皇上派怀化大将军作为主将讨伐逆贼，严铮恰好在怀化将军部队中服役，他向怀化将军请命，主动去前线迎战。
战争持续了三年，他屡战屡胜，怀化将军也将他的战功传回京都，他曾在家书中向母亲放出豪言：“我无需继承国公府的爵位，敕封让给弟弟吧，我的爵位由我自己去打拼！”
但最后那场仗，让他失去了所有的功绩。
……
回忆到此戛然而止，他摸着又疼起来的头，对着因他发呆而低头抚琴的茶珠说：“很晚了，你歇息吧，我守着。”
她大概知道他在想什么，但她往那方面引话题反而显得刻意，她靠着山洞的石壁半眯着眼睛，“我恰好累了，劳烦公子守夜了。”
严铮的外衫烤干了，他脱下外衫，背对着她将白色的衣袍递给她，“夜里凉。”她衣不蔽体，容易受寒。
她将外衫披在身上，又闻到那股温暖的味道。她从怀中掏出一个香囊放在火堆旁边，“香囊里有助眠的香草，洞中有股腐气，我闻着难受。”
严铮发现那股甜香更甚了些，原来她身上的香气是从香囊里传出来的。
他看她靠着墙壁阖上了双眼，他听着雨声用树枝挑着火焰。在军中时也会时常守夜不眠，他习惯了。
但今夜却不知怎的，他头脑昏沉得厉害，本想闭眼小憩片刻却沉沉地睡了过去。
第6章 第六折戏 迷雾
他在梦中又见到了那片迷雾……
十九岁的他身穿暗金色铠甲，头戴狻猊兜鍪，手执雁翎刀，头盔上的红缨在微风中招摇，那时的他英姿飒爽，正是得意之时。
梦中的他像是一缕孤魂悬在上空，看到半年前的他带着一千亲卫走进了敌方设置的陷阱中。
他想醒过来。
这场梦他做过无数次了，其间的痛苦他不想再回忆。他喉中发出细碎地呼喊想要从梦境里挣脱出来，他隐约能看到山洞里的火光在面前闪烁，但他挣扎了片刻，又一次回到了梦中。
“严将军，好像有些不对劲。”他的近卫余遥策马上前。
料峭春寒，晨间的浓雾似灰白的幕帘，余遥与他相隔一马的距离，他却看不清余遥的身形。他本该传令下去待雾散后继续进军，可是他们一队人是受令奇袭敌军，若是因浓雾停了下来，便失去了奇袭的意义。
他让众人仔细脚下，继续进军。西南边境多山多溶洞多暗河，就算没有浓雾挡路，前行也要万分小心。
那时的他心情是紧张又期待的，这场仗打了三年，接连的胜利让战争趋于尾声，西南小国的地域也纳入了成国的版图。
勇武王带着残部往更西边的山里逃去，怀化将军研究地图沙盘之后，带着人马正面追击勇武王，又让严铮带着一千士兵，从山间绕路抄近道奇袭勇武王及其残部。
活捉勇武王意义重大，让他在国民面前亲口承认归降，可以免去流民再行生事的麻烦。
天气阴沉，浓雾经久不散，严铮带兵所行之地道路崎岖，左边是山，右边磅礴的沅江狂涛怒吼，雾中隐约能看到黑沉的山势，他命令加速前进。
走到山路最陡峭的地方，山上落石轰轰地滚落了下来，砸死了无数士兵。暗箭不断地从雾中飞射出来，敌军的呐喊声震耳欲聋。
勇武王带着残部从埋伏的山道里冲了出来。
不知过了多久，雾气渐消，他浑身皆是刀剑留下的伤口，一千亲兵已全数倒下。他退无可退，撑着雁翎刀跪在地上，等待死亡的降临。
严铮记得前线探子来报，勇武王只带着不到千人的部队逃难，可这白雾散去后跟随他的人数应该不下一万。
勇武王对部下说：“活捉严世子，他家和狗皇帝沾亲带故，抓了他能要不少好处。”
严铮入伍之时并未对外宣扬他的身份，只有怀化将军和几个高级将领知道他的身世。他是从最普通的小兵做到了怀化将军的副将，他这次奇袭是将领们密谋后的结果，但却走漏了风声。而勇武王的残部人数与探子回禀的人数有巨大的出入。
军里出了叛徒！
他硬撑着举刀想要自杀，他不能落入敌军之手，不能让自己成为俘虏影响到后续的战事。
余遥胸口中了一刀，他嘴里吐着鲜血，眼神乌白，躺在严铮的脚边。
他看到严铮举刀，突然鼓起最后一丝力气匍匐着站了起来，他一把抱住严铮，扑进了江水汹涌流淌的沅江。
敌军的箭矢全数射在了余遥的背上，他疼痛得面目狰狞却不哭反笑：“严将军，活下来。”
两人一起摔进了冰冷的江水中。严铮昏死了过去。
梦中的他又一次看到了余遥死之前的笑容，他痛苦得皱紧了眉头，虽是在梦中，他也感觉到自己温热的泪水涌出了眼眶，他依稀看到山洞中明亮的火光和摇晃的人影，他挣扎着想要醒过来，但闻到那股甜香，又一次睡着了。
他在江水中翻腾，大腿撞在了石头上，疼痛让昏死过去的他当即清醒了过来。巨大的冲力撞断了他的腿骨，他也因这份疼痛没有溺死在江中。他从小习武身体强健，硬撑着游到了岸边。
他在岸边高烧了几日，待退烧后杵着一根树枝寻了十几日才回到军队。那时的他像个野人，浑身是伤瘦得脱了皮相。
他悲愤地告诉怀化将军军队里出了叛徒，或是有敌军的细作混到了我军之中。怀化将军答应他要查，可查来查去也没个结果。