“苏公公？”梅望舒愕然问，“怎么了？”
苏怀忠喘着气，问了她同样一个问题。
“梅学士何以过御前而不觐见？”
苏怀忠脸色复杂，抬手指向远处的巍峨天子寝宫，“今日梅学士入宫，消弭了一场祸事，可喜可贺。这样的大事，理应觐见圣上，把事件详细回禀才好。”
梅望舒迟疑了一瞬。
入紫宸殿而不觐见天子当面，确实有些不好。
她抬眼打量着紫宸殿，心里估算着过去觐见，需要多久时辰，自己还能不能撑得住……
“圣上在紫宸殿，知道我入宫了？”她谨慎地问，“可有准备了什么章程？还是去御前回禀了就能走？”
“圣上当然知道梅学士入宫了。至于准备了什么章程，”苏怀忠一咂嘴，“咱家可说不准。不过圣上刚才听说梅学士进宫来，就吩咐御膳房准备了姜参汤。或许喝碗热汤，再说说话，按惯例传个膳？”
梅望舒听到‘姜参汤’三个字，脸色顿时微微一变。
她身子如今的癸水异状，正是几种药效互相冲撞的结果；邢以宁之前已经再三告诫，近期再不能乱吃药了。
如果觐见时，御前赐药，再来一盅活血暖宫的姜参汤……不知道今晚能不能好端端地走出宫门。
“今日身子抱恙，实在不能觐见御前。”
她当机立断，转身便走。
“官员跪谏的事情已经了结。劳烦转告圣上，微臣改日再来觐见，详细回禀事情的前因后果。”
苏怀忠急得跺脚，眼看拦不住人，赶紧从怀里掏出梅望舒之前交还的入宫腰牌，跟在后面大喊，
“梅学士，慢些走！既然今日进了宫，至少把腰牌带回去！”
梅望舒心里早已萌生了退意，哪里肯再接回来。
匆匆回了句‘等病愈后再说’，疾步出了前方宫门。
沿着宫道往前走了几步——那种芒刺在背的感觉又来了。
她蓦然回头。
越过一道宫门，远方重檐庑顶的紫宸殿楼阁高处，隐约有人影晃动。
距离实在太远，她看不清楚上边站着的是否是圣上本人，亦或只是值守禁军，洒扫宫人。
也分不清刚才被盯上的异样感觉，是不是自己的错觉。
她停步回身凝望了片刻，不能确认。
权衡了片刻，深吸口气，回身往紫宸殿方向郑重行了个揖拜礼，快步离开。
***
紫宸殿内。青烟缭绕。
最高处的楼阁檐下，身穿交领大袖玄色盘龙常服的天子，单手凭栏，目光幽暗，落在宫门之外，追随着那道如林间清竹的背影逐渐远去。
“你当然劝不动他。”他喃喃地道。
“太后移居行宫这样的大事，他都能沉得住气，不入宫，不来见朕。群臣闯殿跪谏，他老师参与其中，这才惊动他过来，三言两语把人劝散了。你和他并没有交情，区区几句言语，也想劝动他入殿觐见？痴心妄想。”
洛信原轻笑，“没见着么，苏怀忠和他那么多年的交情，也劝不动他。”
“说说看，他刚才和你说些什么。”
在他背后，周玄玉拜倒在地，狼狈回禀，“梅学士的原话，‘劳烦转告陛下，微臣病好之后，再入宫拜见陛下。’”
“不错。”洛信原点了点头，“他还在‘抱病’。”
他的指腹无意识地摩挲着一块铜牌。
圆形雕花的熟铜腰牌，篆书阳刻，边角装饰莲花纹路。
正是刚才被苏怀忠捧着追出去，却被退回的那块入宫腰牌。
洛信原轻声自语，“接替他的翰林学士的备选名册，他已经准备好了。入宫腰牌拒不接回。……过紫宸殿而不入。玄玉，你说，这次他打算抱多久的病？他当真还打算复职？”
周玄玉深深地伏身下去，“臣不知。”
凭栏俯瞰沉思的玄袍天子忽然换了个话题。
“他还是在乎他的老师的。”
洛信原的视线抬起，望向浓云密集的天空，在楼阁四周的猎猎旌旗声中，若有所思。
片刻后，齐正衡奉召而来，单膝跪倒在楼阁高处，聆听主君的问话。
“朕那位小舅下狱已经七八日了。今天宫门外头，还有多少贺家人继续跪着？”
齐正衡恭谨回禀，“还有五个。领头的是南河县主，每天卯时固定过来哭，一直哭到天黑回家。第二天接着来。刚刚臣才见着人，还在宫门下哭着呢。”
“她倒是执着。”
洛信原哂笑一声，并不回头，直接吩咐下去，
“宫门外的那几个贺家人不必管他们。即刻出动禁军，围了贺府，将其余贺氏全族锁拿下狱。不论用什么手段，撬开他们的嘴巴，查问贺家和朝中重臣暗中勾连、意图谋逆的线索。”
齐正衡脸色顿时一变，郑重道，“臣奉旨！”
洛信原抬眼眺望远方，又淡淡加了句，
“重点查礼部官员。从上往下，仔细地查。”
齐正衡骤然吃了一惊，连御前的规矩都忘了，猛地抬头，失声道，“礼部之首，叶老尚书，他可是梅学士的——”
洛信原侧身晦暗地扫了他一眼。
那是齐正衡从未见过的君王眼神，深邃阴郁，灼灼幽亮。齐正衡心头一震，后半截话就硬生生堵在喉咙里，低下头去。