钱鹊伸出食指抵住嘴唇，摇了摇头：“陛下正在午歇，戚公公不如稍等片刻？”
戚卓容：“陛下昨夜没休息好？”
“那倒不是，陛下最近一年养成了午歇的新习惯，戚公公先前随军在外不知道，如今回了宫里，可要记住这一点。”钱鹊望了望日头，“陛下刚歇下不久，可能得辛苦戚公公在此多等一会儿了。”
戚卓容笑道：“本就是做奴婢的，何来辛苦一说。”
她便走到一旁，静静立在廊下，等着小皇帝醒来召见。
她是目不斜视，却难免引起宫中其他人注意。许多人还记得从前戚卓容的隆宠，如今见她一身青灰与钱鹊站在一块儿，心中不免犯起了嘀咕。
远远的角落里，有洒扫宫女躲在盆景后悄声说话：“那个人是谁？怎么连钱公公都对他如此客气。”
“你刚来没见过，他就是戚卓容，好几年前庞王造反的时候，救过当今陛下一命，后来被派去甘州做了监军。”年长些的宫女压低声音与她咬耳朵，“你别看钱公公如今风光，想当年也不过是给戚公公当脚凳的。”
“啊？”小宫女吃了一惊，“那他如今回来了，这宫里头还有钱公公的位置吗？”
“这可说不准，都三年多了，变化太大了。圣意岂是你我能揣摩的？”大宫女抿着嘴笑了笑，“不过戚公公去了一趟甘州，看起来与从前不一样了。”
具体哪里不一样，她也不是很说得上来。可能是肤色被晒得深了一些，也可能是长高了一些？她有些记不清了。想再提点小宫女几句，一扭头却发现她正抱着笤帚杆，眼神直勾勾地从盆景缝隙中穿出去，钉在戚卓容身上，喃喃道：“他真好看，和别人不一样。”
大宫女一巴掌拍在她脑后，低斥道：“胡思乱想些什么？再好看也是个太监，你想和他当对食？”
小宫女委屈地收回眼神：“没有。”
“干活去！”大宫女赶她，“待久了当心被发现！就算戚公公不生气，钱公公也要生气的！”
因是早春，尽管午后阳光灿烂得让人眯眼，但晒在身上也不觉得热，只是微微有些暖意。戚卓容许久没有如此端正地站过，时间久了便有些僵硬，她刚动了动脖子，便听到边上钱鹊道：“戚公公可是乏了？这也是没有办法的事，既然回到了宫里，那咱们也只能按着宫里规矩来。”
“钱公公说的是。”戚卓容道，“只是过去多久了？将近半个时辰了罢？陛下平时也都睡这么久吗？”
钱鹊一怔，而后迅速恢复正常道：“陛下近来忙着瓦剌投降的事，说不定是累着了。戚公公不必着急，陛下并不是因为对你有意见才不召见你的。”
“咱家并无此意，钱公公多虑了。”戚卓容说，“这宫里头日子闲逸，站多久都无妨，总比在那漠北动刀动枪的安全。咱家感恩还来不及，又何来着急之说呢。”
钱鹊扯了扯嘴角。
又过了片刻，连钱鹊也隐约觉得不对劲儿了，上前轻轻敲了敲门，在外唤道：“陛下起身否？可要奴婢伺候？”
寝殿里一点动静也没有，仿佛里面的人真的在熟睡。
钱鹊抬头看了看日头，沉吟了一会儿，略抬了声音道：“陛下，那奴婢先进来伺候了。”
等了几息依旧无回应，钱鹊便轻手轻脚地推门进去，结果没走几步，屋中便传来他的一声惨叫：“刺客！有刺客！”
戚卓容一凛，率先冲入了殿中。
钱鹊跌坐在地，惊恐地睁大了眼，他所望的方向，小皇帝正以一种昏死的状态被人从床上拖起来。他颈部横着一柄雪亮的匕首，匕首的主人手指修长，身形高且痩，整张脸被一块薄薄的面具覆住，只余瞳孔锐利：“再往前一步，我就杀了他！”
闻讯而来的禁卫将大殿团团围住，却碍于他手中皇帝不敢轻举妄动。
他一步步往前走，禁卫们就一步步往后退，就连钱鹊，也在几次试图站起来失败后，索性撑着地面一点点往后挪。
唯有戚卓容岿然不动。
“放开陛下。”她开口。
“以为我傻？”刺客哼了一声。
“你所求什么？”
“你不必知道。”他一只手从小皇帝肋下穿过，将他提起，另一只手则持匕一直停留在他颈侧，“让开。”
他手腕一动，匕首便在小皇帝咽喉处拉出一条薄薄的血线。
“陛下！”钱公公大惊失色。
戚卓容瞳孔一缩，就见小皇帝似乎是被生生疼醒过来，懵了一瞬，而后脸色惨白道：“怎么回事？你是谁，胆敢挟持朕？”见刺客不为所动，又连忙道，“都退后！退后！”
禁卫们你看看我，我看看你，一点一点艰难地退出了大殿。
刺客挟持着小皇帝来到空旷的庭院内。院外不知何时又来了一圈禁卫，密密麻麻严阵以待，还有弓箭手，已然攀上了院墙，张弓搭箭，随时准备射出满弓。
小皇帝挣扎着喊道：“别乱来！朕还活着呢！”
刺客回首望了望屋顶，似乎是在计算自己上去的把握。就在这时，一道凌厉剑锋从身后攻来，刺客倾身一避，匕首压得更深，鲜血争先恐后地渗了出来：“你就不怕我真杀了他？”
戚卓容冷笑道：“你试试看。”
她手腕一旋，临时从侍卫那儿抢来的长剑仿佛天生就是她的兵器一般，冷铁割开面具，刺客一惊，连忙动手去按住。他一收手，戚卓容就趁机将小皇帝夺了过来，目光在他脖颈处的伤痕上停顿一瞬。