这次会试将有张老太爷作为主考官，那都是老熟人了,杜明昭只期望杜黎背负的包袱不要太重,轻装上阵完整考完。
会试将持续三日,与乡试相同，但会试需考的卷题却比乡试要多上一倍不止,对考生的忍耐力同样是一种考验。
杜明昭和何氏母女二人在家中牵挂考场之中的杜黎，两人就这么等了整三日，待第四日放考的当天,应庚接回了杜黎。
最后杜黎还是被抬下车的，在考场费力忙考三日,到底精疲力尽。
他面色铁青昏睡了过去。
杜明昭未免万一给杜黎摸了脉搏，好在万幸无事，便由着他补觉。
会试一过,余下的便是京中朝廷各位大人们的阅卷批改，而考生们能做的只有等待放榜。
杜黎不好与人对考题的答案，他在家好吃好喝,连家门都不出一步。
不过在这其间，石忠文还是派了小厮上杜家询问杜黎考试的情况，面对石大人这位恩师,杜黎回地十分诚恳，“会做的题我全都作答了的，榜上应有名，不过名次便不确定了。”
一番话也是道出了杜黎的自信。
石府那头得到杜黎的确信答复，石忠文很是喜悦，他亲见了杜黎，并告知他，“我旁敲侧击问过张大人，可惜张大人老奸巨猾，他道还未批到你的那张试卷。”
无法，只能等了。
会试过后的第十日，众位考生迎来了放榜之日。
何氏想拉着杜明昭一同上街查看，可应庚拦住了两人，“今日看榜的人定是很多，若上街恐怕还没看见红榜便被落在了人群之外。”
杜明昭觉着言之有理，便让应庚独自出门。
御王府的侍卫，怎么都是有能耐的，找红榜之上的人名应不难吧？
杜家一家三口又等了近半个时辰，终是等回了匆匆跑回的应庚。
只见应庚满脸洋溢着喜气，“中了！老爷中榜了！”
何氏按捺不住那股兴奋，她捂住嘴半晌没说出话来，而杜明昭则是笑问：“我爹考了第几名？”
当事人的杜黎却是淡定自若，静候应庚的答复。
应庚又道：“第十名，老爷明日便要入宫殿试。”
“殿试！”
何氏心急之下捉住了杜黎的手，“孩他爹，连你也要入宫面圣了？”
杜黎被她摇得晃了晃身子。
“娘，你让爹回屋收拾收拾吧，只一日便要殿试了。”杜明昭牵住何氏的手，她扭头问应庚，“是几时的入宫？”
“辰时便要去。”
杜明昭暗暗记下时辰，打算何氏和杜黎回屋后便让应庚去寻宋杞和。
杜黎是头回入宫，又是最后一环的殿试，她想最好是宋杞和能吩咐宫中的人，多照顾下杜黎。
……
翌日，杜明昭清晨早起连早饭都没吃，便送杜黎离家。
入宫待到宫门，宫中的侍卫绝无可能允外人入内，因此杜家人也只能放杜黎独自进宫。
之所以需得辰时进宫，是宫中的规矩多，再面见明德帝之前，贡士们还得在殿内等，直到巳时，殿试才正式开始。
此次殿试由张首辅主持，参考贡士共一百来人，整个考试仅有一道题，考生们在殿中答完，会由张老太爷亲自过目，后点好顺序交由明德帝。
杜黎按照名次，第十个进入殿中。
说不畏惧皇帝是不可能的，可真待到这一刻，杜黎的脑中仅有一个念头。
那就是认真做题。
他还有个已受封为县主的闺女，作为亲父，他不能落了闺女的颜面。
杜黎连头也不抬，拿到题后稍稍思忖片刻便开始书写。
两刻钟后他快速停笔，躬身行礼将纸传至身边的太监。
好巧不巧，在杜黎身侧伺候的正是邓坛，前一夜他才拿到杜黎的画像，今日进殿便认出了他乃杜明昭之父。
收好杜黎的答卷，邓坛小步走到张首辅跟前，交了上去。
张首辅下意识问了句：“考生的名讳？”
邓坛答：“菏州溪川县贡士杜黎。”
张首辅接卷子的手一顿，他花白的眉一抬，“是杜家那丫头的父亲？”
“此人正是福清县主之父。”
“哦？”
明德帝坐在上首，却将两人的谈话尽收耳中，他当即偏过头来，“张爱卿。”
张首辅立刻明悟，明德帝这是要亲阅杜黎的考卷，他便将纸递去了龙案。
殿中其余的考生仍在作答，张首辅边点着名次，时不时还要关切明德帝那面的动静。
明德帝细细读过杜黎写的文章，不知为何生了笑，“莫怪都是杜家人呢，县主这父亲却是和县主一个性子，朕瞧呐，若是朕多计较几分，这般耿直不过的人都难苟活于世。”
那回杜明昭进宫，言语毫不掩饰，换位大夫都会先接诊，之后再让病者明晓病情难治。
而杜明昭却不，她直说自己治不了，请明德帝另寻名医。
她的父亲杜黎亦是再耿直不过的性子。
今日殿试的考题事关大明民生，杜黎答卷里尽述朝中不妥之处，可谓是字字珠玑。
明德帝自言自语，“好一对父女。”
好一会儿过后，明德帝唤来连慈，这才把杜黎的考卷送走。
整一个时辰，殿试结束了。
杜黎被传唤进入殿中，他与其他贡士一般列作几排，因会试名次靠前，他站在前列。