她努力让自己看起来从容平静，把呼吸的速度放缓，调整良久才又问：“为什么要告诉我这些？其实你大可以随便找个理由退婚，无论真假，我都不会，也不能拒绝。”
萧绛：“不想骗你。”
楚卿不由笑了出来：“哦，不想骗我，所以如此直白地告诉我你心有所属，不愿意娶我为妻。你就不怕我被你伤了心，想不开做出傻事吗？”
萧绛侧眸看向她：“你会吗？”
楚卿抿了下唇：“啧，确实不会。”楚卿朝后靠了靠，“不过不好意思啊，王爷，退婚这事，恕难从命。”
萧绛蹙眉：“为什么？”
楚卿道：“我知道，王爷您会开口提退婚，必然已经做好了万全的准备。圣上是否同意，京中人背后会如何评说，您都会处理妥当。但王爷您想想，你最开始是何与我定亲？若是退了与我的婚事，皇后娘娘就不会再替你物色其他姑娘吗？”
萧绛面不改色：“本王会拒绝。”
楚卿笑了笑：“王爷可以拒绝，那我呢？京中如我这般年纪的女子大多早已许配人家，王爷退了和我的婚事，我娘肯定会急着替我寻别的人家。我推一次两次可以，一直推的话，把我娘气坏了怎么办？”
萧绛闻言蹙起眉头，似乎也在考量。
楚卿继续道：“我们的婚事定在年底，距离正式成婚还早。王爷若是不急着另娶旁人，不妨等等我，等我忙完手里的事情，有时间去应付婚事，再向圣上提取消婚约一事。”
萧绛点了点头：“嗯，也好。等你找到合适的人选，随时来找本王。”
楚卿也点头：“嗯，一定。”
马蹄声阵阵，踏过长满青草的山路。青草香涌入鼻尖，夹杂着些许熟悉的草药味。
楚卿靠坐在车上，抬头望天，觉得今日的天气格外、格外得好。
……
四月初二，万寿节前夕。
任楚卿为鸿章书院女夫子的圣旨下至鸿章书院，周老在礼台为楚卿行聘任礼，授以夫子令牌，加夫子冠。
鸿章书院的内务管事特意为楚卿准备了受任的礼服，仿官服形制，用的是上好的锦缎。
楚卿道谢后却没换上，受命时仍穿着自己平日里的素衣长裙。
礼台下站满鸿章书院的师生，几乎全院上下各个学部的师生都暂放课业赶来观礼。
众人齐齐望着台上与周老并立的女子，白衣胜雪、衣袂翩翩，言谈举止谦恭有礼，可一身素雅的钗裙却无时无刻不再提醒他们，此时台上即将成为鸿章书院新夫子的人是位女子。
大靖的第一位女夫子。
礼成后，众人各自离场。
有学生望着楚卿和周老在台下相谈的侧影，低低叹道：“若是楚二姑娘未曾许配祁王，该有多好！”
话音未落，一个拳头已经落在头上。
身旁的同窗举着拳头提醒：“胆子够大的，人家现在是楚先生，你们差着辈分呢！”
那学生不服：“她才十六岁。”
“十六岁怎的？十六岁也是你的先生，一日为师，终身为父，你敢娶你老子么？”
“你才娶你老子呢！”
二人吵着，忽而发现楚卿已经送走周老，转身朝他们的方向走了过来。
“哎，楚先生是不是在看我？”学生戳了戳身旁的友人，“她好像朝我笑了。”
“少做梦。”另一名学生扯着他的袖子错开半步，躬身见礼，“学生见过楚先生。”
楚卿似是才注意到二人，转过视线，笑了一下：“不必多礼。”而后绕过二人，匆匆朝二人身后的小路上走去。
小路边的垂杨柳前站着一道天青色的身影，清隽出尘，如同谪仙。
二人默默注视着楚卿走到那人身前，负手歪头浅笑：“王爷来啦！”
眼底尽是肆意欢喜，那是他们未曾见过的楚先生。
萧绛道：“本王受父皇之命前来拜会周老，顺路到此看看。”
楚卿打量着他手里的食盒，笑问：“添香茶楼的糕点也是给周老准备的？”
萧绛面色不改：“给你的。”又补了一句，“叶安准备的。”
楚卿忍笑：“那我谢谢叶安哈！”
萧绛道：“本王还要去见周老，你先回吧！”
楚卿问：“哦对了，王爷，九公主的课什么时候恢复？我最近不忙，可以给九公主复课了。”
萧绛淡淡道：“此事不急，待万寿节结束再说。母后有意送小九来鸿章书院求学，可能不必再你单独授课了。”
说完，顿了顿，又补了一句：“所以，你日后也不必日日往祁王府跑了。”
楚卿愣了一下。
萧绛这是在疏远她吗？
第四十章 “在下正在探寻一条新的路。……
萧绛说是来拜会周老,楚卿也不好多耽误他的时间。与萧绛草草辞别后，楚卿独自离开鸿章书院，骑马去了掌仪司。
明天就是万寿节,礼部上下忙得不可开交，掌仪司的女学生们自然也不得闲。
兰沧入京朝拜的使者,除去华筝将军，还有二十余人。一行人皆为女子,需要掌仪司提前做好她们入京后的安排。
虽说这些事早在半月前就开始准备，但眼下女学生们仍是放心不下,生怕出现半点纰漏。一群姑娘从晨间卯时开始忙活,一直到日落才将全部事务核对完毕。