傅则很是不敢置信，反复确认了好几遍，之后才冲着姜暮窈，欣喜唤道：“阿姐！”
他不会去问此“阿姐”究竟是何方神圣，在傅则看来，与姐姐共同称呼一人，是姜暮窈对自己难得的亲近，心中欢喜无比，恨不得出去跑上几圈。
姜暮窈看着两人之间的氛围，笑盈盈道：“先用早膳吧。”
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用完早膳，三人坐在桌边闲谈，等着姜暮窈和傅则的药煎好。虽然相识不久，甚至隔着一副面具，但不知什么缘故，傅则对姜暮窈很是亲切。
不过短短功夫，两人聊得很是投机，反倒冷落了姜应檀。
好在姜应檀本也不热衷于闲谈，坐在一旁静静听着，暗暗留意傅则的神色。
只见傅则神色自然，无论对姜暮窈的面具，还是嘶哑的声音，他都没有表露任何异色。对于此“阿姐”到底是哪位阿姐，更是半分不好奇，再不提此事，仿佛得了个称呼便心满意足。
姜应檀淡淡挪开了视线。
不一会儿，白芨和绿萼各自端了一碗药，呈到姜暮窈与傅则的面前，体贴地摆了一盘蜜饯在两人中间。
姜暮窈指腹轻触药碗，端起来一饮而尽，喝完后也不拿蜜饯压一下。她神色很是自然，仿佛是个喝惯苦药的病者，看得姜应檀心中一涩。
也不知阿姐在北燕这些年，都遭受过什么虐待。
而另一边的傅则，他瘪了瘪嘴巴，满脸不情愿地端起药碗，犹豫半天都没喝一口。
原本后脑勺的伤口愈合后，徐大夫就停了傅则的药，嘱咐他安心养着即可，让嗜甜的傅则好生松了一口。
哪知昨日受了太多惊吓，傅则断断续续地发起低热，又得和苦涩药汁打交道。
姜应檀在一旁看见他那心不甘情不愿的样子，暗自发笑，面上倒很是威严，“一滴也不许剩。”
当即，傅则神色变了，仿佛比他手上那碗药汁还要苦涩许多，耷拉着脑袋，畏畏缩缩道：“可它太苦了……”
姜应檀言简意赅道，“喝完。”
听出这两个字里的不容置喙，傅则深深叹了口气，学着姜暮窈的模样一口闷下。囫囵喝完后，他急匆匆抓起一把蜜饯，忙往嘴巴里扔。
因药汁着实太苦，五官都皱在一处，甚至还逼出他两滴泪，好生可怜。
这幅委屈难过的模样，逗得绿萼拼命憋笑，连一贯稳重的白芨都有一瞬没忍住笑意。
而姜应檀呢，看似眼神轻飘飘的，唇角早已悄悄弯起。
姜暮窈将蜜饯盘子往傅则那边推了推，“慢些吃，无人与你抢呀。”
“谢谢阿姐。”傅则连忙道谢。
院外秋意浓浓，黄叶飘落，送来今年残余的一抹桂花香。
姜应檀静静望着身边的人，恍然间想到，若是陛下也在此处，想必更圆满些。
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一日日过去，眼看着姜暮窈的精神越来越好，身子也有所好转。
姜应檀安下了心，给远在京城皇宫内的天弘帝写信。寥寥几笔，向他描述接回阿姐的经过，解释为何没法立即回京，禀报流民的相关处置与北燕异动……
细毫渐渐移到最边上，她停顿了许久，直等到墨汁汇聚于笔端，将要滴落时，复又提笔写了傅则近况，用词极为简略。
落下最后一笔，她将信纸放入不怕水浸的纸封中，以蜡封口，最后印上私章。又将萧五唤进来，吩咐他将信快马加鞭送到陛下案前。
姜应檀缓缓呼出口气，吩咐绿萼准备温水与熏香。
净手时，她缓声问：“傅则如何了？”
绿萼捧着干净的绸帕，“徐大夫来看过，许是低热引出了旧疾，病情反复不定，现下仍在昏睡。”
姜应檀取过帕子，仔细拭干双手，眸色沉沉。
倘若说阿姐的身子在好转，一直活泼爱动的傅则却是病倒了。
自打那日傅则发了低热，至今未有痊愈之兆，高烧久久不退，伴随着头晕、昏睡等等并发之症，一下子病倒在床。
西北军的一切事宜，一并交于周一诺去打理，再不见其他外人。
倒也有西北军中的人想来探望，譬如那位粗中有细的秦司将军。奈何有周一诺劝着，有碍于姜应檀睚眦必报的名声在外，他们怕无意中得罪了这位手段狠辣的主，于是只托周一诺来探望，聊表众人之意。
“走吧，去看看傅则。”姜应檀抽出双手，往屋外走去。
此处是主院里单独辟出的一间书房，被姜应檀用于处理事务，间或见一见鹰卫暗部。
从此处去傅则所在的正屋，得先在廊下走几步路，待绕过照壁，再从花丛和老树旁穿过，这才到了后面用于起居的正侧屋。
撩开门帘进屋，姜应檀径直往内间去了。
还未走到床榻边，就听见傅则略有些粗.重的呼吸声，还有他口中含糊不清的呓语。
第24章 姜应檀，最是嘴硬心软。……
姜应檀面上不显，步伐却快了几分，行至床榻前，俯身探向傅则。
床榻上，傅则似是着了梦魇，正不停唤着“娘亲”“姐姐”及“兄长”，放在锦被之上的双手死死拽着被面，偶尔浑身发颤。
姜应檀靠坐在床榻边，手里拿着一本近日新出的话本子。
说是看话本解闷，实则半个字都看不下去，过了半天都不见翻一页，反而时不时就用余光扫去床榻。