“之前京城来使传圣旨时，就提起过虞五公子在京城里写了退婚书，叶老尚书替大人做主，定下梅家和虞家退婚的事。我启程时，叶老尚书写给爹娘的信还没到，我也不知具体情况如何。难道是那位贵人……以势强逼？”
梅望舒镇定地又喝了口茶，想起西阁图穷匕见当日，那位起先还摆出君王威严，给她两条路选，最后又自己烧了……
“那倒不至于。他不敢强逼我。”
嫣然更惊讶了。
“不是那位以势强逼，是大人自愿的？”
她低声抱怨，“天下那么多男子，虞五公子不行，换其他人就是了。随便找个有才情的书生，或是相貌俊朗的少年郎，叫他入赘。只要不是官场中人，以大人的身份都弹压得住。”
“偏偏找了宫里那狗皇……那狗皮膏药！脾性差，手段狠，爱指使人，不知道体贴，又是那般贵重身份。以后黏在手上，甩都甩不掉！”
梅望舒听她骂‘狗皇帝’骂到一半，硬生生转去‘狗皮膏药’，已经笑得捧不住茶杯，靠在窗边忍了一阵笑才开口，
“不是我找他，是他找我。”
她轻声感慨着，“这次入京来，才发现他心里执念已深，这么多年我竟没察觉，也是我的疏忽。”
“天下其实什么事都是这样，越是得不到的，越是放在心里日夜思念，最后成了放不下的念想。”
她笑了笑，“等真到手了，发现不过如此，那份执念渐渐便散去了——”
嫣然不悦起身，用手去捂她的嘴，拦住下面的话，“不许这么说自己。大人是天底下最好的人。”
她忽然若有所悟，“难怪宫里那位始终不肯选后，一直拖到二十出头的年纪，后宫里一个妃子都没纳，民间传什么的都有。那位什么都差，选人的眼光倒是极好的。”
她兴奋起来，带了几分期待，“这么说来，他不肯选后，是在等大人？大人应了他么？”
梅望舒微微笑了笑，那笑容里带着细微感伤，最后只摇了摇头。
“你想太多了。”
她喝了口茶，新沏的茶水已经在桌上放冷，入口苦涩。
“我和他不会长远的。”
在嫣然惊愕的神色里，她转开了话题。
“你来的时节正好，天气刚入了夏，算是京城难得的好天气。最近我在京里的差事不重，多半时间都在别院里闲居。你就随我在别院住两三个月，等入秋天气转寒了回老家去。”
察觉到嫣然脸上的疲惫，她细心地嘱咐，“路上奔波辛苦，早些去歇着吧。”
嫣然起身欲走，走了几步，想起一件极要紧的事，又转回来。
“大人。”她郑重地叮嘱，“若是大人不想和宫里那位长远，有些事还是要注意起来。不必让常伯知道，我自秘密去京里抓些避子药……”
“不会有的。”
梅望舒眸光低垂，望着手里茶杯，平静地打断她，
“你也知道，我吃了这么多年的药，早已伤损了身子。”
“有得必有失。我今生所求种种，已经全部得偿所愿。就算注定姻缘福薄，子嗣缘浅……随它去吧。”
“不敢再奢求。”
她笑了笑，扯开话题。
“对了，家里最近住了个名叫阿止的娘子，来历她不肯明说，但看谈吐行止，像是家道中落的女眷。阿止娘子在街上自卖自身，正好被我瞧见，便带了回来。你有空去看看她，若性子是能立得起来的，给些银两，盘个铺子给她，让她出去自立门户。”
类似的事情每年都有三四桩，嫣然从不会像常伯那般念叨，直接应下来。
“等安顿好了，我便去会会阿止娘子。”
梅望舒在屋里慢悠悠喝完了一盏茶，看看天色接近晌午，吩咐护院家丁找向野尘过来。
原本四月就契约到期的向野尘，吃了散伙饭，日子进了五月，人没走。
那天御街上借了二百两银子，买下街边卖身的阿止娘子，梅望舒说这钱算她出，但向野尘坚持要还，提议再做两个月护院，算是还清那二百两银子的债。
今晚常伯不肯驾车送她回京，那就换向野尘驾车送她。
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今晚是个月明星稀的好夜。天幕高处一轮圆月，明亮清辉洒下大地。
城南甜水巷。
一驾马车平稳行驶进来，停在一处独门独户的青瓦民宅门前。
赶车的向野尘勒住缰绳，打量了片刻，跳下车辕，“到了。”
梅望舒挽着裙摆下车，在紧闭的木门前停步片刻。
天气热了，她今晚穿了身月白色冰绡窄袖襦裙，雪青色半臂，裙摆处以银线暗绣流云纹。端坐时看不出，只在裙摆摇曳行走时，显出深深浅浅的流动银光。
“这处宅子……”她轻声问向野尘，“出来前让你问了常伯，买卖过户的契约可都办好了？不会留下首尾？”
向野尘：“都问清楚了。过户契约办得干净漂亮，两千两银买下的，阿苑娘子拿钱当天便出了京城。这处宅子现在肯定空着。”
梅望舒点点头，推开虚掩的木门，迈步进去，“我在这里有事，你先去别处，天快亮时再过来接我。”
向野尘不放心，“夜里留主家一个人在空宅子里……”
话音未落，远处隐约传来了车马轮轴行进的声响。