“……我刚才差点被地上的石子绊了一下。”伊莎琳面不改色地说。
“我明白您的意思，”兰斯洛特垂下长睫，抬起戴着白绸手套的手，“您可以把我当做手杖使用。”
伊莎琳：虽然但是，怎么感觉哪里怪怪的？
骑士的手指修长匀称，丝绸手套浸染着夜色的微凉，他目不斜视地走在她身旁，为了配合她的脚步还特意减缓了速度。
伊莎琳在心底幽幽叹息一声，不再说话。
二人抵达了王宫的侧门。侍卫晕倒在树丛里，栅栏门外是幽僻的街道，一辆马车停在路旁。
兰斯洛特半跪下来，从侍卫腰间摸出侧门的钥匙，将上锁的门打开。又熟练地在他后脑上补了一下，确保女王回来时他还没有苏醒。
“没想到女王陛下离开王宫，居然还需要打晕侍卫。”塔索公爵双手抱臂，长腿交叠，倚在华丽的马车前，含笑注视着这一幕。
伊莎琳声音清冷：“特殊情况。恶魔的事不便为人所知。”
“请陛下上车吧。”公爵动作文雅地拉开车门，朝伊莎琳递出一只手。
伊莎琳扶着他的手上了马车，之后公爵自己也坐了上来。
伊莎琳注视着塔索淡银色的双眼：“你似乎没有带车夫过来。”
“陛下也说了此事不便为人所知，不是么？”塔索用修长指节轻推了一下金丝镜框，“让您的骑士来驾车正合适。”
伊莎琳微抬眉梢，提醒道：“兰斯洛特同样是一位贵族，你无权命令他。”
塔索摊开双手：“可我不会驾车。”
“那这车怎么过来的？”
“先让仆人将马车停在这里。”
伊莎琳叹了口气，回眸看向兰斯洛特。
骑士已离开原来站着的地方，自觉地前往马车前驾车。
伊莎琳：……还是兰斯洛特省心啊。
塔索似乎读出了她表情的含义，不慌不忙地开口：“真正的贵族不需要学习这种技能。”
伊莎琳：他可真傲慢。
塔索幽幽提醒：“您看，您也不会驾车。”
伊莎琳：“……”
她被噎了一下，塔索低柔地笑了一声，顺势转移话题：“陛下听说过‘女巫的夜宴’吗？”
伊莎琳眸光微动：“我不介意听你讲讲。”
“在民间流转的，嗯，”塔索顿了一下，“吓哭小孩的故事里，女巫会在午夜时分集会，饮下疯狂的药剂，同召唤出的恶魔交/媾。”
伊莎琳：“……这不是真的吧？”
“神殿宣称这是真的，”塔索抿唇轻笑，眸中闪过一丝微不可见的促狭，“这也是他们迫害女巫的理由。”
伊莎琳安静地聆听着。
“但事实上，尽管采集草药、熬制迷幻的汤剂，举行亵渎的仪式，进行炼金术的研究，那些女巫们却并不会真正的‘巫术’，也更不可能召唤出恶魔。”
“——因为神秘早已断绝，除了‘神明’，无人能触及这个领域。”
“按照你的意思，是神明垄断了巫术？”
伊莎琳若有所思。
“我可没说。”塔索勾唇浅笑，“是您自己推理出来的。”
“那么恶魔又是怎么回事？你刚才说她们不可能召唤出恶魔。”
“当‘不可能’成为‘可能’。”塔索抬起眼凝视着她，“这还不足以成为一个危险的预兆么，我的陛下？”
月光透过车窗落在金丝眼镜的镜片上，为公爵的双眼笼上一层朦胧的薄雾。色泽稍深的瞳孔幽冷慑人，如深渊般暗潮汹涌。
马车穿过横跨夜雾河的长桥，湿润的水雾氤氲在周围，使能见度变得更低。河西岸便是下城区，贫民窟笼罩在晦暗的雾影里，灯火因为昂贵早早地便被熄灭。
这里也成为了滋生黑夜传说的土壤。
***
马车停了下来。
伊莎琳抬眸看向窗外。这是一个空寂无人的小院，大概是塔索选择的临时据点。
正沉吟间，车门已被兰斯洛特拉开。骑士朝她伸出一只手，将她从马车扶下。
塔索的眸光落在伊莎琳的指尖上，旋即移开视线，“陛下，请随我来。”
空气中混杂着烟尘和浓雾，这片区域又没什么灯火，三人的身影很快便消失在夜色深处。
***
单筒镜中映出女巫集会的场面。
一处荒僻的院落中，女巫们围在盛有蓝紫色汤剂的坩埚前，锅底下堆积着动物的骸骨，苍白的骨骼上燃烧着幽幽磷火。她们怀抱公羊角、药材和伪造的龙鳞，口中念念有词。
等到汤剂冒出青色的烟雾时，为首的女巫拿起一页泛黄的羊皮纸，以沙哑的嗓音念出了其上的祷文。
在祈祷赞颂的声音中，精神力化作光点，从女巫们身上溢出，缓缓飘入坩埚。一时间烟雾大盛，狰狞的恶魔脸孔浮现在烟影里。
“我美丽的新娘们，”恶魔发出了嘶哑低劣的笑声，“快，释放我，让我降临你们的世界！几千年了，我已迫不及待地要同你们媾/合！”
在恶魔虚影的威压前，女巫们跪伏在地，轮流传递着装满邪恶汤剂的药勺。
喝下药剂以后，她们的眸光变得狂乱，撕扯起身上的衣袍，在黑暗中跳起了诡谲疯狂的舞蹈。
半虚幻的精神力光点，也变得有如实质，疯狂地涌向坩埚之中！