冬青嘴里哼着一首小调儿，手里拿着双长筷子，把簸箕里一堆黑黑灰灰的什么东西刨来刨去的。因身量高，簸箕又放得矮，他只好弓下了大半的身子, 显得屁-股撅得高高的。
他这是在晒干香菇, 大人和晓珠去观音乡了，昨个儿送了信说快回来了, 秦嬷嬷就让他把香菇晒一晒, 好让晓珠回来做香菇牛肉酱。
一想到这儿，冬青心里就老大不乐意的, 他停了小曲儿，从地上捡个小石头，蓦的一下往白墙上蹲着的、想来偷食的大橘猫掷了去。
猫儿“喵呜喵呜”着逃了, 冬青出了口气，“哼”了一声, 重又扒拉起香菇来。
以往哪一次出门, 不是他和大人一块儿, 鞍前马后、端茶递水的，怎的这次去观音乡换了晓珠？
虽大人的说辞颇有道理——说观音乡有几家百岁老人, 一辈子也没吃上什么好东西, 他要带晓珠去给他们做做饭, 尝尝美味。
可冬青还是觉得奇怪，大人早说了拿晓珠当妹妹, 最近又奇奇怪怪，好像自己但凡与晓珠走得近了点儿，就要受罚似的。
他一面用筷子扒拉着簸箕里的香菇，一面细细想着这些日子发生的事情，想从其中揪出大人与晓珠的蛛丝马迹来，殊不知，身后有个调皮蛋，正在盘算如何整治他。
裴灵萱以手拍唇，打着哇哇，睡到这时候才从屋里出来。
她见了冬青把屁-股撅得高高的，活脱脱是个好靶子，便用两个小拳头使劲儿擂了擂眼睛，一肚子坏水儿，全冒了出来。
她提着裙子，蹑手蹑脚地往他身后去了，临到了，卯足了全身的劲儿，飞起一脚，要踢冬青的屁-股。
孰料，冬青早听见了人来之声，有所防备，在小短腿儿落在自己屁-股之前，就是往旁边一蹦。
裴灵萱这一脚踢空了，另一只脚站不稳，冬青没踢着，自己倒“扑通”一声摔了个屁-股蹲儿。
那绿油油的青苔糊了一裙子，正正儿映了个圆圆的小屁-股模样。
冬青一只手撑着肚子，哈哈大笑：“二小姐，这才几月呢，您老人家就拜年来啦？我……”他又把筷子往簸箕里一扔，双手一摊，“我是个穷人，兜里可没准备红封呀。”
好汉不吃眼前亏，裴灵萱从来会审时度势。
她技不如人，无话可说，这里又没有秦嬷嬷、晓珠等人能一门心思宠她、帮她出气的，便拍拍手，自己从地上爬了起来，用鼻子大大地“哼”了一声。
偏今天冬青得闲儿，着意要与灵萱掰扯掰扯，他把双手一抄，大喇喇道：“怎么啦？二小姐不服气？不若这样，我再让你三次，你看能不能踢着？”
他都这么说了，定是有了万全的准备，裴灵萱可不上当，又用鼻子大大地“哼”了一声，胡乱拍了拍屁-股上的青苔，也不管裙子上的脏渍，自一溜烟儿往后边院子去了。
只她可不是什么善心大度的人，白白摔了一跤，还遭了冬青两顿抢白，犹自气不过。
一腔怒气无处发泄，便把地上一块儿石子当作了冬青，一面“臭狗”“烂虫”地乱骂着，一面追着踢来踢去的。
一会子从枯井边踢到花盆边，一会子从老梅树下踢到了墙根儿。
只是踢着踢着，明明是黑漆漆一块石子儿，怎么变作了一块裹了糖纸的麻糖？
裴灵萱抬头一看，那骑在墙头的，脸笑得跟花儿一样、雪白的牙齿亮闪闪的人，不是周儒平又是谁？
他穿一身宽大的衫子，那暗金纹在新阳之下闪烁生光，颇有些贵气。只他胸前的兜里鼓鼓囊囊的，与通身的规整不符，也不知装的什么。
裴灵萱眼神与他的一撞，蓦的绽出华彩，像是寒夜里的烟花璀璨，心里也激荡起一股难以自抑的情绪。
可不过一瞬，她又耷拉下脸来，扁了扁嘴，抬脚就往另一个方向走。
“萱萱，萱萱，你听我说！”儒平骑在墙头，一时又跳不下来，急得嗷嗷直叫。
裴灵萱这窝了好些日子的火呢，怎么可能听他说？
这个坏蛋，说好的他那什么小表姐几天就走了，这都多久了？会儿才想起她来？我呸！
灵萱心中不忿，儒平越在哪里乱喊乱叫，她跑得越快。一步不慎，差点儿让裙子绊了一跤。
“萱萱，我陪柳表姐玩儿，都是为了你！”骑在墙上的儒平急得不行，只好把实话说了。
灵萱脚下止了步，转身望着他，眼睛里的火都快喷出来了：“你在放什么狗……”
她瞧着白墙上的周儒平，穿得正儿八经的，颈前的一溜儿圆领雪白雪白的，嘴里蓦地就换了个稍微文雅的词，“放什么……厥词？陪她玩儿，是为了我？说你大爷的胡话呢？我呸！”
儒平再顾不得了，一口气从高高的墙头跳下，“咚”的一声，把泥地生生砸出一个浅坑来。
自然，他那身精致贵气的衫子也遭了难，不止沾了星星的泥点儿，后身也圆溜溜一个泥屁-股印子。
可他丝毫不在乎，随手乱拍了拍，忙不迭朝着灵萱冲去，脸上带着死乞白赖地笑。
“是真的，萱萱，我爹在和舅舅谈生意，一定要把他的掌上明珠哄好了。我爹答应我，只要陪她玩儿几天，他以后就再不管我了。”
“他真的什么都不管了，不逼我读书、不管我在哪里，还说以后我长大了……什么事儿也由得我自己……”儒平的眼里亮晶晶的，好像在献宝一般。