“习惯了，反正陛下也不介意。”戚卓容吹了吹自己的手指，“他是我看着长大的，和我亲弟弟差不多，我身为姐姐，抱怨几句怎么了？”
“这会儿背着陛下，倒敢自称姐姐了，你以前不是还同我说，陛下说他视你如兄长，结果你直呼不敢不敢吗？”
“对着你，和对着他，那怎么能一样？”
两个人说笑了一会儿，就坐在窗台下静静地晒着秋日的太阳。
“戚卓容，我觉得……我最近似乎被人跟踪了。”
履霜忽而极轻地说了这么一句，戚卓容立刻便坐直了身子，惊疑不定地望向她。
她微微蹙眉，道：“我想了很久，还是觉得得和你说一声。现在回想起来，我也不知究竟是何时开始，每旬上街，就总觉得有人在看我，浑身不自在——但你也知道，这京中认识我的人有很多，所以我一开始也并没有多想，直到前日，我约了芥阳去喝茶，芥阳却忽然跟我说，她总觉得有人在看她，以前都没有，只这一次和我同行，才有这种感觉。”
履霜看向戚卓容的眼神有些茫然：“我试着观察过，但没能发现什么线索来。这难道是……我和芥阳同时出现了幻觉吗？”
戚卓容沉吟不语。
半晌，她道：“我从东厂拨两个人给你当暗卫，你就当不知道他们的存在，这段日子，你该做什么就做什么，不要有任何变化。若是真有什么事，暗卫一定会护着你的。”
履霜忧愁道：“我倒并不是很在意我自己，说实话，要是真的有人在跟踪我，那最终目标一定是你，你最近当真没有遇到什么事情吗？”
“我无事。”戚卓容拍了拍她的肩，示意她放心，“但是你若是要问我有没有仇家，那可多了去了，各地清丈，少不了东厂支援，最后还不是都算在我头上。说不定就是有不长眼的东西，想通过你来找我的错漏。”
履霜叹息一声。
“行了，别多想。我可是东厂督主，我能有什么事儿。”戚卓容笑道。
手上的乳膏已经晾干吸收，她双手交叠，潜意识觉得好像确实是光滑了一些。她又逗了履霜几句，逗得她转忧为嗔，作势要来打她。
“待会外面人可都要看见了，你竟然敢把堂堂戚督主扫地出门，往后可就没人再来盯着你了！”戚卓容站在门口，眉眼弯弯。
履霜哼了一声，道：“知道你要去忙，用不着找这么蹩脚的借口，快走罢！”
戚卓容冲她一笑，打开宅门，自有一辆马车停在门外等候。
等到上车，她脸上的笑倏地消失，冷然道：“去东厂。”
她从东厂点了两个人去给履霜当暗卫，想了想，不放心，又点了两个人去芥阳宅子。而后换来拾壹：“司马那儿可有来信？”
——司徒马已年近四十，对于自己被按头的这个“小司马”之名早有不满，去裴祯元面前告了一状后，下面人得了指示，就全都改口叫司马大人了。
虽然在戚卓容眼里，他除了眼角多了几根纹，和以前也没什么变化，仍旧那幅吊儿郎当、嬉皮笑脸的样子。现在想想，这样的人不会因时间而改变，应该过得也挺快乐。
拾壹现在主管东厂文职之事，很快就道：“司马大人前几天来了信，说肃王名下的田地马上就要查清，等户部核查过后，就可以回京了。”
戚卓容又问：“最初冲突之后，肃王那可还有动静？”
拾壹摇了摇头：“司马大人未提，大约是一切正常罢？”
戚卓容点了点头，双唇紧抿，面色沉沉。
她在东厂耽误了些时间，回到宫中已过戌时。
裴祯元正坐在案前，见她进来了，微微一笑，而后便继续批他的奏折。
戚卓容从软榻上捞起被他搁置的外袍，顺手替他披上，道：“已是仲秋，夜里不比白天，冷得极快，陛下只穿着单衣，恐怕会着凉。”
她伸手抚平裴祯元衣肩上的褶皱，却见他忽然扭过头，鼻尖动了动：“你手上涂了什么？好香。”
戚卓容一怔：“履霜嫌臣手上粗糙，就给臣……涂了些乳膏。”她说着还忍不住抬手嗅了嗅，“都这么久了，还有味道？”
裴祯元放下朱笔，道：“让朕看看，什么铺子的乳膏这么厉害？”
戚卓容就眼睁睁看着他拉过自己的手，仔细钻研起来，还煞有介事地品评道：“这么一看，戚卿的手好像确实比从前细腻了一些，那关履霜倒是懂行。”
他的指腹在她皮肤上擦过，再靠近一点，甚至能感受到他呼出的鼻息，戚卓容觉得有种奇怪的痒意，一把抽回手，在背后蹭了蹭，微恼道：“陛下说得头头是道，好像知道臣的手长什么样似的！”
就算她不在意自己的皮相，也不能忍受他空口胡说！
裴祯元回正身子，以手支颊，笑道：“朕怎么不知道？朕八岁的时候，还拉过戚卿的手呢。”
戚卓容愣了一下，看清裴祯元眼里的揶揄之色，顿时就懒得再和他多费口舌。
“那时候朕就在想，在朕身边伺候的，从没有手脚粗糙的人，可这个人的手上全都是老茧，想必一定过得很辛苦罢？”他依旧笑着，语气却轻缓起来，“戚卿，有时候朕还挺嫉妒关履霜的，明明朕才是天子，可她能给你的，却比朕能给你的更多。”