食肆老板一边收拾着桌子,一边和人聊天：“你们瞧瞧，这出的都是什么事。前几年,大家都羡慕老罗家出了个读书好苗子，谁知道读了书，就变坏了,连人都敢杀。”
一个食客剔着牙说：“这老罗夫妻也是倒霉，生了个儿子，本指望当个官老爷,谁知道一去就没音讯了。这老罗累死累活地做工，还不是把自己给赔进去了？那罗有旭还好意思说什么要为父亲报仇，他这么有本事,怎么不砍别人，光砍个哑女呢？见人好欺负？”
“唉，也不能这么说。那矿本就是黑矿，挣的就是玩命钱。罗有旭读书读傻了呀，想不开呀。”
热气氤氲中，戚卓容抬起头，揩了揩嘴：“吃完了么，少爷？”
裴祯元搁下筷子：“吃完了。”
他们便放下铜板，又牵着马离开了。
食客们看着二人离开的方向努了努嘴：“喏，这些外地人，听到有了命案，跑得一个比一个快。”
……
黑黢黢的监牢里，壁上一点灯火摇曳，似灭非灭。
罗有旭穿着囚衣，披头散发席地而坐。
事到如今，一切都在意料之中。他能侥幸逃脱是最好，逃不掉，也是命该如此。他不后悔，亦不害怕。
唯一感到有些歉疚的，是对自己九泉之下的父母。他们辛苦供他读书，他不仅没有来得及反哺，甚至到他们下葬，都没来得及赶回。连他们死后，都还要因为他被戳脊梁骨。
但这一切——能怪罪他么？
罗有旭微微地冷笑起来。
“你就打算这么死了？”一个幽魅般的声音在身后响起。
脚底蓦地升起一股寒意，罗有旭回身望去，一个人正隔着牢门站在他面前，背后的灯火将他勾勒出一个暗沉的影子。
罗有旭倒吸一口凉气：“你是谁？”
能这样无声无息地潜入监牢，他不觉得自己曾结识过这种人。
“罗有旭，我知道你心中有恨。”对方轻声道。
罗有旭扑到牢门前，抓着两根栏杆，试图看清这个人的脸。这人却戴着斗笠，看不清面目。
“你想做什么？”罗有旭努力控制住自己的呼吸，“你能救我出去？”
“不能。”面前的人说道，“你蓄意杀人，且杀的是无辜之人，你该死。”
“那你在这里说些什么？”罗有旭嗤笑，“除了一条命，我没什么能同你交换的了。”
他不傻，知道这个陌生人必然是有所求而来。
“你的父母。”对方说道。
罗有旭登时警觉起来：“你什么意思？我的父母已经死了。”
“你不是奔走呼号，一直想为他们讨一个公道么？”那人说，“可你失败了。这个公道，便让我来替你讨。”
罗有旭忽然想起来在哪听过这个声音，脸色大变：“是你！你到底有什么目的！”
明明是这个人将自己送进的大牢，他怎么还没放过自己！
“没什么目的，查案罢了。”轮到戚卓容嗤笑起来，“罗有旭，过去的一年中，你都知道了什么，不妨全都告诉我。毕竟那些事情，你带到地底下去也无用。”
罗有旭抓紧了手中的栏杆：“你是谁？我凭什么要答应你？”
“你没有和我谈判的资格，罗有旭。”戚卓容提醒他，“你应该也看得出来，连县令都不敢把我怎么样，我来这里，就是为了查案，并且我有的是手段——比如我轻轻松松就能出现在这里。你说是官官相护，四处开采黑矿，才致你父亲意外死亡，那你不妨说得再详细些，节省我的时间，而你的父母，也好早日得到安息——罗有旭，你已经没有别的价值了，只剩下这一点点的机会，你还要再辜负你的父母一次吗？”
罗有旭暗自咬牙。
“你不说也没关系。我没有你的消息，无非是要多做些事罢了，不过本来就急不得。”戚卓容耸耸肩，“但是你到了下面，该如何跟你父母交代呢？说你一事无成，还杀了人。而这一切，都是你为了给他们讨公道，结果还没讨成……”
“别说了！”罗有旭喘着气道，“你真的会帮我？”
戚卓容的表情一点一点冷下来：“我不是在帮你，你不值得我帮。我只是，在为你的父母，为这些大绍无辜枉死的子民，做点事情而已。”
她瞥了一眼大牢走道的尽头，道：“快说，我没有那么多时间。”
罗有旭深吸一口气，天人交战一番，终于认命。反正他都要死了，讲出去也没有坏处。
他收到父亲的讣书时，会试即将开始，他读了那么多年书，失败了那么多次，那一刻，实在难以就此放弃。但或许是受了影响，他会考考得并不好。罗有旭心如死灰，准备立即动身回乡，结果临走时又接到一封信，说他的母亲也去世了。
“那时，我哀痛难抑，先赶到县旁的墓地里祭拜了一番，又因为壮志未酬，所以不敢在乡亲面前露脸，只敢趁着夜深回家。我在家里找到了父亲的卖身契，我想不通，父亲虽然一直是在矿上做工，却也不是卖给了矿监，他还有个家呢，怎么就签了卖身契？他们分明就是仗着我父亲不识字，哄骗他的！这样，他们便可以肆意打骂，日夜压榨，连死了，都不必出一枚铜钱！”
说到这儿，罗有旭面色扭曲：“我这辈子没什么出息，但至少不能让我的父母连死都死得如此荒唐！”