说到这里他不由一顿，望向戚卓容的目光顿时古怪起来：“宫中的皇子，就算尚未及冠，不是也应该早早开蒙了吗？虽然陛下即位得早，但是……戚卓容，英极宫是你管的，你不会……到现在都没给陛下指派过教导宫女罢？”
戚卓容顿时呆住了。
在司徒马问她之前，她从来都没有想过这个问题，也从来没有人问过她这个问题。英极宫里有宫女，但大家都安分守己，从没有人干过荒唐事，她当然不可能无缘无故想起来。
戚卓容自认为多年摸爬滚打已经锻造出了一张厚颜，但此刻，她竟然也罕见地面热起来。
她用怒气掩饰自己的尴尬：“司徒马，少在背后嚼陛下的舌根子！”
司徒马后知后觉地挠了挠头：“哦……抱歉，我忘了，你可能也不太会注意这个。”
毕竟戚卓容是个太监嘛，哪会想起来这些！司徒马有些愧疚地想道，完了，大概是戳中太监的痛处了，罪过罪过。
“那你先忙，我去看看陛下那边需不需要帮手。”说罢，司徒马就脚底抹油，溜之大吉。
戚卓容一个人站在树荫下发愣。
良久，她才头痛地敲了敲额角。
啊……果然是长大了吗。
戚卓容在心里叹了一口气。这么麻烦的事情，既然陛下不说，那她也当作不知道好了。毕竟人长大了，都是要有秘密的。
第79章 戚卓容将来也是要嫁人的……
几日后,日夜兼程的禁卫军终于抵达了顺宁府，而新上任的巡抚也快马加鞭一起赶了过来。
顺宁府的消息一出，京中震动。对外虽是声称此乃东厂奉命所为,但那个传说中的“贵人”不是天子，又能是谁？
竟然为了查案,特意将满朝文武都骗了过去！
新巡抚原是户部一名郎中，是由赵朴举荐提拔上来的,为人正直可靠，很得裴祯元青眼。抵达顺宁府后,立刻便来拜见裴祯元。
裴祯元与他闭门交谈的时候,戚卓容则在大牢内点了油灯端详孙堂的身体。先前涂的油已经失去了效力,他浑身是血地躺在案板上，伤口因为没有处理,又是夏天，已经开始溃烂腐臭。
周围有细小的蚊虫飞舞，孙堂双眼浑浊,目光已经失去了一切波动，他不再愤怒,不再怨恨，不再萎顿，只是奄奄一息地开口：“杀了我……”
他只要视线稍一下移,就能看到自己翻卷的皮肉，每天睁眼闭眼，鼻尖全是萦绕不去的臭味与腥气。他恶心这样的自己,恶心活下来的每一天，他现在终于知道，东厂最酷烈的刑罚,不是受刑的当下，而是受完刑后的每一天，都生不如死。
戚卓容笑道：“快了，别急。”
她搁下油灯，坐在旁边干净的椅子上，看着孙堂面目全非的身体，就像在看砧板上片好的鱼。
牢房里只剩下孙堂粗浊缓慢的呼吸声。
过了片刻，远处的大狱门响起铁锁打开的声音，长长的过道那头，有人提着灯缓缓走来。
新上任的巡抚目不斜视，径直走到最深处的牢门前，朝里面坐着的人拱了拱手：“戚大人。”
戚卓容起身，回礼道：“岑大人。”
两人在京中时就见过，虽谈不上熟络，至少也算是客气。
“陛下说，你们明日便将启程回京，孙堂的事就交由我处理。”岑巡抚忍不住往里看了一眼，顿时一惊，连带手里提灯的烛火都晃了一下。
“让岑大人受惊了。”戚卓容微笑道，“只是这孙堂实在罪大恶极，甚至还意图刺杀陛下，却拒不认罪，只能出此下策。”
岑巡抚忙道：“我都已知晓，只是确实从未见过这样的……人，因此才一时失态，望戚大人莫要见怪。”他早知东厂酷悍之名，只是从未亲眼见过如何上刑，这次一见，顿感开眼。
“岑大人是文官，这样的情景自然见得少，也没有必要常见。”戚卓容说，“这孙堂杀不杀，何时杀，都是陛下一句话的事，却把他留到现在，岑大人可知是为何？”
岑巡抚很是谦卑：“愿听戚大人指教。”
“郑知府和孙堂皆已倒台，这顺宁府亟需一个能管事的官员。但顺宁府中积弊甚多，想改并不是一蹴而就、立竿见影的事，而你这个新上任的巡抚，若是不能以最快的效率获得民心，你想要改变恐怕并不容易。”
岑巡抚是个聪明人，戚卓容稍一点拨，他便立刻明悟：“多谢戚大人提点！”
“不必谢我，是陛下给了你这个机会。”戚卓容道，“岑大人，这外派的官员，比起京中忙于党派倾轧来，有时候还更能有一番作为。”
岑巡抚不由肃然。
他拱手目送戚卓容离去，对着案上不成人样的血人看了半晌，直到看得心中不再发憷，这才招了人，命令道：“传令下去，孙堂刺杀朝廷命官，滥杀百姓，贪污受贿，于明日未时在菜市口开铡处斩。各坊百姓需在今日酉时前各推举出一名成年男子，届时不设铡刀手，而是由这些百姓推举出的男子来共同开铡。”
衙役得了令下去，岑巡抚负手缓缓踱到孙堂旁边，孙堂看着他，奄奄一息，脸上没有任何表情。
“孙公公。”岑巡抚若有所思道，“你若有戚大人一半的脑子，也不至于是这个下场。”
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次日一早，岑巡抚于府衙门口恭送裴祯元回宫。