现在好了，正如楚陌言，不管是否他授意，外界都会以为他是做贼心虚，要收拾楚陌。一掌拍在案上，朱正倾是想让他这“病”好不了吗？
见堂叔祖这样，张雪阳也不敢再为朱大人说话了：“外头的流言”
“查。”近半个月，张仲一直在苦思怎么破局，今日一出未尝不是个机会，扭头朝门口说道：“去把老二叫来。”
“是。”
张雪阳看着门外两个阴影离开一个，抬手拱礼打算告辞。不想堂叔祖却在这时看来，到嘴边的话又停住，转而问道：“您还有什么事要吩咐吗？”
“你很不错。”张仲扯出一丝笑：“培立不争气，老夫年事已高，正如楚陌讲的，熬不了几年，肯定是指望不上他了。我一退，张家在朝中势力定会大损。为着将来，我也要在退前给你铺好路。你一定要耐住性子。”
不知真假，张雪阳姑且当真了：“多谢叔祖，雪阳不会辜负您的期望。”
“好…好，”张仲吐口气，平缓着心绪，转身面朝挂在墙上的那幅鹰击长空图，他要好好想想之后事。人走茶凉，这人还没死，茶就已经没了热气了。要再“病”个三两月，那朝里还有他立足的地吗？
张雪阳候了片刻，见他没别的交代了，便默默地退出了书房。
翌日一早，楚陌到翰林院点了卯，就拿着请封折子往尚书省。经了一夜发酵，他与朱正倾争辩的话已经传遍了各门各家。没人去管谁在后推波助澜，只知道外头的关于楚吉氏的流言，谁信谁傻。
尚书省当值的官员，见着楚陌那是一点都不意外。丝毫没为难，接了请封折子，客客气气地把人送离。他们也怕有什不到的地方，这位状元爷再在尚书省说道一通。
谁顶得住？
既然外界流言不能信了，那他请封的折子，尚书省也没理由拦。挨个看过，麻利地盖了印，往上送。没的为了一个六品安人，闹得朝野不宁。只尚书省想息事，但外界不许。
才中午，京城的风又变了。大街小巷都在议论新科进士打马游街那日，状元楼上那声娇“嗨”。先说是辅国公府魏家的姑娘，辅国公家一听风声，赶紧着人上街拦谣言。
辅国公家的几个家丁，就差扯起嗓子喊，他家定的是霞客厅，不是裕华厅。至于状元楼裕华厅那日谁家订的，辅国公府不言明，但也很快有了答案，南风军赵家。
这事掰扯明白了，立时又问赵家姑娘给谁投了花？三鼎甲可都有家室，给谁投都于理不合。平头百姓闹闹没事，但赵家那般门户，可不能。不等饭点过去，就有人说赵家姑娘配俊美状元爷，不正合了戏文里唱的？
这股小风才吹，迎头便被打散。污状元妻的流言，正是赵家放出来的。不是为了姑娘，而是想挑拨状元爷咬张首辅，坐实张首辅不臣之名。一石激起千层浪，百姓傻眼。
“我说流言怎么会一直绕着状元爷妻子转，一天两天的，越传越邪乎？东城蒙尚书家的下人来南市采买，都讲状元爷两口子自去年入京，就常闭门，行事低调得很。”
“骂人不正经。贴自个男人还不正经，那贴着谁才算正经？”
“几年前的事了，突然翻出传。不但传，还从陕东传到京里，不是谁有心为之，骗鬼呢？”
“听说状元爷都当流言是笑话，结果请封妻子竟被上峰叱骂了一顿。因为这，他还与上峰激辩了几回，直说那翰林院大学士不辨是非。连请封的折子，都是他自己送去尚书省的。”
“翰林院大学士朱大人，不就是张首辅的学生吗？”
“呀，这么一说，还真挑拨对了。状元爷与张首辅的学生吵起来，那不就合了赵家的意？”
织井胡同赵府，海澜苑，冷肃着脸坐在榻上的席氏，在见着丫头扶着闺女进来，一把抓起榻几上的茶盏就砸了过去：“孽女。”
赵清晴不躲不闪，任由滚烫的茶水打在身。杯盏滚地，她换了口气，上前跪下：“女儿错了，请娘责罚。”她没想到一时蒙心干的傻事，竟叫旁人逮着机会大泼赵家脏水。
席氏实在压不住气，上前当头打了两巴掌：“知不知道你给家里惹了多大的事？”张仲正没把乱抓，她这一来，可算是救了张家。
发髻把打散的赵清晴低垂着首，不为自己分辩一句。
名声名声没了，席氏气红了眼，指着闺女：“你也别再给我说这不好说那不好了，最迟一月，我就把你亲事定下来。想旁的，你尽早死了这条心。”
嘴角一勾，赵清晴落泪：“女儿全由母亲做主。”耳里荡着那日在裕华厅陶熙雯说的话，关于楚吉氏的事，可都是这个表嫂亲口告知她的。也是她蠢，竟亲手把自己葬送了。
见她是真心知错了，席氏心里舒服了些：“千遍《闺范》现在就回去抄，没有我的允许，你不得出宁南苑半步。”
“是。”赵清晴磕头：“女儿叫母亲烦心了。”
“绯艺绯雪留下，”席氏抬眼看向跪在女儿身后的两个丫鬟，当街向状元投花之事，对外总得有个交代。
“夫人饶命…夫人饶命，”两个丫鬟脸煞白，连连磕头求饶。赵清晴却面无表情，爬站起，没吐一言，转身离开。
“姑娘，救命”
汪香胡同，吉安听了一天“风”，事件跌宕起伏，扣人心弦。这才准备歇一会，宥大嫂又跑来报，说赵家将向状元爷投花的丫鬟拖到街上，当众打死了。