冷冽的刀锋劈开风雪，宛如一道势不可挡的疾风，凝滞在楚卿的颈侧。
北风呼啸而过，吹落房檐上的积雪，顺带压下了一道冰柱。冰柱落地，咔嚓一声，随即传来冰冷、透着杀意的话音：“什么人？”
女子的声音仿佛藏着寒冬的风雪，若是旁人听了，只怕会忍不住打寒颤。
可楚卿却笑了笑：“小七，是我。”
女子握刀的手明显颤了颤。
楚卿避开刀锋，提着灯笼转身，缓缓道：“十四年前，我冒着大雨将你从城隍庙接回家。你说你想换个名字，我便为你取名林七。那日，刚好是昭文十一年的七月初七。”
林七的长刀瞬间脱手，在雪地上溅起一层细碎的雪沫。
楚卿迎着风雪，温和笑道：“小七，你没认错。是我，我回来了。”
……
城南祁王府。
叶安从顺德街快马加鞭赶回来，一路冒着风雪，踏着夜色回到祁王府时，眉毛都上了白霜。
兄长叶危正在门口等他，虽说打着伞，衣服的下摆仍不免沾染风雪。
叶安见状，故意凑过去抖了抖身上的雪，揶揄道：“这么喜欢吹冷风，下次盯梢你替我去呗！”
叶危面不改色，将伞递给他：“我出外务，没人保护王爷。”
叶安不服：“不是还有我吗，我哪比你差了？每次外出盯梢的苦活累活都是我去，你一个当大哥的倒是天天跟在王爷身边享清福。我看王爷就是偏心。”
叶危淡淡瞥他一眼：“王爷并非偏心，只是嫌你吵。”
“你！”叶安气得把伞怼了回去，“王爷呢？我有要事禀报。”
叶危：“在北书房。”
……
北书房的书案上摆着一方紫铜香炉，炉顶昂首挺胸的狻猊正一缕缕吐着清淡的乌沉香。
香炉里的乌沉香是叶安准备的，说是可以提神醒脑。可萧绛已经点了半个时辰，依旧觉得头脑昏沉，丝毫不见成效。
萧绛的耐心很有限，他面色沉沉地打量着眼前的紫铜香炉，开始琢磨要不要把这中看不中用的东西丢出去。
叶安进到北书房的时候，刚好看见萧绛拿起香炉，准备往火盆里扔。
他立马走上前，把香炉抢了过来：“我花了大价钱买的。王爷不喜欢可以还我，丢了多可惜！”
紫铜香炉里还焚着火，叶安嫌烫手，暂时把香炉放在了脚边。再一起身才注意到，萧绛的一双英挺的剑眉紧紧蹙起，平添了几分戾气。
棱角分明的面容上几乎看不见血色，一眼看过去，最鲜艳的颜色，竟是鼻梁左上与眼角中间那一颗细小的红痣。
而北书房里不只有乌沉香的香气，还有一阵炽烈的酒气。
叶安用脚趾头想都知道，他家王爷又喝酒了。
他不敢训主子，只能朝身后的大哥撒气：“城南的医馆夜里不开张，北街的药铺和咱们祁王府搁着十二条街。我才刚从城北的顺德街回来，脚趾头十根有八根是硬的。王爷若是真喝出个好歹，还不是得我去北街买药？我说大哥啊，王爷喝酒，你怎么也不拦着？”
没等叶危解释，萧绛已经骂了一句：“聒噪。”
叶安：“……”
他还真是操着老妈子的心，受着不该受得气。
空空如也的酒坛还躺在书案上。叶危径自上前，收走酒坛和滚落的酒盅，将话题拉回正轨：“王爷，叶安有事禀报。”
萧绛揉了揉额角：“讲。”
说起正事，叶安的神色立刻正经起来。他回禀道：“顺德街后巷的秉烛书院，来人了。”
萧绛动作一顿，再抬眸，眼里的混沌一扫而空，只剩下锐利的清明。
“什么人？”萧绛问。
答案实在特殊，叶安有些犹豫，沉默一瞬才道：“楚家二小姐，楚卿。”
萧绛皱了皱眉。
叶危问：“王爷，是否需要属下派人去盯紧楚二小姐？”
萧绛指尖轻捻，揉碎了洒在书案上的香灰，目光沉沉：“不必了，本王亲自去。”
第三章 “有些事，不破不立。”……
楚卿站在院子里，冷不防打了个喷嚏。
雪已经停了，但北风依旧冷得刺骨。
林七烧好热水，灌了一个汤婆子，拿出来递给楚卿：“大人，你生病了。”
楚卿接过汤婆子，捧在手里暖了暖，朝冻红的指尖哈了口气：“不妨事，这几日风雪大，有些着凉了。”
她望着风雪，忽然想起一些旧事，“小七，你还记得吗？我们刚到京城那天，晟都也下了好大一场雪。我们为了省下二两银子，不肯进城住客栈。俩人挤在城郊的土地庙里，冻得连鼻涕都结了冰。”
楚卿忍不住发笑，林七却只是目光闪烁，淡淡应了一声：“属下记得。”
林七还记得，那天晚上楚卿笨手笨脚地爬到土地庙的房顶，远远眺望着灯火通明的晟都城，朝着寒风吹来的方向大喊，说她一定、一定会在京城站稳脚跟，晟都城中的四万八千盏灯火，迟早有一盏，专为她而明。
那时候林七只觉得，站在她身前的人，比皇城中的万千灯火更加耀眼。
每每想到此处，林七都会倍感自责，为什么去年中秋宫宴上，她没有保护好大人？若是那天她没有提前离开，她的大人或许就不会葬身火海。