“不行，能把它弄远点儿吗？”周福临的声音仍颤抖，抿着唇，就是不挪步。
陶青懂了：“你怕？”
等她把蛇挑到旁边灌木里，再用叶子遮盖住，周福临才迅速走过这片地，头也不回，嘴硬道：“我不是怕，只是讨厌看到它罢了。”
陶青嘴边溢出一丝笑：“嗯，你不怕，方才你动不了，是因为走太累了，怪我。”
心还在怦怦跳个不停，周福临捂住胸口，觉得陶青打趣自己，哼道：“你就没有害怕的事物？”
而且蛇多吓人啊，冰冰凉凉，没有四肢还爬得飞快，猛不丁咬你一口，无毒还好，有毒可是要命的。
“有啊。”陶青说，“我怕人心。”比起天性如此的动物来说，有三情六欲的人，才是琢磨不透，让人心生恐怖的。
这个话题便严肃得多，周福临沉默了。
他们总算到了竹林，这里的竹子长得繁茂，大多是紫竹，成熟的竹子是黑紫的，瘦瘦高高。
由于紫竹的根茎可入药，竹笋可食，林中又长了不少菇，附近贫苦人家也爱来采摘，不远处就有几个男子挎着小篮子在忙活。
陶青和周福临也开始行动，一专心就忘了时辰，待背篓装满，天色已晚。
周福临揉了揉酸疼的腰，他身体不好，一饿就犯晕，这会儿又累又饿，心情也差。
“周公子。”
陶青叫他：“可要吃番薯？”
也不知她何时烤的。陶青从刚熄灭的火堆中扒拉出几个被烤得散发香甜味道的番薯，紫红的皮一挑便破，露出如阳光般灿烂的金黄色。
富贵人家不爱吃番薯，因这玩意儿吃多了通气，不雅，但周福临家是常吃的。以往他只觉得番薯能充饥，又好养活，从未像现在这样馋它。
“吃了再回去吧，正好添些力气。”陶青眸带善意，提议道。
说到这份儿上了，周福临能拒绝么，低声道了句谢，用帕子包着番薯，小心剥开皮，自己也烤过这东西，可陶青烤出来显然更美味。
周福临暗道，莫非这人真就手艺非凡？
陶青吃完一个，见周福临手里还有半个，感叹对方胃小，再仔细看他的脸，轻笑出声。
原来那番薯在火堆里，皮上都是烧完了的叶子的灰，周福临低头咬的时候，嘴边也沾上了，他皮肤白，那灰黑漆漆的，特别显眼。
“周公子，是谁给你画的花纹，还挺好看。”陶青假装认真欣赏，指指他嘴边。
周福临一听便觉不对。他的帕子用来包东西了，也是脏的，又不想袖子，只伸出手在唇边擦来擦去，倒弄得更花了。
笑，就知道笑，周福临恼羞成怒。
也许是陶青对自己一贯温柔，他在其面前格外幼稚。这时气极了，干脆扭了头不理她：“碍到您眼了，还真是抱歉。”
忽而耳边响起叹息。
陶青掏出自己的帕子，走过去蹲在他面前。周福临没来得及阻止，她的手连同帕子就碰到了自己的脸，轻轻擦拭，一下又一下。
“周公子真经不起逗。”
谁说的？他本是高度敏感之际，心神都放到陶青那只手上，下意识反驳：“分明是你太爱捉弄人。”
“好好好。是我的不对。”陶青不同他争辩，专注地盯着他的脸颊，把灰擦干净。
“周公子。”
又做甚？周福临微微抬头，视线和她的重合，瞧见她乌黑的眸里一汪笑意。
她说：“你的脸在发烫。”
此言一出，周福临整个人都不好了，那白皙的脸更加艳丽：“谁，谁发烫，谁害羞了？定，定是你方才拿番薯所致。”
他“啪”地打掉陶青的手，站起来，背上药篓就往回走，也不等陶青，仿佛在被谁撵。
陶青摸摸鼻子，我也没说你是害羞啊。
你这不是不打自招吗。
她不好再逗周福临，待会儿美人儿真生气了，只好上去哄他：“周公子，等等我，这天黑得太快……”
“怎么，你想说我胆子小，怕蛇又怕黑？”周福临声音冷硬，他左手捂着脸，这热还没消呢。
“不是，我怕黑，这不正请求周保公子保护么？”陶青装得可怜兮兮。
想想她那文弱的样子，周福临还真觉得这人可能会怕，一边拉不下面子停下等她，一边悄悄放慢了步伐。
他可不是担心她，只是怕她在这里迷路，到时自己要担责。
嗯，没错，他就是这么想的。
……
天抹上了夜的光泽，两人终于回到了柳巷，这回走的是巷尾，很快就到了胡家。
同陶青相处久了，周福临对她态度熟稔起来，开了门，对她颔首：“我便不送了。”
“嗯。”
陶青不好再这里与他聊太久，免得附近住的人家八卦心起，又到处乱说。在她没和周福临确定关系之前，自然要维护他的名誉。
她从药篓里找出几朵松茸，均是上好的品相，要送他。
周福临不要：“你辛苦寻得的，这药在你手上有用得多。况且我们不过是一个巷子的人罢了……”
他多问了句：“你老是做好人，送人东西么？”大手大脚的，这松茸能卖不少银子呢。
“怎会，这东西也不是大风刮来的。就当是我喜欢阿盼，用这熬汤喝，给他补身子。当然，”她说，“同周公子相处，也很开心，我向来对合眼缘的人大方。”