这样的任务，这两年他们两人执行没有十回也有八回了。怀承最初被招募进来时，和白露配合得不好。因为白露酗酒误事，他在暗杀任务中被捅伤过小腿，险些留下终身残疾。为此特地向陈先生汇报，希望能更换搭档，但并没得到支持。后来，时间久了渐渐生出一点默契，比先时好多了。
陈先生难得露面，腊八节时在海军俱乐部里和愈存见过一面，说到闲话，还问愈存：“怎么样？白露合作起来越来越顺手了吧？”
愈存坐在沙发上，惯常沉默，“怎么叫顺手？是块生石头，两年里也用熟了。”他垂着头说。
陈先生知道那时招募他，实在太仓促，白露这个搭档拖了他不少后腿，但事已至此，也不能回头了。
他起身前，拍了拍愈存肩头。他还是他手里最好的特工之一，当然不算白露的话，排名还能更靠前些。
白露最近接洽了一家电影公司，要去霞飞路视镜头，在去的路上，临时兴起，拐进一家酒行看新到的洋酒，酒行老板认出她来，曲意逢迎，捧出镇店的货色来请白小姐试喝。结果白露一口气喝到日头落山，趴在酒行的吧台上，抬不起头来。
“叫何愈存来，愈存！老何！来接我……”她大着舌头嚷嚷着。
愈存这天是没法来接她了，上次老薛的任务里，他受了伤。白露觉得他是活该，算准了距离，给他来一颗冷枪子儿，不就结了，考虑什么暴露不暴露的问题！非要近身取他的狗命，结果好了，被这姓薛的临死抓了一把，不知道这老毒物指甲里藏了什么腌臜玩意儿，愈存手腕发了黑，现在肿得熊掌一样，出不得门。
白露直着嗓子叫了半晌，老板看不过眼，特来问她地址，要请车送她回去，结果她绕来绕去说不清楚地址，只好转而问她电话号码。她没抬头，报出一串数字，回回不一样，把老板闹得焦头烂额，总算里面有一个号码是对的，对面接电话的男人，声音微沉，回应是何愈存，总算找对了，老板长舒一口气，“嗳，何先生，白露小姐在这里喝醉了。是是是，地址是……”
愈存右手上缠着绷带，挂了电话，向客室里吩咐：“阿听，去接小姐回来。”一边把记下来的地址递给光头的男仆样的人。
阿听接过字条，愈存用左手写的，清晰端正的一行字。他们不知道，愈存右手也能写，他从没在他们面前写过。
等阿听车子一出门，他马上趁着夜色出门，穿了件黑色长大衣，把右手遮住。带好东西，奔往凯旋路的利德书店。
他在赶到书店时，店招刚亮起灯。他走进去，站在外文书的书架前。书店的老板姓陆，是个穿长衫的男人，起身从柜台后面走出来，向他介绍新书。
“顺利么？”陆老板问，低头看到他右手上的绷带，低声道：“怎么受了伤？”
愈存拿着一本糙纸封面的游记，仿佛在问这本书的内容如何，他把从老薛身上搜出来的十一号解药从书页下面递给陆老板。“还算顺利，中了一点毒，不要紧。”他垂眸在书封上。
“好，”陆延声把解药收进衣袖里，同愈存并不对视，“你提到的那个人，我们会想办法处理，你万不可承认，其他事就不用管了。”
愈存听了马上转头来看他，眼神里闪过关切的光。
“放心，我们不会伤害她。”延声说。
阿听把醉成烂泥的白露连扶带抗的弄回来，安置在沙发上。她伸直了两腿，整个人摆成一个大字。
愈存听见动静，从楼上走下来时，阿听正搬了把椅子，坐在旁边照看她。仰头看见愈存，伸手指了指白露，表示她又喝醉了。
愈存面无表情走近看了她一眼，没有多言，自己往后门口去抽烟，一边说给阿听，“不要紧，睡一觉就没事了，不用搬到楼上去，防着她要吐。”
阿听圆圆的青灰头皮，眼睛仍旧盯在白露身上，点了点头。
云澜家里烧尾七，忙得很，中院里摆满了谢客的筵席。云澜在这些席面上应个景儿，由三哥代为招呼，还没到尾声，她就退了席，和素钦一起，往后院去休息。
愈存入睡前，在窗台上，点了一支白蜡烛，虚杳的烛光映出一道弧形的拱门。他在那道拱门前，自己用手术刀划开肿胀的右手手背的皮肤，微微皱眉，拉开的创口立刻渗出黑红血珠来，渐渐淌成一条小河，流在一只银色的医用器皿里。像沁出的血泪，无声无息。
云澜坐在素钦房里，白炽灯光亮得晃眼，听素欣讲沪上名流们的新闻，她也讲战事，讲日军在远东战场的秘闻。“这些都是我从六叔那儿听来的，一手资料，绝不会有错。”她强调着。
“六叔何时回来了？我怎么不知道。”素钦懒懒坐在窗边，问着她妹妹。
“六叔来去一阵风，何时通知过谁？”素欣反问着，叫她姐姐无言以对。她们家的这位六叔，可是位不能言说的人物，无论北平、南京、重庆、延安，他都是可圈可点、可进可退的人。他的消息，一定真。
云澜面色疲倦，她还在等发出去的两份电报，一直没有回音，她存着的疑惑无人能解，也无人能说。素钦身后的那扇窗，她望出去，无尽夜色，越望越远。
乔家姐妹说到哪里，她渐渐放了空，没听清。
“云澜，等你家大伯的七七过了，你同我一道去吧，君达家里往那边去谈生意，我因为总在外面读书，反而自家大好河山都没见过，我想你多半同我差不多，我邀你同去。”素欣忽然点了云澜的名儿，把她思绪拉回房里来。