这一小插曲很快过去，谢萱留在两个太太身边，而谢蕙和谢凌云则随着陈清、陈溪走出了厅堂。
一出厅堂，陈清仿佛变了个人一般，话也突然多了起来：“阿芸，我能叫你阿芸吧？我听谢四太太就是这样叫你的。你们在绥阳，平时都做什么？绥阳有好玩儿的么……”
“我们平时？跟着夫子读读书、写写字，也学管账和针线。绥阳好玩儿的……”谢凌云心说最好玩儿的就是晚上练武了，要瞒着家人，不给人知道，可不大容易，但是这万万说不得。
想了一想，她续道：“绥阳好玩儿的很多啊，重阳登高，冬日赏雪，都是好玩儿的。你们从京城来，京城什么最好玩儿？”
——以前小师叔教过她，与人谈话时，最好以问句结束，好让对方有话可答，不至于冷场。
然而陈清却幽幽地叹了口气，十分怅然的模样：“京城啊……罢了，不提京城了。我们现下不都来绥阳了么？”
谢凌云点头，她不过是随口一问。老实说，她对爹爹念念不忘的京城，没太大兴趣。她一时倒也想不出旁的问句，遂不再发问。
陈清带着谢家姐妹走走停停，直到陈家的花园。此刻已是九月，花园里秋菊盛开，丝毫不显颓态。
县衙官邸小，也没有这么大的花园。谢凌云已经看到谢蕙眼中的欢喜了。——谢蕙一向是喜欢花卉的。
谢蕙笑道：“这花儿开的挺好。”她苍白的脸色因为欢喜而多了点红晕，粉粉白白，煞是好看。
“你真觉得挺好？”陈清神色古怪，“这宅子虽大，可设计的一点都不精巧，也就个园子将就能看看，偏偏这园子里的花儿还这般俗气，难得你还夸它好。”
“姐姐……”陈溪嗔怪，用手肘杵了杵姐姐的胳膊。
“啊——“陈清像是想到了什么，嘻嘻一笑，一脸诚恳地道，“是我错了，不会说话，该打，该打！”
谢蕙的脸腾的红了，热浪从脸颊一直烧到耳根，仿佛还带着痛意。她生母早逝，自幼养在嫡母跟前，恪守本分，不多言，不妄语；虽然不大受人关注，但这样被人当面羞辱还是头一遭。
谢凌云轻拍谢蕙的胳膊，看着陈清，一字一字道：“没关系，知道错了，下回改正就行。我二姐姐大人有大量，不会跟你计较的。”
陈清一噎，本欲呛回去，但与谢凌云目光相对后，她又息了这心思。
陈溪噗嗤一声笑了。
瞪了妹妹一眼，陈清又转向谢家姐妹，问道：“问句不该问的，两位妹妹定亲没有？”
“啊？”谢凌云愣了愣，下意识看向谢蕙。
“你——”谢蕙脸上红云褪去，瞬间血色全无。
闺阁少女平日里听到“定亲”之类的字眼，都要掩耳疾走。哪有人会大喇喇地问一句“你定亲没有？”谢蕙也曾跟着薛氏出去做客，因为是县令家的千金，她们姐妹常常是受人追捧的。陈清一而再地出言不逊，让她难以忍受。她扯了扯一脸懵懂的妹妹，准备离开。
陈清忽的笑了：“诶，不要生气嘛！这儿又没外人。看妹妹的反应，那是没有定亲了？唉，可惜了，我们家那几个兄弟不是在京城有了婚约，就是先立业后成家的，不然，倒也算……”
“姐姐，不要乱说。”陈溪打断了陈清的话。
陈清做恍然大悟状：“也是，不管怎么样，母亲都不会……县令之女……”
她声音含糊不清，谢凌云却听得明白“不会让陈家少爷娶县令之女的”。她听清但没听懂。什么叫不会娶县令之女？谢家好歹也是官宦人家啊！陈家辞官之后还是白身呢？这个陈姑娘在得意什么？再者，她和谢蕙一个十岁、一个十二岁，陈清对她们说这些做什么？是警告她们不要打陈家男儿的主意么？！小孩子的心思还真奇怪。
谢凌云感受到了从谢蕙身上传来的颤意，姐姐小手冰冷，双目赤红，身子也在发颤。她心里一惊，暗暗将真气灌入谢蕙体内，待谢蕙手心转暖才停手。
谢蕙不知其中关窍，只道是妹妹给自己暖手。她心中暖流涌动，反握住妹妹的手，微微一笑。过得片刻，定下神来，才转身对陈家姐妹道：“今日多谢款待，万分感激。”她捏了捏妹妹的手，轻声道：“咱们回去吧。”
“这就走了么？谢二小姐不看花了？”
谢蕙仿似没有听到，拉着妹妹，一步一步往回走去。她终于知道陈家姐妹莫名其妙的敌意来自哪里了。真以为她们家弟兄人见人爱么？京城来的有什么了不起？
疾行数十步后，谢蕙鼻尖冒汗，呼吸不稳，再看一边的妹妹，小脸红润、呼吸均匀，毫无疲态，不由暗暗称奇。
谢蕙停下脚步歇息，叹道：“早知道她们瞧不起咱们，还不如不随她们过来呢……”
“嗯，可能大姐姐就是这么想的。”谢凌云随口说道。
说者无意，听者有心。谢蕙脸色变了几变，她动动嘴唇，却什么都没说。
——自从岳姨娘过世后，谢蕙一直跟着薛氏，与谢萱相处也只有在课堂上。谢萱平日里颇有长姐风范，可是谢蕙心里对冯姨娘及其所出子女不是没有芥蒂。
姨娘过世时，她六岁，虽然年纪小，但也记事了。她清楚地记得，姨娘说是冯氏害了她。
这些她牢记在心，不会对任何人提起，包括嫡母和小妹。