他拨开眼前的乱发，对上提剑的少年，便是一愣——他认得他，这是那日来给他宣旨的小太监。
赵朴登时冷笑起来：“原来是你。刘钧那厮就这般沉不住气，我刚出京畿没几步，就要在这里对我下手？没能如愿让我死于大牢，可把他给气坏了罢？”
戚卓容勾了勾唇角，笑道：“赵大人怎知我就一定是刘钧的人呢？”
“你是个内廷太监，不是刘钧的人能是谁的人？太后的人？陈家的人？都差不多。”赵朴嗤道，“要杀要剐都快点，左右我也不可能打得过，反倒是你，拖得越久，这万一待会有人路过可怎么办？”
“赵大人倒是很为人着想。”戚卓容手腕一转，那指着他咽喉的剑便被锵啷一声收入剑鞘，“只可惜我不是来杀你的。”
赵朴一怔，眉头皱起。
“我时间不多，需赶在申时二刻前回宫。”戚卓容道，“我既不是刘钧的人，也不是陈家的人。如果大人非得想为我找个主子，那我自然是皇上的人。我来找大人，只为一事：大人此次蒙难，辞官离京，可是对朝廷彻底失望，再也不愿回京？”
赵朴哼了一声：“我不管你是谁的人，或许是刘钧或陈家的仇敌，想来拉拢我？但我不会再回京了！即使让我官复原职，我依然是此回答。我赵朴自问能力平平，在这朝廷之上混迹多年，依然未曾改变过这世道一分一毫，那还不如回乡做点更实际更有用的事，多教两个人认字读书也是好事。”
“赵大人身负探花之才，本该一路高升，无论如何都不该屈居七品御史之位。除了外因，赵大人自身亦有原因。”戚卓容俯视着他道，“过刚易折，唯有如蒲草一样柔韧，才是长久之计。赵大人此次蒙冤下狱，出来后却直接辞官，何尝不是一种逃避呢？赵大人连死都不怕，又怎么会怕直面高官勋贵？”
赵朴从溪水里站起来，哗啦啦抖了半身的水珠。他瞪着她，厉声道：“你到底是谁？”
“咱家姓戚名卓容，忝居司礼监秉笔之列。”她微微拱了拱手，“在宫中时，也曾受过崔太妃的恩，既是受恩，便不能不报。而太妃已故，思来想去，太妃是为赵大人而死，咱家也唯有报到赵大人身上，才算是不负了太妃好意。”
赵朴狐疑道：“我知道你，你于行宫救驾有功，六月起便跟在了陛下身边——你入宫时日不多，怎会受太妃的恩？”
想来他并不知道崔太妃落水那日，是自己送她回的宫
戚卓容道：“不瞒大人，也不怕大人介意，我初入宫时，为了站稳脚跟，曾多次讨好刘钧，刘钧为考验我，让我去给崔太妃送一味哑药，阻挠崔太妃面见陛下。崔太妃得知那是哑药后，为了不让我为难，主动吞了药——可谁知那不是哑药，而是毒药。崔太妃身亡后，刘钧对我信任有加，可我却惶惶不可终日，得知赵大人辞官后，更是觉得不能如此下去。大人，现下朝廷为了瓦剌人忙得不可开交，哪还有人有功夫去查崔太妃的案子。若是连大人都走了，那崔太妃岂不是白死了？”
赵朴怔怔地看着她。她年纪很轻，脸上还残留着少年人特有的锐气，朝堂中鲜见这样年轻的颜色，而内廷中那些年轻的面庞，又往往被繁重的劳役与坎坷的经历磨灭了光芒。
赵朴看得出来，这个名叫戚卓容的小太监没有说谎。而一想到外甥女果然是死于刘钧之手，他更觉苦恨难当。
第18章 可若是陛下也站在诸位这……
“十年寒窗苦读，一朝入仕为官，大人难道为的是看一眼花花世界，最后去乡下当个教书先生么？又或是，大人既不愿意改变自己的脾气，又害怕继续待下去牵连旁人，才不得不辞官？还是说，大人当真对这庙堂之高彻底绝望，不愿为了大绍的江山，以笔为刀，战到最后？”戚卓容悠悠道，“从前是没有机会，而如今，机会来了，赵大人也不想抓住吗？”
赵朴盯着她，缓缓道：“你要给我什么机会？”
“给你一个回京的机会。”戚卓容笑了笑，“你今日出城，结果在京畿外被陌生人刺杀，所幸有商队路过，救了你一命，将你带回京城。你跪在正阳门外喊冤，结果招来一群百姓围观。懂了么？”
她瞥了一眼留在原地的板车——骡子跑了，但车还在。
“这里面有什么？”她问，“可有你曾经写过的奏折？”
赵朴咬牙道：“有。”
反正他就算不承认，戚卓容也可以去翻，撒谎没用。他上奏向来是一份交给朝廷，一份留在家中备份，辞了官卖了宅，那当然要连同奏折备本一起带走。
“看来赵大人也并不是真的那么想辞官。”戚卓容笑道，“否则一把火烧了便是，还带着这些辎重做什么呢？既然如此，那刺杀的理由也有了，无非就是要抢走你手里的奏折，防止你传扬出去，只可惜赵大人命好，遇到了过路商队，刺客不得手，跑了。”
“你说了这么久，商队到底在哪里？”
“每隔十日，便会有来自应天府的固定商队从此地经过，前往京城买卖交易。看看时间，大约还有一刻钟便可到了罢。”戚卓容道，“只是会苦了赵大人，要添些皮肉之苦。我会注意不伤及大人命脉，只是可能需要多养一段时间的伤，身上也会留疤。”
“男儿立世，几道疤痕又如何！”赵朴哼道，“你到底是谁的人，怎么就敢保证让我回到朝堂？你也应当知道，我一生清廉，绝不会为了功名利禄听命于任何人！”