周维轻敌，自以为大获全胜方才班师回朝，实则是被这群匪徒的障眼法给骗了，一听说渡善教又卷土重来，连吞三州，哭着喊着要撞死在太极殿里给三州百姓赎罪。
而今内忧外患愈演愈烈，纵然李循深恨周维吃里爬外蠢钝如猪，却也说什么都晚了，甚至顾忌着东宫的名声，还不好直接将周维给治罪，只得将他狠狠臭骂了一顿后叫人叉回了家闭门思过。
处置完了周维，派谁领军去江南西道攻打渡善教却又成了一个难题。
左武卫大将军宋珪曾深得明熙帝信任，接替沈绍后便一连驻扎在了西北多年，只是西北江南相隔甚远，只怕待宋珪从西北赶到江南西道，河南道都要被这群匪徒收入囊中了。
可为了防备赵王、吴王反攻，李循又不能将驻扎在京畿周围的几员大将全部派出去，前不久吴王封地的知州还上了折子，说是吴王已经从长安启程快两个月了，算算时候应也差不多到了，然而直到现在他连吴王的人影儿都没见着。
李循当即派锦衣卫一路北上前往赵王与吴王的封地探个究竟。
转眼又是半个月，明熙帝昏了数日了，进的多出的气少，郑太医说差不多就在这两天了。
……
赵、吴二王的势力不容小觑，当年明熙帝为了平衡朝野，致使两王在朝中拥趸颇多。
赵王的王妃与儿媳不是国公嫡女，便是名门望族。
反观太子，皇后早亡，一母同胞的两个兄长也是冤的冤死，病的病死，可谓是明熙帝亲手斩断了太子的臂膀与依靠，如今又硬推着他上位。
只余一个皇太孙，或者说，李循便是明熙帝亲自为太子培养的臂膀。
自明熙帝病重后，李循为太子上下操持打点，内防赵吴二王谋逆，外调可用之将守疆，近些时日更是每日几乎住在了太极殿中，与太子一道为病重的明熙帝侍汤喂药。
终于，明熙帝的呼吸停止在这一日的日落之前。
太极殿中，门窗紧闭，重幔掩映之间，太子一身素服跪在病榻前，对着床上的明熙帝哭得鼻涕一把泪一把。
皇太孙李循则跪在太子身侧，看着病榻上早已没有了呼吸的皇祖父，沉默许久，慢慢地抿去眼角的泪，握住了太子的手。
“父王，现在不是伤心难过的时候。”
“如今两位王叔去向不明，东宫势弱，一旦皇祖父驾崩的消息传出去，只怕不出三天两位王叔的叛军就会打到长安。”
“那我们现在该怎么办？”太子忙抹了泪问儿子。
“秘不发丧。”
李循封锁了明熙帝已驾崩的消息。
如今已入了五月，天气转暖，明熙帝的尸身摆放在太极殿显然是撑不了多久便会散发出尸臭而腐烂，被侍候在太极殿中宫人发觉。
但李循料定赵王在宫中安插了细作，想必明熙帝驾崩的消息不日便会传入他的耳中。
但无所谓，反正而今两王叛乱已是板上钉钉，撕破脸便撕破脸，他还正愁没有理由解决了这两位王叔，只要能多瞒一日，他便有时间来调兵部署，利用这个时间差，他完全有信心可以平定叛乱，拥立太子顺利登基。
事实也果然不出李循所料，明熙帝驾崩的第五日赵王便率领着叛军一路从西而来直攻长安，道是卫王父子毒杀大行皇帝，把持朝政、残害忠良、排除异己，为了皇位弑父杀兄无所不用其及。
当年静愍太子巫蛊之案与孝仁太子病重而死皆与卫王脱不了干系，自己此番正是为替天行道，清君侧、以告慰二位兄长的在天之灵。
而另一边吴王也号召兄长赵王率了一队叛军东向而来，两军会师，意图两面夹击，攻破长安，可惜被关内道的府兵们打落花如水、溃不成军携着余下的叛军逃往渭南，又被早先埋伏的周维和沈绍截断，大部队受到重创。
赵王眼看大势已去，在斩杀了周维之后立刻抛下后路的吴王，独自领着心腹和小股叛军在南路撕开一道口子逃了出去。
此战已毕，三日后众人便班师回了长安，太子与皇太孙论功行赏，另遣陈赟追缴赵王余孽。
赵王自离京城就藩后德妃便留在了大明宫，赵王兵败的消息传回来的那一日德妃便于寝宫中自尽而亡，因此赵王深恨李循，认为是李循和太子一道逼死了德妃，从渭南狼狈而逃后便跑去了楚州。
楚州本是望族秦氏本家，而秦家是德妃外家，如今赵王反叛，楚州自然便是赵王的大本营，是以赵王虽败，势力犹在，依旧不容小觑。
而定国将军沈绍则自回京后就生了场大病连着数日一病不起。
如今南地三州尚被渡善教把持盘踞，明熙帝临死前的意思便是要李循派定国将军沈绍前往江南剿匪，国家面临危难，沈绍大病，李循自然不得不将儿女情长和与沈家的纠葛暂且抛之脑后，亲自带了太子赐下的表礼登门定国将军府看望沈绍。
沈绍一看是皇太孙亲自上门来探望自己，立刻挣扎着从病榻上下来，在李循面前老泪纵横，哭着说自己犬马之疾，哪里能劳烦得太孙亲自上门探望？
又说自己没能拦得住周维，周将军为了戴罪立功不顾他的阻拦便带兵直冲着赵王的主翼而去，致使他折在战场之上，他简直是愧对大行皇帝，愧对沈家列祖列宗和太子、太孙殿下对他的一番期望，本欲自请前往楚州赵王的本家替太子、太孙殿下绞杀赵王余孽，只可惜他如今这个身体状况，只怕时日无多，无法完成遗愿云云。