“当初妹妹让我放他们离开。”他顿了顿，终是启唇道：“我在他们离开之后，又遣人追出一座城池，将人重新追回。”
他们——
折枝有些疑惑地瞬了瞬目。
却也渐渐明白过来。笑容随之徐徐自面上淡去。
她低垂下眼去，低声道：“那时候，哥哥将先生——”说到先生二字的时候，她似有些艰难，重新稳了稳心绪，才低声问道：“哥哥将先生也带回了吗？还是只带回了半夏与紫珠？”
“他被人救走。我的人只带回了半夏与紫珠。”谢钰答道。
折枝慢慢应了一声：“折枝逃跑的时候……哥哥可为难她们了？”
“我为难她们做什么？”谢钰抬手抚了抚小姑娘微微有些发烫的雪腮：“在妹妹心中，我便是这般心胸狭窄，喜欢迁怒于人？”
他轻抬唇角，眸底有淡淡的无奈之色：“抑或是，卑鄙无耻？”
折枝往后缩了一缩，想起了当时自己恼怒时口不择言说过的话来，小声道：“没有……”
她轻声转开了话茬：“那哥哥打算什么时候把半夏与紫珠还给折枝？”
“待妹妹病愈之后。”谢钰的长指顺着她的雪腮移到眉间，探了探她额上的热度：“妹妹的生辰将至，可别病着过生辰。”
折枝‘嗯’了一声，似又想起了什么，便问道：“那哥哥还有什么事是瞒着折枝的？”
谢钰的动作略微一顿，眸底的神色随之柔和了几分：“还有一件。”
他垂首吻了吻折枝发烫的额心，低声道：“等妹妹生辰后，再告诉妹妹。”
折枝轻瞬了瞬目，有些疑惑地看向他：“是什么事，这样神秘——”
可许是病中精神不济，也许是崔白的药里放了助眠的药物，困意随之上涌。
她抬手掩口，轻轻打了个哈欠，将身子往锦被里团去，语声也变得朦胧：“那哥哥要记得，可不能食言……”
“好。”谢钰柔声答应。
他垂下眼帘，看着睡在锦被中的折枝。
绣着如意云纹的锦被一直盖到她的下颌处，只露出一张柔白的小脸。
许是喝了汤药的缘故，莲脸上也没那般绯红烫热了，不似方才那般虚弱得令人担忧了。一双羽睫垂落，掩住了潋滟的杏花眸，随之呼吸而微微起伏着，愈发睡梦中的小姑娘绵软乖巧。
谢钰忍不住伸手，轻碰了碰她垂落的羽睫。
纤长的羽睫扫过他的指腹，绒绒的触感，像是芦花轻盈拂过指尖，令人心生柔软。
他今日说了许多，小姑娘却全然没有与他生气的迹象。
不知是在病中无力与他计较，抑或是，令她恼怒的，原本就只是一次又一次的欺骗与算计。
穗穗的性子本就温软，像一只乖巧的娇雀儿，逼急了的时候，才会啄人。
也许是他一次又一次地欺骗她，穗穗才会一次又一次地逃离他身畔。
是他亲手将穗穗推开，也险些便永远失去了她。
也许，他确应当如佛前所言，诚心与穗穗悔过。
“热……”
他想了许久，直至小姑娘的梦呓声低低响起，打断了他的思绪。
谢钰随之垂眼，看见小姑娘蹙紧了眉心，莲脸上一片绯红，正挣扎着将身上盖的锦被掀开，推到一旁。
谢钰眸色一沉，立时便上前握住她的皓腕，将锦被重新盖回她的身上。
折枝皓腕间的烫意顺着他的指尖渡来，令他面上的神色愈发凝重。
这应当便是崔白说的病情反复。
方才还能如常和他说话的小姑娘，现在便又烫成了这样。
“好烫……”
折枝紧紧阖着一双杏花眸，在他的掌心与锦被间挣扎，语声里已带上了哭腔。
谢钰迟疑一瞬，便抬手，抵上了领口的玉扣。
襕袍与中衣依次坠地。
谢钰握着她的皓腕睡到她的身侧，低声唤她：“穗穗。”
他抬手，一寸寸将小姑娘往自己的怀中带去。
折枝起初的时候不悦地挣扎着，可当身子贴上他微凉的肌肤的时候，便徐徐停住了挣扎的动作。
她轻轻喟叹了一声，先是伸手环上了他的颈。
继而整个身子都贴了上来，像是渴水的鱼一般恣意地从他身上汲取着凉意。
谢钰随之拥紧了她。
可小姑娘只安静了短短一盏茶的时辰，便又挣扎着哽咽出声：“好烫——”
谢钰皱眉，探了探自己彼此触碰之处的温度。
已有些发烫。
折枝的身子太过热烫，将他也染得炽热。
思绪未落，折枝已要挣扎着推开他，连同身上盖着的锦被：“好烫——”
她反复念叨着，秀眉紧蹙，光洁的额心上也渐渐泌出汗来，连呼吸也随之紊乱而急促。
不能再这样下去。
“穗穗，等我片刻。”
谢钰在她耳畔留下一句，立时自榻上起身，大步往浴房中行去。
“泠崖，备冰！”他命令。
如今已是暮春，府中早已备好了存冰。
一声令下，暗卫们齐齐动手，很快便从冰窖中取出的大块存冰凿碎，装进桶中，注满冷水，一桶又一桶源源不断地送进浴房。
谢钰独自立在浴桶内，信手提起一桶，自锁骨处撒落。