向天则和向萍随当地警方进村，和村主任刚打上照面，那位村主任就开口了：“这孩子的事情，你们得有心理准备啊。”
当时向萍想的还是，难不成这边情况也和邻村一样，那对夫妻不肯交出孩子？村里的民风彪悍，她是见过了，并不想发生什么冲突，便想说只要孩子能带走，对方要多少钱都愿意给。
但村主任的下一句就将她到嘴边的话给堵回去了：“孩子已经没了。”
向萍当即就腿软了，后来是被两个警察扶着走到那户人家的。
那户人家住了一栋两层的自建房，外墙上贴的瓷砖已经很旧了，粗略估算这房子至少建了十年以上。
因为防着外人，那户人家没请他们一行人进屋，甚至是连当家做主的男人都没出现，只有一位长得黝黑干瘦脸的女人出面，站在屋前告诉他们，孩子来他们家才一年，就病死了。
女人说话时，露出一口泛黄的牙。许是心虚，又或许是因为来了好些个警察怕自己被带走入刑，她说完那句话后，就扑通跪下来了，假惺惺地哭道：“我当时也实在没办法啊，家里穷得揭不开锅，我儿子刚出生，连奶水都喝不上，他那个病，送到镇上诊所，打一针要百来块，我就是割肉卖血也凑不上钱来治他。”
自己的儿子身体如何，向天则再清楚不过，健健康康，壮得跟头牛犊子一样，怎么会好好的就病死了。他抖着唇问：“孩子得的是什么病。”
女人说：“就一直发烧咳嗽，我找了村里的大夫给他看，什么偏方都用了，就是不管用。后来又找了神婆来问，都说那孩子就是这么个命，叫我们认了。大哥呀，我们已经尽力了。”
向天则沉默了很久，才挤出一句：“那孩子，现在埋在哪儿呢？”
女人的哭腔卡在喉咙里，瞬间就收声了，目光飘忽地转来转去，直到警察等得不耐出声催促了，她才支支吾吾地小声答：“就在后山那个废弃的矿洞里。”
一行人等到了那个后山的矿洞口，往里瞧去，才明白女人为什么不敢回答了。
矿洞里，荒草丛生，尸骨遍地，一看就是个荒冢。
就连警察都被那景象惊得满脸骇色。
哪怕后来村主任解释道：“这地方几十年前就废了，刚解放那几年，村里有人染了瘟疫，为了防止传染，就抬到这里来，留一些吃用的。这矿洞能遮风挡雨，占地也大，染了瘟疫的那些人在这里也能好好养病。”
病养好的，就回村里。
养不好的，就成了这地上的累累白骨。
村主任隐去这段没说，只补充道：“咱们乡下地方，有种说法，小孩活不过十岁，都是福薄的短命鬼，是不能埋进家里坟地的，否则会坏了自家的风水，损害全家人的运道，所以这矿洞后来就成了他们……走后安家的地方。”
如今经济发达，教育跟上来，村主任说话用词也变得文明多了。
要是早些年，他提起这地方，都先晦气“呸”一声，然后才眯着眼儿慢悠悠地说：“哦你是说那瘟鬼洞啊。”
遍地都是森森白骨，无一碑坟。向天则双目赤红，直勾勾盯着女人问：“你把孩子放哪了？”
在向天则几乎要吃人的目光下，女人嗫嚅半晌，只说是夜里的时候抱孩子上山的，就放在洞口。可这尸骨横陈，乱不成形，哪一块是孩子的，她也说不上来。
孩子没了，往下说再多都是徒增伤痛。边上的警察不忍心，又怕向天则情绪激动会和村民起冲突，就温言劝离了。
那满洞的尸骨，最后的处理方式是将由警方出面，请当地的道士法师入殓超度。
而向天则打算请黎城这边专业机构的人员再去一趟寂庄，对所有尸骨一一做DNA比对，找出程觅的，带回黎城。
父子一场，他不能眼睁睁看着自己的孩子死后也无归处。
向阳抿着唇，还想再求证一下：“那个孩子真的是星星吗？”
“是星星。我把星星的照片拿出来，那村主任一眼就认出来了。”向萍眼眶通红，耳边又响起村主任送他们走时说的话：“哎，那小孩啊，长得恁好看哩。我们这村里谁不背地里骂他们家糟践人，恁好看的娃儿，愣是活生生给饿死了。”
村主任还说，当初买程觅，那对夫妻花了五千块。
“孩子到他们家后，开始过得还不错，不管怎么闹着要回家要找爸妈，他家都把疼他疼得跟个眼珠子似的。但不到一个月，他家婆娘检查出怀了孕，这一家人的态度就变了。先是时不时骂孩子两句，后来他家婆娘肚子的孩子查出是个男娃，就上手打你们家那孩子了。”
等到那家女人真的生了儿子，家里香火有继，程觅这个流着别人血脉的孩子在他们家里就彻底没用了。
那家人觉得买孩子的五千块白花了，因此对待程觅的态度更差，轻则打骂，重则饿几天，学也不给上了，每日都要干许多重活。
“这么熬了大半年，你们家孩子熬不住哩，晕倒在田间里了。村里人帮忙把孩子背回他家，他家的老人说孩子是装病，狠狠打了孩子一顿。”
村主任收了钱，事无巨细地回忆当年：“后来孩子高烧不止还咳血，村里人都看不过去了，他家才把孩子送到镇上卫生院，一听医生说打一针要百来块，还得住院治疗，否则会得什么肺痨还是肺炎的传染病，他家当晚就把孩子送上山了。”