他的双手缓缓地放下，脖子上充满了被他自己挖出的青红痕迹。
待他歇息后，茶珠从刘管事那里得知了郡王未对外人说过的心病。
晏景兮的父亲是皇上的亲叔叔，被封为怡亲王。皇上还是太子殿下的时候来西北赴皇叔的宴。怡亲王动了篡位的念头，在太子的酒中下了毒。
但太子察觉到了诡计，隐秘地更换了自己与皇叔的酒杯。怡亲王自食恶果，中毒身亡。太子并未将这事宣之于众，他登基之后也并未亏待堂弟，只是让晏景兮削爵继位，封为怡郡王。
晏景兮揣测皇上之所以不杀他，是因为怡亲王在西北征战了十年，手底下有十几万效忠亲王的军队。皇上初登大宝之时根基不稳，若杀了亲王唯一的孩子，会寒了将士们的心。
皇上根基稳固之后，派征西将军统领西北军，将他这个郡王的权力一点点地收回，他空有赏赐和爵位，却无一丁点实权。
郡王如履薄冰，他不敢贪恋权势，也不敢结交朝臣，害怕皇上多想。他每每想到父亲中毒身亡的青黑尸体，他便会发了疯般地痛哭流涕，对着苍穹求皇上饶他一命。
郡王听了门客的建议，培养美貌的女子当他的棋子。
可惜皇上与皇后伉俪情深，他没法用美人计去动摇皇上的心意。他只能将她们送进达官贵族的家中，渴望她们能打动家主的心，在皇上动了要杀他的念头的时候，至少能有一二官员站出来替他说话。
这次郡王回京赴宴，皇上醉酒之后提起了当年在西北的日子，他敬重皇叔，皇叔是一个征战沙场无往不利的英勇人物……皇上的每一个字落在晏景兮的耳中都仿佛在提醒他，你的父亲犯下谋逆之罪，那是祸及子女之罪，你活在这世上的每一刻都是朕的仁慈，但朕随时会收回这份不该有的仁慈。
回到西北后，晏景兮心病更重，他清醒时痛哭流涕，昏睡时梦魇不断。
茶珠听刘管事说完，心口疼得不行，郡王爷太可怜了，她虽弱小，但也想竭尽全力地保护他，让他的余生不再担惊受怕地过活。
电闪雷鸣，她在门口等了一夜，第二日郡王醒后，她跪在他塌前：“郡王，我能替你做什么吗？”
他平躺在床上，眼神无力地望着床帏，半晌，他瞥向她，睫毛微颤，“成为严世子爱慕的女子。”
他说，这十几年来他派出的探子带回了不少关于皇上的消息，皇上刚毅果决，但有两人说的话，皇上多半会采纳。
一人是中书令陆氏，一人是严国公府的严夫人。严夫人是皇后的手帕交，曾对皇上皇后有恩。她最爱护嫡长子严铮。
若茶珠能成为严世子心尖尖上的女子，他便会帮护郡王。茶珠与郡王四目相对，她沉声说：“我会做到的。”
这时她才知道郡王并不喜欢她，他若对她有一丝情意，怎舍得将她拱手送人。但她依旧愿意倾尽全力地帮他。
许家老太爷与晏景兮的父亲私交甚笃，他曾官至三品大将军又广结善缘，他可怜郡王茕茕孑立，愿助他一臂之力。
郡王本想让茶珠冒充许家嫡次女接近严世子，但茶珠熟读严铮的生平之后，拒绝了郡王为她安排的身份。
“我的身份越孤苦可怜越好，严铮对弱小有天生的保护欲，寻常世家女子恐怕难以接近他。”茶珠回禀郡王后，郡王认为有理，便替她安排了另一个身份。
十四岁，她离开西北郡王府前往京都。
刘管事扮作人牙子将她带到了惜玉楼，他对老鸨说茶珠是富贾精心栽培的乐伶，富商家犯了官司急需用钱，便将她贱卖了。
老鸨看她品相不俗又精通音律，喜滋滋地买下了她。
她在惜玉楼弹了一年半的曲子，逐渐成为了京都青楼中首屈一指的清倌，半年前她得知严世子在西南边境军旅不顺后，他们便悉心策划了这一折英雄救美，为了能在严铮的心中留下浓墨重彩的一笔。
第4章 第四折戏 山洞
身后追击的马蹄声未止，山路盘旋崎岖，植被茂密，即使是白日也不好分辨哪里是路，哪里是坑，更何况是漆黑的午夜。
严铮策马飞驰，夜路难行，他担心稍微不慎便会人仰马翻，一刻也不敢懈怠。
但她茸茸的发丝随着夜风在他的脖颈处起伏，惹得他脖子微痒。她柔软的身体随着骏马飞奔的颠簸数次跌进他的怀中，她的脊背贴到他的胸膛后，她又矜持地躬起身子，尽量不要触碰到他。
若即若离的触感伴随着她身上传来的芳香，他不自觉地抿起了嘴角，他想让她坐稳，别在他的怀中上下左右的胡乱摇晃，可她被捆了两日，身体虚弱无力，他这想法实在强人所难。
他想了想，此刻事急从权，为方便前行只能冒犯了。他伸出手臂钳住她盈盈一握的细腰，他微微使劲儿将她固定在他身前，不让她前摇后晃。
凛冽的山风吹起她破碎的裙摆，豆绿的纱裙与他白色的长袍卷在一起，似一对交颈缠绵的鸳鸯。
很快，严铮发现自己做错了。怀中的她虽没有挣扎，也什么都没有说，但身体却颤抖得厉害，似乎怕惨了他。
他心里升腾起一股自己“仗势欺人”的错觉，他像是借机劫色的登徒子一般。
呐喊与马蹄声渐渐远了，严铮的心却砰砰乱跳且越跳越快，手臂感受到她腰上的轻盈软腻，他察觉到自己呼出的鼻息更热了几分。