周遭接考生的人群推推攘攘，杜明昭留在马车边，应庚便拖着杜黎过去找她。
三个人碰了面，杜明昭看见杜黎都昏过去了，脸色大变，她赶紧为杜黎把脉，还好只是太累疲倦所致，无大碍，她松口气。
杜明昭二话不说把杜黎搀扶进车厢，她和应庚道：“回去吧。”
一行人折回状元胡同。
再说何氏眼巴巴站在杜家门口徘徊，柳叶有心劝说可是无用功，没一会儿，她看见马车驶来，双眼放光道：“娘子，是小姐和老爷回来了！”
马车一停靠，何氏便迫不及待冲了过去。
杜明昭先钻下了车，不等何氏开口问杜黎，她便看到在后的应庚正背着杜黎，杜明昭拉过按捺不住焦灼的何氏安抚道：“娘，爹无事，让爹回屋睡一觉。”
“可……”
“娘，我是大夫，嗯？”
何氏吃下这颗定心丸，遂跟在应庚身后，将杜黎送去主屋。
杜黎的这一睡，睡到了第二日才醒。
何氏犹记着他要吃焖面的事儿，可难为了杜明昭几个人，吃过昨日的焖面，今日又得再吃一回。
杜黎可不管，饭桌上他捧着盘子吃得津津有味，大口咀嚼吞咽，活像是几日都没进过食似得，何氏皱眉就问：“你在考场没吃东西？”
“唉，那考试就得一整日的，我哪得空吃？”
杜黎干光了一盘面，打了个饱嗝，吃好喝足又睡了个好觉后，他感叹一句：“活过来了。”
杜明昭看杜黎发青色的黑眼圈，又见他洋溢着满足的笑，一阵心酸又好笑。
杜黎与何氏还赞道：“这回乡试，得亏秦大人提早和项大人打过招呼，我那考试的位子还有夜里歇息的号舍着实不错，我见有些临近茅厕的，光是经过都嫌味太难忍。”
杜明昭不由对古代科举之下的考生感到敬佩，如此恶劣的考试环境却能做出妙笔生花的答卷。
等放榜的这十日，状元胡同难得鸦雀无声，杜家更是房门紧闭，概不见客。
杜家一家三口都在屋中静候等待，本是用早饭的时候，可何氏一口都吃不下，杜明昭则潦草吃了几口，唯独当事人杜黎吃得很香，仿若不是他本人下场参考一般。
不多时，放榜之人便来到了状元胡同，名次是自末向前报喜，听见敲锣打鼓从杜家门前经过，何氏脸上肉眼可见地失落。
不知哪家得了好消息，道贺声很快又消散。
待下一位中榜，同样的又走一遍。
杜明昭的手心都生出了汗，偏生杜黎给母女俩都剥了一把花生粒，他笑出眼纹道：“你们稍松口气啊，这还没到头一百名呢，我估摸算了下名次，该是五十左右。”
“爹，你说真的？”杜明昭杏眸睁大，若如他所言，她倒是安逸了。
可转眼，外头依稀听到了“三十名”的字眼，且那锣鼓声又走远出了巷子，杜黎的笑脸逐渐凝固，屋内的气氛骤然冷凝。
何氏长叹一口气，无奈笑了笑，她道：“没事儿，没事儿的。”
“尽力而为了，这次没在半道出意外，怨不得天。”
杜黎没说泄气的话，看得出来能平安入乡试考场本就是一种成功。这些年难抹平的遗憾，到今日终将被平复。
杜明昭她抓住了杜黎的手，他的右手长年握笔日夜苦读，老茧横生，她鼻子一酸，喊了声：“爹。”
“昭昭，爹能来长甘县再无遗憾，只是唯一难平的是，觉着有些辜负我们的闺女了。”杜黎眼皮耷拉着，他苦笑一记，“是你撑起的这个家，爹没能尽到该尽的责，就连小宋那个好夫婿也是你自己寻到的，是爹对不起你。”
杜明昭摇了摇头。
“孩他爹……”何氏刚张口。
正待此时，杜家门前又一回响起敲锣打鼓声，那密集的鼓点似乎就落在杜家门外，何氏心头一跳，扭头和杜明昭对视一眼，“不会是？”
“杜秀才可是住在这里？”
门外有人朝里高喊。
何氏提起衣裙就奔去开门。
“我便是杜黎，杜秀才。”
杜家门外，身形高大着朱黑色官袍的男人翻身下马，躬身一拜，待见杜黎缓缓走至门前，他掏出一张红封，大声念道：“捷报：祝贺溪川县抚平村杜黎之菏州乡试中第五名！”
第113章 一百一十三
“第五名。”
何氏倒吸了一口凉气,她朝后退了一步，撞到了杜明昭的身体，后被杜明昭扶住,才回头问她道：“昭昭，我没听岔吧？”
杜明昭笑意盎然,“娘，爹真的中榜了！”
“祝贺你啊,杜举人！”男子抱拳恭贺，连称呼都从“秀才”改为了“举人”。
杜黎从放榜之人手中接过红封,道谢道：“多谢！”
柳叶跟在后奉上早就备好的红包,在场几个人之中她是最先反应过来要送包红的,她没有杜明昭与何氏那样的担忧，反倒是无理由地相信杜黎定能中举。
隔壁窦家还有庞家都听到了杜黎中榜的消息,纷纷敞开院门道喜。
窦游更是走来攀住杜黎的肩膀就道：“杜兄，咱们都榜上有名呐，这会试你我定能在京城相会了！”
“窦老弟,多谢多谢。”杜黎同样为窦游高中感到喜悦。
“不过我较杜兄的名次差些，我考的是第六十五名。”窦游自认惭愧。