三个娃娃抄近路，在拐弯处等着。
那位女同志过来了，小苗就捅一捅梅子。
梅子捂着肚子，“哎呦”起来。
冬子一脸焦急，喊着：“妹妹，你咋了？”
“我肚子疼……”
梅子皱着眉头，跟真的一样。
来人正是苏红霞。
她看到三个娃娃，就赶紧蹲下来，关切地问道：“小姑娘，哪里不舒服啊？”
“阿姨，我肚子疼。”梅子捂着肚子，哼哼唧唧。
苏红霞摘下手套，刚想伸手检查。可想着自己的手凉，就呵了一口热气，手掌对着使劲搓了搓。
“来，让阿姨瞧瞧。”
苏红霞按了按梅子的肚子，梅子哼哼了两声。
“小姑娘，还疼吗？”
“嗯。”
梅子瞅瞅小苗。小苗张张嘴，意思是继续。
“小姑娘，你家长呢？”
“我爹……”梅子不晓得咋说。
冬子接口说道：“我爹去卫生间了。”
苏红霞抱着梅子，轻轻地揉着肚子。
“小姑娘，有没有吃凉东西啊？”
“没有。”梅子摇摇头。
“喔，那可能是喝凉风了。天冷，要穿厚一点，最好戴上口罩……”
苏红霞态度和蔼，很有同情心。
田小苗觉得差不多了，就冲着梅子挤挤眼。
梅子说：“阿姨，我肚子好了，不疼了。”
“喔，这么快啊？”
苏红霞又按了按，确认真得不疼了，就给梅子整理好衣襟，站起身来。
孙玉华早就瞅见了，不好意思过来。
心说，三个娃娃想干啥？
田小苗也看到了孙阿姨，就冲着冬子和梅子一甩头，意思是撤退。
三个娃娃矮着身子，贴着冬青苗圃溜走了。
孙玉华赶紧过来，跟苏红霞说话。
柳进原在长椅那边，望着湖面出神。
孙梅英和田大旺也回来了，跟柳进原说话。
“大哥，咋样？”
“唔，小苏同志不错。”
“不错？那大哥的意思是接触一下？”
孙梅英不顾田大旺拿胳膊肘捅她，大胆地问出来。
柳进原考虑了片刻，说：“这事儿，要看小苏同志的意思。”
“好，那我去问问。”孙梅英眼睛一亮。
见孙玉华还没回来，就去找她。
田大旺搓搓手，有点不好意思。
“柳大哥，看梅英自作主张，也不打个招呼……”
“没关系，大妹子也是为我好……”
一直以来，柳进原把主要精力搁在工作上，对个人问题未做过多考虑。可爹娘操着心，每次来信都叨叨这事儿，说：“进原啊，你爹你娘都老了，还能陪你几天啊？你现在年轻不觉得，等到四、五十了就晓得了，一个人孤孤单单的，没人说话，那日子该多难熬啊？”
组织上也提过这事儿，都被他挡回去了。
他觉得组织上介绍对象，就像摊派任务。性格合不合？是不是对脾气？有没有共同语言？一概不问。这对人家女同志不公平，他也不想找麻烦。
说话间，孙梅英喜滋滋地回来了。
“大哥，红霞同志说愿意加深了解……”
“好，那瞅个时间再聊聊……”
柳进原难得松口。
他对苏红霞印象很好，尤其是听到她从朝鲜战场回来。经历过战火，可笑容灿烂依旧。这种明快的感觉，就像冬日的暖阳一下照进了他的心里。
“柳首长，和平了，多好啊！我在坑道里，就想着回国了，一定要好好生活……”
苏红霞的一句话，让他意识到工作是工作，生活是生活。和平了，就要按照和平年代的方式过日子。
而他呢，还停留在过去。
对淑英念念不忘，有着若有若无的伤痛。
这种伤痛，就像一个心结缠绕着他。周围的人都想让他走出来，可他恋恋不舍，沉浸在自己的世界里。
以前可以拿打仗做借口。可和平了，他一下暴露出来。
柳进原尝试着改变。
人是社会性的，大都喜欢群居。像他这样特立独行，是有点显眼。他不是那种尖锐风格，不想让个人生活成为他人茶余饭后的点缀。再说，有个人说说话儿也好，除了工作，生活中还有很多事情，是需要跟人一起分享的。
冬子和梅子一天天长大。从闹着要娘，到不再提起，仿佛是一瞬间。他知道早晚有一天，娃娃们的翅膀扎硬了，会飞走的。就像他当年离开家乡、参加革命，爹娘就再也抓不住他了。
苏红霞跟柳进原一样，也想改变。
她今年二十五岁，医科毕业，一九四八年参加革命。父亲是医生，母亲是护士，都是民主人士，很开明。
父亲说，希望她走自己的路，按照自己的想法生活。
解放后，组织上给她介绍对象，都被她婉拒了。她很有主见，想找一个满意的。可组织上介绍的，不是年龄太大就是文化太低，没一个合适的。她不好当面提意见，就干脆说自己不想找。因为这个，她受了批评，说她眼界高，有点小资产阶级思想。
可柳首长不一样，英俊帅气，还有一点儒雅气质。说话更是有水平，和和气气的，让人很舒服。