姜应檀语调平稳，喜怒不辨道：“走，去迎接我们大齐的将士们。”
说罢，她率先动了，迈着略快的步伐走在众人最前面，从温暖如春日的屋内走出，踏入冰天雪地之中。
虽然有绿萼等侍女在一旁为她撑伞，但是耐不住这场雪下得太大太急，几柄油纸伞根本没法护得姜应檀周身，最终仍是有雪落在姜应檀青丝之上。
不多时，姜应檀带着人赶到城楼之下，顶着冷冽冬风，她与其他人拾阶而上，渐渐登上城楼。
在她登上城楼不久，临城官衙、京中官员等等，所有消息灵通之人都赶到了城楼，暗中对视几眼，不敢作声地站在姜应檀后头。他们平日里都过得舒坦，哪里在大冬天受过这等罪？即使身上披着厚实大氅，穿着最好的料子做的冬衣，一个个仍旧冻得瑟瑟发抖。
凛冽风雪中，站在最前方的姜应檀直面呼啸寒风。她挺直脊背，身影未曾有过一分一毫的晃动，仿佛并不是与旁人一般受冻，而是正身处一场华贵宫宴里推杯换盏。
远方有凌乱的马蹄声传来，一声接一声交杂在一处，光听声音便可知这支军队是如何士气低落，又吃了怎样惨烈败仗。
白茫茫的天地中，有大批人马逐渐靠近临城，或是骑马，或是仅凭双腿奔来。他们身上带着血迹，明明是拽着缰绳，不停驱赶马儿逃命，可落在姜应檀等人的眼中，他们从内而外透露着颓废，仅凭求生意志在坚持。
姜应檀身后这些人眼力都不差，谁瞧不见西北军如今的样子？
有些京中官员到底没忍住，窃窃私语起来。
第71章 她咬牙切齿，“屠城？本……
“此情此景有些像五年前啊……”
“你是指忠国公领兵时那一战？不应当吧,当年不也是傅将军与忠国公世子挽回的颓势，之后还稳稳当当守了边关三年。”
“齐大人，你是不是消息不够灵通,还不知晓傅则带兵溃逃一事？听说他昨天半夜就带着亲信做了逃兵,生怕吃败仗担责呢！”
“什么？竟是老夫看走眼，傅则原是这种小人！”
有人面露不屑,似乎见了什么脏东西，“谁说不是呢,当年忠国公弃城而逃，白白断送多少大齐子民的性命？真是有其父必有其子！”
“反正西北军也败了,让这些残兵败将进临城有何用？还不如我们守着临城，安然等待援兵来救，岂不是万全之策？”
就在他们虚掩着下半张脸,自以为不漏痕迹地小声说话之时，往临城方位而来的西北残军越发靠近。
姜应檀没有任何迟疑,下令让守城小兵不必拦人,直接让西北残军进来。余光扫了一眼身后小声说话的几人，那视线比寒风还要冷，惊得几人不敢再多舌。
不远处，西北残军自发分出前后两拨人,大多人直接往临城城门而来,一小撮人毅然留下，为他们拦住身后紧追不舍的北燕追兵，双方在纠缠之中逐渐靠近城门。
姜应檀冷着脸,挥手，“放！”
下一瞬，无数弩箭往北燕追兵射去,每一支都巧妙避开了在最前方和北燕士兵打斗的西北将士，显然在明示对方勿要纠缠。
幸好，留下断后的西北将士都是以一敌多的好手，又有弓箭相助，使得他们可以专心应对眼前敌人，不必担忧有北燕追兵源源不断补上，一下子压力少了大半。
不一会儿，北燕追兵最末端响起了战鼓，这些凶猛士兵不甘心地收起手中弯刀，恶狠狠地盯着临城城楼之上的众人，逐渐往后撤，就连那些和留下断后的西北将士战得正酣者，狠狠啐了一口，亦是不情愿地后撤。
至此，那些身上带伤的最后一批西北军残兵得以安然进入城中。
“哄”的一声！
临城城门紧紧合上，整座城池都进入了紧张的迎战状态。
而在临城城楼一里地外，北燕追兵飞速列队，整齐划一地往临城行进，最终停在了城楼下不远处。此时，北燕大军动了，就像平静无风的海面被劈开一般，从中间让出一条道路来。
有一列人由后方不紧不慢地靠近，他们经过的一路上，北燕将士逐一行礼。最终，为首之人扯紧手中缰绳，定定立在北燕大军最前端，离城楼极近，近到双方只需扬声说话，就能不费力气地听清楚。他似乎一点也不担心自己会被城楼上的大齐将士袭击，极度肆无忌惮。
原本纷纷扬扬的大雪逐渐停了，只有细小的雪花还在空中飞舞，时不时会扑到人的脸上。
姜应檀纹丝不动地站在原处，认出来人正是慕容迟后，并未率先开口。哼，给他慕容迟脸面了，还要她纡尊降贵来打开局面吗！
在她身后，周一诺带着秦司等人赶上城楼，尚未来得及站稳，就听见城楼下慕容迟在放话。
慕容迟带着一抹玩味的笑，扬声道：“顺安长公主，又见面了。”
姜应檀很是从容，“倒是不知，来者是北燕皇帝慕容迟，还是端王慕容青？”
此问一出，无论是姜应檀这方，还是慕容迟身后的北燕大军，显然都或多或少被引起些骚动，很快按捺下来。
“自然是……慕容迟。”
就在这话说出口的一刹那，仿佛在双方人马中点燃了炮仗，一方激动不已，另一方脸色灰白。早就知晓此事的几人，譬如谈松琅、魏十等人，倒是面色如常。