磨一磨，成利刃。景易就近捡起一本翻开：“江崇清”
“这个不行。”老皇帝睁开眼睛：“江叔臻能教养出什么好东西？一个状元，空有一腔清傲，不屑这不屑那，最后被个晚三年授官的传胪排挤出翰林院。不仅不思过，竟还闹起辞官。白费了朕的一番苦心。”
景易眨了眨眼睛：“人家只是闹一闹，也许冷静了就想通了，接受外放。您倒好，一下子允了他辞官，将人摁得死死。”
没了江叔臻的压制，父皇又扶榜眼。谁想榜眼是个命薄的主儿，去江南勘察堤坝竟不慎坠马，摔痴了。康宁九年的探花身子倒健壮，但进士及第后，竟被揭停妻另娶高门的丑事。张仲似如有天助一般，一路得意到现在。
好在朝里还有一股清流文士，不愿对其俯首。
“你是来气朕的吗？”皇帝怒瞪不孝子。眼长这么大，全看不见他几个兄长在争斗，就连比他小两岁的小九都知道到处走动、拉拢。他倒好，遇着小打小闹逃得都比兔子还快。
见天地躲家里，生生把自个养得都二十了还没褪膘，瞧瞧他那两腮肉。
丢开手里的册子，景易又随手捡了一本：“这境况，儿子哪敢气您？好好地待王府里，您非逮了儿子架火上烤。”
“不愿当太子，朕也成全你”
“可别，您早做什么去了？现在废太子，您顾念父子情，不剐了儿子。他们呢？”景易手拍了拍榻：“以后谁坐这，儿子的命都悬着。”翻开册子，只扫一眼就递向上：“楚陌。”
闻名，皇帝老眼一紧，接过册子：“他师父是景程隐。”
“不是曾伯祖教出来的，儿子还不用。”景易目光熠熠，不无戏谑地说：“楚家单良田就超百顷，无权无势，却能安然到今，足矣证明他们爷孙都非简单人物。但楚镇中却安居在范州府楚田镇，乐享田园。父皇以为善之因何得入曾伯祖的眼？”
必须是品性佳，心智高。
皇帝嗤笑：“现在就叫善之了？”
“当然，”景易笑道：“善之绝对不会是第二个江叔臻。”他曾伯祖可是上知天文下知地理，虽…景家对不住他，但他绝不会祸乱大景江山。
“江叔臻可没他狠辣。”皇帝敛目：“骆斌云？”
景易头一歪，佯作疑惑道：“他难道不该死吗？”
“那死哪去了？”他派出暗卫都没查到，真的是生不见人死不见尸。
“儿子怎么知道？又不是儿子动的手。”景易眨巴着大眼，满脸的无辜。
皇帝一堵，真真与贤妃是一个德性，两息后怒道：“滚。”见他父皇中气十足，景易爬起麻溜地跑了，只到了殿外，神色一收，眼里闪过痛意，快撑不住了吗？他的手脚还得再利索些。
内殿，皇帝目光下落，定在楚陌的册上。善之伯祖为他取的字。轻缓一口气，老七真是合了他的心。
二月初六，方大娘买菜回来，像往常一样跑去正房说事：“考官已经入贡院了，刚和宥大家的走那绕了一圈，贡院外全是官兵，大门紧闭。”
哎呦，吉安原本就紧张，她这描述，下腹都有憋闷。不行，她要去缓解一下。比起吉彦考乡试，这亲疏立见。自投生在古代，她就没为什考试紧张过，主要也不是她去考。
今儿…那股熟悉的感觉复生了，吉安纾解完，就跑去小书房。一看那要考会试的大老爷正拿着她织了一半的胸衣在研究，顿时不知该说什好？
“你没听到方大娘的话吗？”
楚陌抬头莫名道：“她不说我也知道，都是旧例。”扬一扬手中物，“这是什么，给我织的吗？”
“不是给你的。”吉安上前抽走：“你不再看看书了？”她心都揪着，比自己去考还要紧要，“再想想，有没有什么薄弱点，盲区？咱们还有时间。”
“没有了。”楚陌笑看着妻子。
吉安一听，两眼大睁：“怎么会没有时间？你初八才受检入贡院。”
“我说的是没有薄弱点和盲区。”楚陌凑近她，盯着她闪烁的美目：“你在怕什么？”之前闲话时说起吉彦，她可是讲得很在理。功底是多年累积，临时抱佛脚都是虚的。
“我…没在怕。”吉安噘嘴在他唇上碰了一下：“你考嘛，我心里没底。”
楚陌揽她入怀：“安安，你知道号舍吗？”
点了点脑袋，这她肯定知道。虽然没见过，但听爹讲过不止一回。很小的一个地方，一人一间，他们考试的九天吃喝全在里头。还有臭号，就是靠近茅厕的号舍，谁坐谁倒霉。
既如此，他便不多说了：“等我蹲完号舍回来，你要好好疼疼我。捶腰揉肩，外加贴身服侍”
“先别想那么远？”吉安推着他到书案后，拿起一本书塞他手里：“咱们先看书，这最正经。我去给你收拾衣物。线裤两条都穿上，热就脱掉一条。要是碰上倒春寒，你再套上。袜子也是一样。”
看着她匆匆离开书房，楚陌放下手里的书，重新拿了《中庸》，起身走向摇椅。
二月初八，考生入贡院。次日晚天就阴了，吉安烦躁地连着走错好几排针，索性停下来静一静。站在屋檐下，望着黑漆漆的天。方管事昨儿下午送人过去，就没离开。
今儿周明赶回了，休息一晚，明儿去替他。轻吐一口气，吉安凝眉，十数载寒窗苦读，终于要给自己一个交代了。