……
先前派去诛杀叛逆的队伍还没走多久，数骑从宫门一路飞驰，拿着新的召回旨意，追赶前面的队伍。
宫门口，左都御史叹了口气，正要上车离开，面前却投下一片阴影。
他抬起头。
魏烨站在他车前注视着他。
“……魏将军？”
魏烨扯了扯嘴角。
“敢问大人，凭什么觉得她会帮朝廷抵抗鞑靼？陛下曾经那样对待过她！她凭什么——”
“顾韫之她……心地不坏。”左都御史低声道。
“徐嘉那件事情，你还记得吗？他下葬之后，我曾经去过他家中探访，他的夫人却说，都察院已经给过抚恤了……我很诧异，询问她是怎么回事，她说是顾御史送来的。”
“当时徐嘉冤死，也是她执着地要为他讨一个公道……我知道她不是什么奸佞，只是正义感太强，年纪又轻，不懂得圆滑处世……这样一个心怀公义之人，面对敌寇入侵，生灵涂炭，不会置百姓性命于不顾……”
“……虽说，陛下此前，的确是过分了。”
魏烨只觉得心里有什么东西坠落下去。
他盯着左都御史的眼睛，一字一句，近乎质问：“大人既然知道她非奸佞，为何当日不说出来？”
两朝老臣，中流砥柱。但凡他为顾韫之说了一句话，她都不会受那样的折辱。
左都御史张了张口，最终还是沉默。
魏烨看到他愧疚逃避的眼神。
他突然觉得一阵无力。
……
礼部的官员带着几十车的重礼，星夜兼程，赶往凉州。
刚到凉州城下，还没来得及说明来意，忽地城门洞开，一群士兵涌出，把他们围了个密不透风，为首是一名玄甲白马的少年将军，手持一柄长杆火器，火器上还绑着雪亮的尖刀。
“来者何人！”
一行人被吓得呆若木鸡，礼官咽了咽唾沫，硬着头皮上前，恭恭敬敬地一拱手：“还请通报顾将军一声，京城有封赏圣旨，请她接一下旨。”
重点强调了封赏二字。
“哦？”那少年将军一挑眉，“车上装的什么？打开我检查一下。”
天子赏赐，原本是不允许任何人私自开启的，但礼官看着他手中刀刃，说不出半个不字。
箱笼上的丝绢揭开，箱盖开启，一匣一匣的珍珠玉帛出现在众人面前。
少年将军啪一下合上箱盖。
礼官听到他对身后的士兵道：“快去通报老师，京城来人，说是有什么封赏，请示她如何处置。”
手上的刀刃仍旧指着礼官的咽喉。
通报的人去了很久，小半个时辰过去，太阳都落山了，才有人来回复：“顾将军在校场练兵，让您把人带过去。”
“好吧。”少年将军撇撇嘴，收起尖刀，“算你们走运。”
礼官冷汗涔涔。
少年将军带着麾下的一群士兵，用枪指着他们，押入城内。
礼官悄悄左顾右盼，居然发现城内毫无肃杀气氛，周围甚至还有好奇的围观路人，在交头接耳。
“这是干啥呢这是？”
“不知道，犯啥事了吧？”
“该不会又是鞑靼派来的奸细？”
礼官：“……”
“看什么看？”耳畔传来一个阴恻恻的声音，“眼珠子不想要了？”
礼官一凛，连忙低下头。
走了好一段路程，那少年将军终于再次开口。
“到了。”他说，“老实一点。”
礼官这才敢抬起头。
面前是一个巨大的校场。夜晚已经来临，校场上却是亮如白昼。数不清的士兵在场上列成方阵，旌旗和火光交相辉映。
校场前方是一座高台，台上立着一个人影。
沈云霁上前禀报：“老师，人带到了。”
那人转过身来。
她长发高束，一身玄色窄袖骑装，浑身气势凛冽锋锐，令人不敢接近。
礼官猝不及防地对上她漆黑的瞳孔。
“京城的人？”
“是。”礼官壮着胆子道，“陛下有册封诏书给您，还请将军设案接旨……”
“行了。”谢韫之淡淡道，“就在这念吧。”
没有半点要尽礼节的意思。
礼官不敢反驳，只能道：“……是。”
他从匣中取出圣旨，恭恭敬敬地站在阶下，开始宣读。
“诏曰：凉州卫指挥佥事顾韫之，数退敌虏，屡建功勋，劳苦功高，鞠躬尽瘁……特擢升宁凉总兵，兼西北军统军大将军，授虎符印绶——”
“嗤。”谢韫之忍不住笑出了声。
把西北军给她掌管？
开什么玩笑，西北军本来就在她手上。
传旨的礼官顿了一顿，有些惶恐地看了看她的脸色，见她面无怒意，才敢接着往下读。
“……系出名门，才德兼备，淑慎嘉懿，和顺诚孝，立尔为皇后。钦此。”
话音落下，点将台四周万籁俱寂。
“这倒是奇事一桩。”一片死寂中，谢韫之揉着眉心，慢悠悠地开口，“我都已经没有名声了，立的哪门子后？”
“哎哟。”礼官陪着笑脸，小心翼翼地道，“顾将军，您可别这么说，当日在朝上，满殿的朝臣跪了一地，都是推举您做国母的……您这样的气度功绩，彪炳千秋，万古流芳，何来没有名声之说呢？”