何成送这个消息的时候，还顺手从怀中摸出一封淡青色的请柬：“顺义侯府的大姑娘定了七月初六办赏荷宴, 给您递了帖子。”
祁长廷眉头微挑。
顺义侯府？
先帝时还有些气候，如今儿孙不济，苟延残喘，说好听点是个闲散侯爷, 说难听点便是金玉其外，败絮其中的空架子, 稍微一动弹怕就要塌。
他要办宴会？还请了他？
“还有谁？”祁长廷问。
何成一早便打探清楚了, “三位殿下都请了，还有吏部尚书家公子, 就是前些日子跟白姑娘求亲的那……”
祁长廷：“……”
这番补充被祁长廷一个眼刀削断，何成赶忙隔过去继续念道：“丞相府叶家嫡女叶浣，户部尚书黄家嫡长子……”
他又报了一串名字, 最后总结道：“东都有些头脸的高门都收到了, 而且……”
何成将帖子呈上来，小心觑了眼主子的神色，轻声道：“这还有一句话，您要不, 打开瞧瞧？”
祁长廷瞥了何成一眼，接过帖子, 划过最后一行墨迹。
——携乾方钱庄齐姑娘，一同到访。
还请了白桥？
少年薄唇轻抿，起初的猜测突然有些不确定了。
他原以为顺义侯府突然办宴，是在替皇帝挖坑。
是的，他怀疑先帝之死与顺义侯府脱不开干系，徽晟帝和顺义侯府，早就是一条船上的人。
否则如何解释极度擅权的徽晟帝，竟留了这么大一个无用侯府在眼皮子底下呢？
如今宫中又是请长亦法师，又是突然纠集一帮子官宦子弟聚会，他那好父皇必然出了什么问题，怕外面乱起来，所以要试探一番群臣的心思，把不该有的都掐死在摇篮里。
可这都是官家的事，他家小先生是很耀眼，却万不会入了那些眼高于顶的家伙的视线。
事出反常必有妖。
祁长廷歇下了去这宴会探探情况的心思，干脆道：
“不去。”
帖子啪一声被掷在桌上。
何成应是。
于是顺义侯府邀请了白桥的事，压根没有送到乾方。
莫说白桥，齐同鹤也不知晓。
可祁长廷万万没想到，顺义侯府接了自己的拒信，却还是在七月初六这日有了动作。
——他们直接去了乾方。
接白桥。
*
顺义侯府再怎么落魄，也终归是侯府。
而且仗着徽晟帝的把柄，哪怕没有里子，面子却毫不怯场。
长宽都有五里的大花园里，挖了一眼看不到边的荷塘，沿岸长廊水榭，亭台楼阁，竟像是将那江南的烟雨水乡搬了一角来东都。
叶浣摇着团扇，有感而发地吟了一句诗，身旁人立马竭尽全力地夸赞。
顺义侯府的长女薛玲儿，是这场赏荷宴名义上的发起人。
顺义侯府恨急徽晟帝过河拆桥，事情办妥了便只让他们做个闲散侯爷，却又无可奈何。
闲散至少还能留下一条命，若真要去争，怕是胳膊拧不过大腿。
于是当朝最大的权臣，叶丞相，便成了他们极力想要讨好的对象。
如今机会终于来了。
当叶浣状似无意地说起最近那位名满夕水街，甚至整个东都坊市的乾方钱庄齐姑娘时，委婉表达了自己的好奇，以及一丝丝钦佩时，薛玲儿看到了机会。
不就是个商户女么？同那些个请来唱曲儿演戏法的戏子并无多大区别，既然叶浣感兴趣，她将人叫了来便是。
可这样的人单独发请柬实在太抬举她了，所以薛玲儿让三皇子带她来。
原本薛玲儿并不知道那乾方钱庄现在最大的金主是三皇子殿下，还是叶浣捎带提了一句，让她想到了这办法。
她发请柬时便同叶浣夸下海口能将那齐姑娘弄来，被叶浣好生感谢了一通，于是接到三皇子那日有事，不会来的时候，她整个人是懵逼的。
话已经说出去了，人不来，她脸往哪儿搁？
于是她只得给那位齐姑娘强行抬了身价，派家中最朴素的一辆马车亲自去接。
“那位齐姑娘，会来么？”叶浣柳眉弯弯，露出一丝期待。
她虽在问，却也全然没想过白桥会不来。
跟着祁长廷从江都跑来东都，还要祁长廷给她抬身价，必定是贪恋权势、趋炎附势之人，这样的人突然得到这么一个机会，怎么可能熟视无睹。
薛玲儿显然也这么想，她笑着点头，刚准备说“肯定会来”，便听到门外小厮回报：
“小姐，人来了。”
*
白桥听闻那什么顺义侯府办宴会，要邀请她的时候是懵逼的。
虽然她从未听过这侯府的名号，但也知道是有爵位的大人物。
这样的人来请她赴宴？
白桥觉得不太靠谱。
然而，对方居然说是丞相府嫡女叶姑娘赏识她，所以想见一面。
白桥：“……”呼吸停了一瞬。
老天爷，她在东都勤勤恳恳耕耘了快两年，终于引起女主的注意了吗？！
她起初的计划就是搭着男主的车来东都，然后投到女主门下，谁知丞相府根本没她落脚的地方，才不得已一直跟在了祁长廷身边，以至于如今……
白桥想起自己和祁长廷尴尬的处境，还有自己心里不明不白的想法，以及可能插足了cp的罪恶感，如何跟在女主身边，几乎成了执念。