“喂，你的毛巾借我用一下，擦头发。”
“你个人拿嘛，我不得空。”温琰飞快敷衍。
过了一会儿，他又捂住后脑勺说：“哎呀，我脑壳好像遭蚊葱（蚊子）咬了，鼓起个包，你看看是不是？”
他就想让温琰发现他洗过澡了。
青蔓觉得很糊涂，无法分辨这些信息属于爱慕之情还是手足之谊，毕竟他们几个从小就比别人亲厚，情同一家。
到底哪里不对劲呢？
轮船驶过宜昌，约莫还有三天的航程抵达上海，旅客们朝夕相处，混得几分熟悉，常常拿年轻人开玩笑。
当温琰发现自己被传成了童养媳，大为恼火，极力向众人否认。
“我不是！”
她抓来朗华澄清，朗华似笑非笑，当着她的面又换了种说法：“难道你不是陈秋意的童养媳吗？”
温琰怒道：“我一个新时代的女学生，进步青年，怎么可能当人家的童养媳啊！迂腐！封建！”
朗华恍然大悟般点点头，敷衍道：“哦，好好好，你不是，行了吧？”
大家觉得好玩儿，都笑起来，温琰百口莫辩，躲到角落去生闷气。
朗华天性如此，口无遮拦，喜欢捉弄小姑娘，逗她们玩儿，这些青蔓早习以为常。
直到那晚，喝了点儿酒，大家围坐一处打戳牌。
朗华挨在温琰身旁，稍稍往后歪着，两手撑在地面，略有些醉态。
温琰玩得起劲，一个兴奋便前俯后仰，青蔓发现每当这时，朗华会抬起胳膊，虚揽着她，好似一种保护，防止她摔倒，或者又像时刻为她准备的一个怀抱。
天……
如果细心留意就会察觉，朗华看牌的视线总会不自觉地转向温琰。
她的狡黠、笨拙、爽快、娇憨，一颦一笑都令他挪不开眼。
沉迷的意味。
青蔓难以置信，心中“轰”地一声，如泰山崩裂。
怎么会这样？
从什么时候开始的？
她屏住呼吸，忽然失聪，整个人仿佛被罩在密封的玻璃樽内，隔绝了所有声音。
接着朗华的目光无意间落向她，两人中间隔着专心玩牌的温琰，安静对视，就那么数秒，一切心照不宣。
这是他们此生最默契的瞬间，于青蔓而言何其惊悚。
当晚夜深，两人在甲板靠着栏杆吹风。
眼前是漆黑的江面，青蔓艰难开口，问：“你现在对琰琰是啥子感情？”
朗华默了会儿：“你问真的啊？”
青蔓“嗯”了声：“请你讲实话。”
他笑了笑：“喜欢她，想娶她过门那种喜欢。”
青蔓实在不解，问他为什么。
朗华苦苦思索，挠挠头：“呃，不晓得，就是觉得她好，哪儿都好，心里喜欢，有时想到她就笑，有时又很难过。”
青蔓心脏突突直跳：“但她已经有秋意了。”
“对啊，所以我快憋死了。”
你也有今天？青蔓脱口而出：“活该。”
朗华望着月光下若隐若现的山峦：“如果她和秋意好好的，我可以忍住，什么都不做。”
“否则呢？”
朗华笑起来，耸耸肩，没有回答。
青蔓垂眸，头发被风撩得纷飞：“你最好别让她知道，不然的话……”
以温琰的性子，为了青蔓，她肯定会和朗华划清界限，从此相依为命的挚友分崩离析，这不是青蔓愿意看到的。
“我明白。”朗华应着，忽然转头笑问：“你该不会还喜欢我吧？”
“少自以为是了。”她想也没想，冷冷否认。
朗华点头，语气松快：“那就好。”
两人默然望着三峡夜景，风里夹杂着江水淘洗过的泥沙气味，凉飕飕扑满面颊，他们谁都没再开口说话。
第24章 ·✐
轮船从长江上游一路往东,经过宜昌、汉口，顺流而下，在离开重庆一个星期后，终于抵达上海。
疲惫的乘客提着行李走向甲板,被十里洋场的香风那么一吹,霎时精神抖擞。隔着宽阔的道路,万国建筑沿外滩排开，巴洛克式、东印度式、文艺复兴式、新古典主义、哥特元素……恍惚间犹如走进西方世界。
初来乍到的人们发出惊叹,欢呼雀跃。
“上海,老子来了！”
下轮船，从栈桥走上码头,只见轿车、电车、黄包车穿梭在眼前，大腹便便的印度交警戴着包头站在路中间指挥交通,口音古怪。
青蔓踮脚张望人群：“你们看见秋意没有？”
朗华说：“信上写的是今天吧？”
“是啊，时间准确,他会不会以为我们下午才到？”
“有可能,先等等看。”
于是他们在码头等了约莫半个钟头,温琰的期待渐渐落空,变成一潭死水。朗华和青蔓站在大太阳下晒得满头大汗,但并没有抱怨。温琰却憋得一肚子气，冷淡开口：“走吧,找个地方落脚，不要傻等了。”
可偌大的上海,哪里才有容身之处呢？
“去福州路吧,就是四马路。”朗华说：“我打听过,公共租界的小旅馆最多。”
朗华雇来三辆黄包车，青蔓坐上去,发现和重庆的车子不太一样，原来是增加了弹簧坐垫和靠背，对乘客而言更加舒适了。
“各位从哪里来呀？”