齐国公府那边人口众多，自然也是不可能全部跟去的，齐国公国公夫人都不想去，夏靖冀作为禁卫统领是必须随同保护皇帝的。夏靖安和夏靖川也不去，让夏靖严带着小辈们一起，夏靖冀忙着保护皇帝，夏靖严最为稳重去了看着小辈们不惹事最合适。
小辈之中夏毅夏修都是刚刚新婚燕尔，夏修和宁韶婉不说，二人都是皇城中典型的世家小姐贵公子，对大草原并不是很感兴趣。倒是黄珞一听眼睛都亮了，妻子这么感兴趣，夏毅自然陪着，所以他们小夫妻也要跟着去。
夏述夏泽都决定留在皇城中守在自己的岗位上，凤御琛被留下监国，这也是皇帝的一次放权，看看凤御琛有没有真正的独立起来。凤御琛被留下，夏霄自然是一直跟随着凤御琛的。
夏寅作为将军，跟辛晚舟晏楼阳都是被指名随行的。
至于夏辰，他对官场不感兴趣，也就一直没有入朝堂，倒是对经商颇有兴趣，他不想去大草原，但打算去交州一趟。听说贺家倒台了，交州那边能捞的好处可不少。
所以齐国公府这边去的人分别是夏靖严，夏靖冀，夏修，黄珞，夏寅一共五人。
各府的名单都定了下来，凤梧柒听到要出去玩，自然也是拉着常皓一起跟着，皇帝那么疼爱凤梧柒，哪里有不答应的，凤梧柒正忙着收拾行李呢！
江家也被指名随行，江大爷和江二爷都去。江月绾性情温婉，本来不是很想去，但得知阿染要去也就一起跟着了。
宫中嫔妃就随皇帝心意跟随，皇帝让楚皇后也跟着一起去。不过楚皇后以后宫事务繁杂为由拒绝了，这些年她跟皇帝算得上是相敬如宾，年纪大了对那些情情爱爱也不感兴趣了，只想着子女好了就好，这样一起出行的机会她就不占个位置了，留给那些年轻的妃子吧！
见楚皇后拒绝，皇帝也不是很在意，转头下了旨意让云贵妃随行，还有后宫一些低位分的年轻嫔妃，高位分的嫔妃就云贵妃这么一个，由此可见云贵妃多年荣宠不衰。
前朝后宫的随行的人都定了下来，皇帝在决定去草原的第一时间就亲自写了书信送到护国寺，请元竹也一起去，不过元竹现在还没有回应。
阿染正在镇国将军府高兴的收拾着行李，可以去领略皇城没有的风光，心中的阴霾也暂时被扫开，让她满是悲伤的心情好了一些。
习惯性的轻抚腕上佛珠，阿染才惊觉自己忘了一件大事。
每隔一段时间佛珠身上的佛法消失变得黯淡她就得回护国寺住几天，这一去草原怕是要许久，到草原路上就得花半个月时间，何况还要在那边玩，回来又是半个月，佛珠怕是坚持不了那么久。
阿染想了想起身去了护国寺。
护国寺
禅房处，元竹正坐在廊下，他坐在从前和阿染一起品茶下棋的地方。
阿染今年住在镇国将军府和齐国公府的时间变多了，只有佛珠光芒黯淡才会回来，佛珠光芒养回来的时候就又走了。
元竹早前有意逃避阿染，所以不是很在意，后来才发现阿染好似也在躲着自己。
元竹不知道，阿染不是在躲他，是厌恶佛祖。
元竹目光落在对面空着的位置上，虽然极力克制，但因为这段时间都没怎么跟阿染相处，对阿染的爱意不减反增，思念跟爱意混在一起如潮涌。
元竹忍不住看向禅房通往外界的小路上，内心忍不住期盼着那道倩影的出现。
可能是自己真的太过思念阿染了吧！竟然看到了幻觉。
元竹眼前好像真的出现了一个人影，他苦笑的摇摇头，还以为自己出现了幻觉。
“元竹哥哥？”阿染缓缓踏步过来，看见元竹一个人坐在廊下摇头轻声唤道。
元竹身体一僵，这声音……
阿染慢慢走近，疑惑的看着元竹。
元竹轻轻抬头，竟然真的就见到了阿染站在自己的面前。
看着元竹明显的呆愣，阿染突然发现自己忘了一件事情。
她一直想着逃离佛祖的掌控，逃离护国寺，忘了元竹哥哥什么都不知道，所以元竹哥哥只看见她逃离护国寺，却不知道为什么。这样的自己一定是让元竹哥哥伤心了，他一定是误会了。
阿染这样想着，瞬间急了，从小到大，她什么事都会告诉元竹，唯独这件事她开不了口，不是她不愿意说，是她无法跟元竹说。
“元竹哥哥，我……”阿染嘴唇动了动，想说些什么，但声音又被封住了，佛祖无处不在，她还是不能告诉元竹哥哥真相。
元竹看见阿染回来先是惊喜，随后惊醒自己已经选择了天下苍生，压制住心中的狂喜，他面色温柔的走到阿染面前。
执起阿染的手，元竹看了看佛珠，雪白佛珠光芒明亮，他疑惑的看着阿染，既然佛珠光芒还在，那么阿染怎么突然回来了，她这段时间不都是喜欢待在镇国将军府和齐国公府吗？
虽然不知道阿染为什么今年不爱住在护国寺，但对已经选择天下苍生的自己来说是好事。没有与阿染日日相处，他才能努力回到从前心如止水的样子。
只是元竹仔细思考了一下，他已经不记得自己心如止水的时候是多久了，好像不知在何时心中就住了阿染这么一个人，时时刻刻的想着，他自以为心如止水的时候可能心就已经乱了，只是不自知罢了。