等快忙完时，郭怀旭鼓起勇气对郭铁匠道，“爹，儿子有件事儿求您。”
郭铁匠手里的钳子迟钝了一下，然后缓缓放下，“说。”这个儿子从来没有这样正经求过他什么事情，看来此事非同小可。
郭怀旭在心里把语言翻来覆去想了好久，最后只说了一句话，“爹，儿子心里，爹娘永远都是最重要的人。”
郭铁匠嗯了一声，“我晓得，有什么事你说。”
郭怀旭迟疑了片刻，终于说了出来，“儿子，儿子想请爹替儿子去沈家求亲。”
郭铁匠手里的活儿彻底听了下来，他抬起头看向郭怀旭，“你知道自己在说什么吗？”
郭怀旭点头，“儿子知道。”
郭铁匠开始打岔，“沈大掌柜不可交，你死了心吧。”
郭怀旭立刻摇头道，“爹，儿子说的是沈二叔家里。”
郭铁匠知道打岔没用，只能盯着儿子道，“你知不知道，你沈二叔家里是要招婿的？”
郭怀旭没有直接回答这个问题，“爹，不管儿子住在哪里，都会孝敬爹娘的。”
郭铁匠仔细地看着眼前这个儿子，十六年过去了，他终于长大了，不再是那个沉默寡言的少年郎，开始敢为了自己想做的事情努力争取。
想到当初托付给自己的那个人，郭铁匠立刻斩钉截铁道，“不行！”
郭怀旭的心立刻沉了下来，“爹，儿子若有不孝，愿受五雷轰顶。”
郭铁匠心里有些烦闷，“好姑娘多的是，回头爹给你说个老实听话的。珍珠好归好，但她太好了，你降不住她。”
郭怀旭立刻道，“爹，儿子不想降服她。她比儿子本事大，儿子觉得这样很好。”
郭铁匠不知道要怎么劝解儿子，只能来硬的，“谁都可以入赘，你不可以！”
郭怀旭岂能甘愿，“爹，儿子求您了。儿子去了沈家，家里也能少些负担。爹放心，沈家离咱们家近，儿子会孝顺爹娘的。”
郭铁匠把手里的工具咣当一声扔在案板上，“我说不行就是不行！咱们郭家还没到娶不起媳妇的地步，等去李家下了聘，就给你说人。”
说完，郭铁匠转身自己进了屋，留下郭怀旭一个人在院子中。
他心里如同炉子里铁一样，刚被烧得滚烫，又被浇了一盆凉水。怎么办，爹为什么说只有我不能入赘？难道是因为怕影响娘的名声？
郭怀旭在院中思索，娘平日虽然对我冷淡了些，但吃穿并未刻薄我，我往日里是不是对娘不够孝顺？沈二叔被沈老太爷那样对待，仍旧笑脸以待，我不如沈二叔。
如果我以后对娘更孝顺一些，爹是不是就会答应了？
打定了主意，郭怀旭并未去纠缠郭铁匠。
等刘氏送饭来的时候，郭怀旭主动接过篮子，笑着对刘氏道，“娘，您歇着，我来。”
刘氏吃了一惊，这个儿子平日里什么时候对她笑过，今日是怎么了？
郭怀旭带着刘氏进了屋里，把篮子放在桌子上后，拉过来一张椅子，“娘，您坐。”
等刘氏坐下后，郭怀旭从篮子中一样一样拿出饭菜，摆在父母兄弟们面前。
郭铁匠看了他一眼，并未说话，而是与郭怀礼讨论上午打铁时遇到的一个技术难题。
郭怀旭知道不能忽然对刘氏太热情，吃饭的时候就拿出比平日更加细心的态度照顾郭怀章，还把自己碗里的肉夹给郭怀章，“前一阵子我手不能动，三弟辛苦了。我现在好了，这几天你多歇歇。”
郭怀章笑嘻嘻地并未拒绝，“多谢二哥。”
郭怀旭笑得十分柔和，“快吃吧。”
郭铁匠和刘氏都发现了郭怀旭的异常，往常他就算照顾弟弟，也是默默干活，从来不会说这么多的话。
等吃过了饭，郭怀旭主动收拾碗筷，“娘，您要看账，就在这里歇会儿，我回去洗碗，洗过了我就来。”
等郭怀旭提着篮子走了，刘氏有些奇怪，“老二这是怎么了？”
郭铁匠看了一眼小儿子，“老三，你出去玩吧。”
郭怀章知道父母有话要说，立刻高兴地离开了铺子，去找自己的小伙伴玩耍。
等他出了铺子，郭铁匠看向刘氏，“今日老二跟我说，让我去沈家提亲？”
刘氏立刻高声道，“那可不行，我昨儿才把潘迎春那个贱人打了一顿！”
郭铁匠摇摇头，“他说的是二房珍珠。”
刘氏惊愕地看着郭铁匠，“二房是要招婿的。”
郭铁匠没说话，“我没答应。”
刘氏沉默下来，私心来说，她个人并不反对郭怀旭去沈家做上门女婿，一来可以和沈家结亲事，二来，不是自己亲生的，她并没有太多不舍。
郭铁匠虽然话少，但十分了解刘氏，“沈家虽然好，但不能让他去，不然我对不起恩人。”
旁边郭怀礼脸上的疑惑越来越深，“爹，您说的什么恩人？”
郭铁匠看了一眼大儿子，“老大，这件事儿你早晚也会知道。老二长得不像你娘，也不像我。”
郭怀礼的眼睛忽然瞪得老大，“爹，难道，难道说……”、
郭铁匠点点头，“不错，老二是我抱回来的。当年我被征民夫去省城干活，遇到一位姓郭的大人，他教会了我打铁，最后把这个孩子托付给我，让我带他走的远远的。”