掌柜的愁眉苦脸得很，不管这两人是不是同行请来砸场子的，他也确实理亏。正经厨子受了伤，现在是个小徒弟，唤作三儿的掌勺，味道上是要欠缺一点儿。
平日食客们点些家常小菜吃不出来，遇上挑剔的客人，再点椒麻鱼这样的大菜，就漏了馅儿了。
但掌柜的也不敢真的关了门，他家儿子马上就要科考了，这束脩费、书本费、赶考的路费，都指着这客栈的流水呢，只好拱手作揖、连连道歉，只希望花点儿小钱哄了这两人出去。
这两人却不依不饶，只说若是味道不好，定要掌柜的关了门去。
晓珠想起进门时分，掌柜的嘱咐她要当心，也算是好人了。她自然是个心善、有恩必报的，不如就帮他一把。
“两位客官稍等片刻，麻辣鲜香的椒麻鱼马上就上桌。”晓珠说完，冲着掌柜的眨了眨眼睛。
椒麻鱼并不难做，只是有些地方须得注意。
譬如：要先用蛋清、淀粉、盐和黄酒码味儿腌制，才能去了鱼的土腥味儿，又吃起来嫩滑可口，鱼头鱼排与鱼片，还得分开码。
又如：炒料里一定得有泡姜、泡豇豆和泡酸萝卜这几种腌物，才能解油开胃。
之前掌勺的小徒弟定是腌鱼的时间不够，泡姜、酸豇豆、酸萝卜也没放，这才压不住土腥味儿。
晓珠系上围裙，袖口高挽，手脚十分麻利，一看便是行家。
大锅高火，将三种切好的泡菜，并新鲜的葱头、蒜末、姜末、少许豆瓣酱爆香，放入鱼头、鱼排，以及刚刚没过的清水。熬开后再煮一会儿，加入薄薄的鱼片，变色后即迅速捞起。
将已经熟了的鱼头、鱼排、鱼块一并装入大碗中，表面上铺上葱段、芫荽、竹叶花椒、干辣椒段，最后再浇上一勺勺烧得滚烫的热油。
花椒、辣椒及所有佐料的香气，在浇油这一刻，全部被激发出来，溢得满屋子都是。
小徒弟三儿见了行家来，主动跑去烧火了，此刻慌忙掩住口，一句话也不敢说，只怕口水流了一地。厨房外，掌柜的和跑堂的，也是喉头滚动，一下一下地咽着口水。
只有那两名客人叉手立着，一副高傲的样子，似乎不为这香气所动。只不过，在无人注意的时候，他俩还是飞快地咽了口唾沫。
晓珠想着那两名食客的样子，特意将油、盐、辣椒放得重了些。果然，一盆色香味俱全的椒麻鱼片一上桌，两人便都熬不住了，将将夹起鱼片尝了一点儿，眼睛都开始发光。
在这美食面前，哪里还有时间找茬儿骂人？
闻着先是香，放进嘴里是麻辣，轻轻一抿，嫩滑爽口又咸香入味儿，最后一嚼，满口酥酥麻麻，余味悠长，吃完一片还想一片。
他们一通胡吃海塞、风卷残云，不多久，便干完了一盆椒麻鱼，并一桶米饭。
吃人家嘴软，他们吃得碗光盆净的，再也无茬儿可找、无话可说，乖乖付了钱就走了。
他俩前脚一走，厨房里的小徒弟就端了晓珠做剩下的鱼片出来，仍是一句话不敢说，紧紧抿着唇，喉咙不断吞咽。
跑堂哥儿小虎子舀了四碗饭，桌子一边一方，三个男人也同方才那两个客人一样，狼吞虎咽、啧啧称好。
晓珠做完椒麻鱼，解了围裙出来，掌柜的一边扒拉饭一边招呼：“那个……小娘子，快来吃饭，吃了饭再说！”
晓珠还没和他们三个怎么说过话，但这种温馨的、自然而然的感觉，令她十分熟悉，这是家的感觉。她擦了擦手，甜甜一笑：“来啦。”
却不知，因为她，裴家那边已闹翻了天。
作者有话要说：
[1]刘禹锡《竹枝词九首》。
第6章 宫保鸡丁
裴灵萱昨晚上抄完了大字儿，又睡了个懒觉，高高兴兴的。一起来便惦记着晓珠许诺的宫保鸡丁[1]，哪知道，人早不见了。
为此，她发了一天的脾气，把手边的东西乱丢一气，能毁的都毁了。
只她在气头上，也是个看碟下菜的，毁的尽是些裴屹舟从来注意不到的东西：她玩旧了的拨浪鼓、泥人不倒翁，穿久了不想要的衣服。
秦嬷嬷跟在身后，小祖宗丢什么，她就捡什么，几乎累断了老腰：“二小姐，在屋里发脾气可以，万不要到院子里去，让少爷看见了就糟了。”
时间还早，裴屹舟万万不会回来。
裴灵萱心中有气，专要与人对着干，立马跑到院子里去：踢倒井旁的水桶、拔走花盆里的花……蹲在墙角旮旯晒太阳的野猫，若非跑得快，已被逮住了尾巴。
破坏大王坏事做尽，又瞅见芙蓉树的对面，放了个小圆簸箕，里面铺着层新鲜的竹叶花椒。
这是晓珠做菜用的，秦嬷嬷做饭用得少，便想晒干了好储存，以后慢着用。
裴灵萱迈着小短腿儿跑过去：“晓珠走了，没人给我做宫保鸡丁了，还要这劳什子花椒籽作甚？”
小胖手搭上簸箕边缘，欲要掀了这摊子。
秦嬷嬷唬了一跳，这东西掉了可不好捡，就算把她老腰累断捡了起来，也沾了灰尘，不干净了。她失声道：“二小姐！”
裴灵萱一使力，咦，没动。回身去看人时，小胖手被一只大手稳稳抓住了。
这位闯祸精登时就老实了，咽了下口水，一副乖乖巧巧的模样：“哥哥，今日回来得好早。”