精巧的朝云髻，簪上流苏掩鬓与红翡垂扇步摇，戴上一对同样材质的雪贝纹镶珠耳坠，又往那芙蓉面上细细描了妆容，这才扶着她起身，轻轻笑道：“准备妥当了。姑娘便这般往天琅湖上去，想来是要令那初开的菡萏都没了颜色。”