提起流民，吉孟氏就不由发笑：“说不准，四面八方都有。”方管事昨儿还讲城外流民基本都离开了。没走的…不是好吃懒做就是一人寡单家里没地。在粥棚那排队的，大多是京城附近的乞丐、贫户。
谢家被架那么高，知道情况，但也不敢撤粥棚。一天百多两银子下去，过个冬，少说也要花费上万两。她也不用猜了，打丫儿坏主意的，大概就是碎花胡同谢家。
吉俞看他娘的神色，心里有点数了，看向小妹：“楚府没支一个？”
“没有。”吉安一颗心，八分在家里，两分在西北，顾不得旁人。
再者，小楚府与前头永宁侯府也实腾不出闲。西北来加急信，要大批半指手套和围领。织坊里二百织娘、绣娘不用线织，就用棉布缝制。三班倒不停赶工，赶出一批，就交由永宁侯府的老兵卒押往西北。
辛语最近一天三趟跑织坊，盯着活计盯着饭食，忙得脚不沾地儿。给南边的驱虫药包，都赶不及做。今儿周明又去牙行了，准备再买一批女孩儿，先培教起来。
“对了。”洪氏趴在桌上：“大哥家信童考中秀才了，还是个廪生，也吃上了官粮。”一月廪米六斗，每年还能得廪银四两。又有个那般出色的姑父在上，媒婆都快把大哥家门槛给踏平了。
她家信宜是没那本事，她给他看到头了，至多也就是个秀才。
“信童考中了。”吉孟氏欢喜：“好好。”
“现在大嫂正忙着他的亲事。”吉俞顺了顺他闺女的花辫子：“那小子一点都不知道羞，跟他娘说媳妇要知书达理，体不体面是次要。”全是被死了的然丫头给吓住了，瞅着闺女粉淡细嫩的颊，可关键然丫头也不标致呀。
吉孟氏知道病根在哪，不由轻叹：“黄氏呢，没回村里闹？”
“她哪有空？”洪氏翻了个白眼：“然丫头走了，她拿住嫁妆。结果老三来信，请大哥帮着准备聘礼，让信旻把嫁妆整一整，该换新的换新。排面上的东西都在，但嫁妆里的金银锭子，全被她收拢了。信旻这回虽没怂，可去了几趟就要回了一小半。
后来灵芷来了县里一回…也不知怎么说通她的，银钱全交出来了。灵芷一走，她就病了，神神叨叨说然丫头回来找她了。以前母女情深，现在怕得要死，整日里念佛。”
“念就念吧，她不来村里闹就行。”吉孟氏对黄氏只这点要求。
洪氏抿了抿嘴，她这心里还闷着一事呢，不知怎么出口。九月初，一回她三哥拉猪肉去镇上东市，远远瞧见镇西打铁的二猛鬼鬼祟祟地从老三家小院后门出来。那会天麻麻亮，二猛揉眼打哈切的，一副没睡醒的样儿。
黄氏要真…那就是寿星公上吊，不想活了。
厨房方大娘端了几碗青菜汤面进屋：“清汤寡水的没吃头，我自作主张下了一把面条子。”
“谢谢您了。”洪氏忙站起去接。
“亲家二舅奶奶，您坐着。”方大娘把面送到各人面前：“先垫垫肚子，我厨房里忙活晚饭。今晚咱吃好的。”
吉孟氏笑道：“有劳你了。”
“分内事，您就别客道了。”方大娘拿着托盘下去了。
“欣欣，姑跟你匀一碗。”闻着葱香，吉安也想来两口，着青雨去拿只小碗。欣欣没话，小心翼翼地凑近，肉乎乎的手轻轻贴上小姑的肚子：“里面是弟弟还是妹妹？”
吉安莞尔：“姑也不知道。”摸了摸她那两根鱼骨小花辫，捏了捏又瘦了些微的颊。细看，欣欣眉眼还真有点随她。只现在年岁小，眉毛浅淡了点。扭脸向二哥。
“好不容易来一回，你和二嫂就在这过年。”
“不行。”吉俞是准备溜达完京里便回：“明年开恩科，我想下场试一次。”既要下场，那就认真对待，他得尽早回乡准备。
不等吉安说话，欣欣连忙接上，严肃道：“趁着小姑父不在，我要带爷奶姑跟爹娘一道回家。”
一屋人哈哈笑起。
“好热闹呀。”杨小爷与因小马驹结缘的老友楚镇中、吉忠明进院，往屋里张望。见六棱桌边围了一圈人，便知是来客了。
“太爷和爹陪杨小爷遛马回来了。”吉安起身，领她二哥一家三口出屋。王二娘缀在后，抬手摸了摸发饰，面上带着笑，看与楚家老太爷走一道的小男娃。
小小年纪，一身干干净净。虽穿着短打，但腰背挺得直直的，气势不弱又细皮嫩肉。全不似他们村里那些泥洼子。看到他，她就好似瞧见了丫儿以后的娃子。不怪成千成千的士子，削尖了脑袋望高处挤。就算不为自个，也福佑子孙后代。
“老太爷、爹。”吉俞拱礼上前。
吉忠明笑着点了点头：“你们到京，我也就安心了。她二婶，丫儿就交给你了。”
“秀才公放心。”
看过眼生的那个妇人，楚镇中心里满意，笑对吉俞：“这回你来，没人斗嘴，咱们晚上斗酒。”三个舅兄，就这个最合狗崽子的性子。俞小子也是得益于他闺女，低头看胖娃…呦，两胖娃正互瞪眼。
“你比我大舅家的婷婷还粗一圈。”杨宁非比较完了：“红绸辫子扎得好，很喜庆。”这该就是楚小婶的小侄女，长得没楚小婶标致，但也很体面。
粗一圈，他当她是柱子吗？欣欣有点不快活：“你也别挤兑我，我在咱们村里、县里就没见过比你还胖的孩子。”