◎流淌过的时间并非毫无意义。◎
缇娜刚想说“这只是炼金术师的职业素养”,但她还没开口，利维坦就微笑着糊弄了过去：“因为她的姐妹也是个炼金术师，经常被委托寻找一些草药,所以她对一般的炼金材料和食材一样熟悉。”
缇娜：“……”
差点穿帮。
她不动声色地瞥了艾萨克一眼，他像是没察觉到任何不对，傻笑着挠了挠头：“总觉得，被缇娜小姐这么一说，这里也变得不可怕起来了。”
缇娜眼带慈爱,怎么说呢,这家伙是个笨蛋真是太好了。
“随便了。”尼古拉斯摆了摆手,她把洋伞收了起来,这里几乎见不到太阳,是相当适合吸血鬼活动的阴郁气候。
她带着众人往庄园里走去,两只小蝙蝠费力地把雕花铁门拉开，发出令人牙酸的吱呀声,花园里是仿佛被焦炭烧过的黑色卷叶玫瑰,根叶上的尖刺都仿佛荆棘。
艾萨克忍不住多看了一眼,小声问缇娜：“这也是炼金材料吗？”
“没错。”尼古拉斯扬起下巴，“都是那个麻烦的小宠物种的，我早就跟她说，堂堂血族在自家庄园里居然种上炼金材料的话,会被人笑话的，所以她就挑了一些符合这里气氛的种下来。”
“虽然本身也是炼金材料,但如果说是装饰品，也勉强说得过去。”
利维坦似笑非笑：“但你自己拆穿了。”
尼古拉斯脚步一僵,别开视线嘀咕：“……我只是觉得好歹也是她费力种下的,什么都不提也太可怜了一点。”
“快点跟上来吧。”
她不再停留,快步带着众人走进了大门。
“尼古拉斯大人。”厚重的木门后站着一个娇小的男孩，他的皮肤同样呈现不健康的苍白，用绷带缠着一只眼睛，怯生生地站在门后面，“您回来了。”
“玛尔达正在问您的下落呢。”
缇娜忍不住多看了她一眼，她身上似乎有种和塞勒斯相同的气场，似乎是个亡灵。
察觉到缇娜的视线，他一瞬间缩到了门后，似乎相当害怕陌生人。
“她今天居然能起来吗？”尼古拉斯略微皱了皱眉头，小声嘀咕，“情况可能比我想象中更糟。”
门板后传来声音：“……是的，她说如果您还不回来，就只能让使徒们去找你了。”
“她好像有什么话要说。”
“……要帮客人上茶吗？厨房有人类也能吃的点心。”
“你看着办吧，我去看看玛尔达。”尼古拉斯忽然有了些不安，她不是第一次经历离别，她忽然有一种不详的预感——现在就是离别的时候了。
她急迫地踏进玛尔达的房间，一瞬间无暇顾及身后的其他人。
这个房间和整座庄园的风格有些出入，窗口摆着像是太阳一样的暖色花束，就和屋子中半躺在摇椅里的女性的发色一样。
“你怎么起来了？”尼古拉斯抱怨了一句，替她把窗口关小了一点，“要看风景的话，还是去外面阳光灿烂的地方……”
“你回来了。”叫玛尔达的女性温和地笑起来，她已经不再年轻，岁月如实在她脸上镌刻了痕迹，但她笑起来有一双格外温柔的眼睛，整个人仿佛都散发着暖意。
“我都担心，万一你还不回来，就见不到了。”
“别胡说八道。”尼古拉斯双手叉腰，“我都说了我有办法！”
缇娜感觉到身后有人拉了拉自己的衣摆，回头一看，只看见一只纤细的手腕，托着巨大的铁盘子，上面放着茶水和点心。
“……点心，请用。”
门背后传来细弱的声音。
缇娜接过，还没来得及道谢，他就一溜烟消失在了门背后。
“我们也好久没见了。”镇长帮忙摆上点心，露出怀念的神色，“你还认得出我吗？”
“当然。”玛尔达轻声笑着，“毕竟像你这么奇怪的人类也不多见，哈哈，很高兴还能见你一面，我的老朋友。”
“别这么说，尼古拉斯还在努力呢。”镇长朝她挤挤眼，“也许你还没到离开的时候。”
“你找到七日虫琥珀了吗？”玛尔达好奇地抬起头，尼古拉斯得意地扬起下巴：“没有，不过我更加直接，我找到了已经炼制完成的延年药剂。”
“这样啊。”玛尔达露出了些许遗憾的神色，“我还想看看，传说中的七日虫琥珀，是什么样的炼金材料呢。”
“先等你活下去再想这些！”尼古拉斯不满地瞪她，“你这个满脑子炼金材料的炼金笨蛋！”
“哈哈！”玛尔达笑起来，“除了炼金之外，我也考虑了尼古拉斯的事情，毕竟我离开之后，就没有人给你炼制变形药剂了，你背地里又是个爱哭鬼，总是一不小心就会现形……”
“——就算你马上就要死掉了，我也不会允许你胡说八道！”尼古拉斯飞快回头看了眼其他人，“绝对没有这回事！”
“还有给大家的血脉压制药剂，那个倒是不算难炼制，只是需要重新找一个可靠的炼金术师。”玛尔达露出有些担心的模样，“想到这些，我就有些放不下你。”
“但看到今天来了这么多新朋友，我居然稍微放下点心了，我想，总会有人继续陪在你身边的。”
“说什么呢！”尼古拉斯板起脸，“他们只是我偶然遇见的愚民，让他们踏进我的庄园也不过是我今天心情好……”