折枝将手里的兔毫搁下，也抬头看了看天色，却隐约起了几分迟疑。
谢钰当初也曾离开过桑府，却也不曾这般一去快十日都不曾回转过。
她这般想着，心里骤然一跳——谢钰不会是真气得狠了，当真不打算回来了吧？
谢钰若是成日里在府上，她便也要成日里悬着心过日子，生怕哪里不慎又惹怒了他。
可若是谢钰真不回来了，她的日子却也不会好过——单单那柳氏与桑焕便不会放过她。
她迟疑稍顷，还是自玫瑰椅上站起身来，理了一理方才练字的宣纸，信手挑出了几张像样些的来：“正巧我有几个字不懂，想问问哥哥。不如便趁着这会无事，往映山水榭里走一趟。”
“若是哥哥在，便问问他。若是不在——”折枝转首，见半夏正切切望着她，便也轻声安慰她，也像是安慰自己：“若是不在，那明日便与你们打叶子牌躲懒。说不定打到一半，人就自个回来了呢？”
折枝这般说着，便带着练好字的宣纸，一路往映山水榭里去了。
等到了上房前了，才发现房内无人。连那素日里连绵的迦南香香气都已弥散至不闻。
折枝往长窗前立了一阵，见始终无人归来。只得试探着往上房的方向唤了一声：“泠崖侍卫？”
一名男子应声自暗处现身，对她比手道：“表姑娘有何吩咐？”
仍旧是一位脸生的陌生侍卫，并非泠崖。
折枝犹豫了一瞬，还是轻声道：“不知哥哥这几日做什么去了？大抵什么时候会回来？”
那名侍卫也只是眼观鼻，鼻观心，缄口不答。
折枝只得又惴惴问道：“那哥哥还回来吗？”
这句话一落，那名侍卫更是彻底变成了木雕泥塑。仿佛根本没听见她的话一般，只是维持着恭敬的姿态，一动未动。
折枝心底愈发惴惴，立在游廊上迟疑了一阵。
正无可奈何，想着要不要先回去，等明日再做定夺的时候，却骤然间想起了什么，便又试探着道：“我记得有一回来映山水榭的时候，泠崖侍卫曾与我说过，哥哥在京郊有座别业，我若是想要寻他，可以为我引路。”
“如今这句话，可还作数吗？”
话音方落，那侍卫却抬起头来，比手道：“谨遵表姑娘吩咐。”
说罢，抬步便往月洞门外行去。
折枝愣了一愣，见侍卫的身影已将要消失在游廊尽头，也来不及多想，只匆匆提起裙裾，快步跟了上去。
侍卫一路将她带到了角门，引她上了一辆并无桑府徽记的马车。
随着银鞭一响，骏马长嘶一声，扬蹄向前。
折枝惊愕地从这一连串的变故中回过神来，忙挑起一旁的锦缎车帘往外看去，却见桑府已被远远地撇在了身后，那比寻常百姓家正门还要宽敞的角门，也几乎成了一个模糊的影子。
此刻天边晚云渐收，正是倦鸟归巢时节。长街上行人稀疏，骏马拉着马车行得飞快。
窗外的景色像是被海潮裹挟着一般片刻不停地往后退去，继而热闹的人声渐渐零落，竟是一路赶在宵禁前出了盛京城的城门，到了京郊。
不知何时，随着一声利落的勒马声，马车稳稳停住。
折枝被这一路疾驰带得发晕，拿帕子掩了口，忍了好一阵子，才勉强忍下了那股难受的劲，扶着车辕步下马车。
华灯初上时节，四面皆是廖无人烟的荒山野地，唯独一座府邸像是海市蜃楼般矗立在一片荒芜上。
丹楹刻桷，画栋飞甍。
苍青色的屋脊上铺着清一色的琉璃瓦，檐下悬挂着无数盏菡萏风灯，将整座府邸照耀得明如白昼。
与四周格格不入。
-完-
第34章
◎一切来得猝不及防。◎
别业深处, 交错垂落的鲛绡幔帐被人挥开，谢钰双眉紧蹙，豁然自拔步牙床上坐起身来。
他伸手紧紧摁着眉心, 银牙紧咬，似是忍耐着什么。
周遭十二座铜鹤冰鉴渐次往外散着凉气，但那冷汗仍旧是顺着眉宇涔涔而下，顺着领口坠进那早已被汗透的中衣里, 消弭于无形。
与此同时，槅扇也轻轻被人叩响。
“哥哥？”
夜风带来小姑娘怯生生地一声轻唤。
谢钰缓缓抬眼, 眸底尽是暗色。
而门外的小姑娘得不到回应，似乎迟疑了稍顷，还是轻轻推门进来。
软底绣鞋踏在墁地金砖上，轻软无声。
唯一能让人察觉到她所在的，便是手里那一盏菡萏风灯。
那一点暖橘色的灯火流萤似地在夜色中轻盈起伏, 随着小姑娘的步伐, 时走时停, 渐渐于那只青铜三足鼎前停住不动。
谢钰披衣, 无声自床榻上起身。
他并未掌灯，指尖抬起, 一路划过十二座锦绣屏风上浮绣的山水，往那点光亮处行去。
待转过屏风, 行至三足鼎后, 小姑娘仍未曾发现他。
只是蹙眉拿帕子捂着口鼻，一壁忍耐着这过于浓重的迦南香香气, 一壁好奇地挑起了风灯, 去照鼎内的情形。
鼎内整齐地码放着无数切成块状的香药。
底下那一层已烧得泛白, 几乎没了什么香气, 面上一层却还维持着浅黄的本色。
缝隙中隐约透出暗色的火光，间或爆出一两枚火星。