这二十多年来，他与谢皇后母子两个并不十分亲近。
当初，谢皇后忍着一口气，不甘心一直被陈氏的阴影笼罩，可陈氏已死，她这辈子也争不过，便将希望都寄托在儿子身上。
陈氏的两个儿子在兴庆宫中享尽荣华富贵、父子亲情时，年幼的元穆安已被谢氏狠心送进军营里摔打。
那时，元烈初登大位，国中战乱频仍，十二岁的元穆安被迫离开母亲，跟着大军东征西讨，尸山血海里走来，一步步往上爬，成了人人称赞的少年将军。
饶是如此，谢皇后始终不曾满足。她的心，已被那些陈年旧事填满，再放不下别的，母子疏离，也在意料之中。
元穆安耐心地解释完，并不期待谢皇后能听进去。
她也果然不以为意。
“我不管你是如何考量的，佑儿是你舅父的独子，你我能有今时今日，多亏有谢家帮衬。是我这个姑母将他们姐弟两个接进宫公来的，我不能看着他平白受欺负。”
元穆安移开视线，也不欲与她争论是非，摇头道：“他是母后召入宫的，宫中谁敢欺负他？无非是身边的人纵着，让他不懂规矩罢了。宫中不是谢家，若不像话，丢的是母后与我的脸。如母亲所言，谢家功不可没。我既是佑儿的表兄，便应当好好教导他一番。”
说着，不顾谢皇后难看的脸色，指了指方才回话的太监，“将他带下去，当着表弟的面，杖责二十，明日，我会派人过来，每日给表弟教导规矩，请母亲宽心。”
康成闻言，立刻着人上来，将那个腿软地跪在地上求饶的太监带下去杖责。
谢皇后气得不轻，有心与儿子争执，一抬眼，对上他冷漠的表情，莫名被镇住，蠕动着嘴唇，好半晌说不出话。
元穆安不想久留，徒生龃龉，便即起身，冲谢皇后深深一礼，便转身离去。
殿门外，方才还得意洋洋的谢佑正不情不愿被两个宫女拉着手，眼睁睁看着服侍自己的太监被杖责，一双圆眼睛里蓄着泪水，似乎下一刻就又要嚎啕起来。
可看见面无表情走出来的元穆安，却像被捏住嗓子一般，生生将那阵哭腔压了下去，只管翕动鼻翼，啪嗒啪嗒落泪。
宫女太监们也纷纷弯腰低头，连看都不敢看。
日子久了，他们差点都要忘了，太子殿下可不是什么仁慈主子，那是连自己的亲兄弟都能下手的人！
元穆安清晰地感受到众人心中的敬畏与不安，本就紧绷的面色越发冷峻，看也不看一眼，紧抿着唇，快步从他们面前行过。
康成不敢耽误，留下人看着行刑后，便赶忙追上来，一路不敢言语，直到进了御花园，才试探着开口劝慰：“殿下，皇后娘娘的性情一贯如此，并非有意为难九殿下和、和秋芜姑姑，更不是有意让殿下难堪的。”
康成是宫中混了二十多年的老人，虽真正服侍元穆安才不过半年，但暗中早就做了他的眼线，因而多少知道这对母子之间难以消解的隔阂。
元穆安走了一路，这时方略微放慢脚步，却没继续往东宫去，而是停在一处凉亭边，没有说话。
凉亭正对着沁芳池，近岸处，一片芙蕖，摇曳生姿，离岸处，则碧波荡漾，水光潋滟。
那一晚，他就是在这儿遇见了秋芜。
康成见他不接茬，想了想，又道：“毓芳殿那儿，是否要请一位奉御去瞧瞧？”
元穆安冷冷睨他一眼，反问：“毓芳殿的什么人，竟要从我这里请奉御？”
康成一愣，随即应声：“殿下说得是，九殿下定已着人去尚药局请人了，是老奴想得不够周到。那……是否要派人过去问一声？”
元穆安没回答，只眯了眯眼，又问：“怎么，你如今被她收买了？这般替她说话。”
“不敢不敢，老奴多嘴，老奴只是想起秋芜姑姑的确受了伤，这才问这一句。”康成弯着腰，生怕自己的忠诚被怀疑。
话虽如此，见太子并未直接反驳，他心里便明白了。
第6章 恩情
◎秋芜姑姑，殿下有请。◎
毓芳殿中，元烨自回到自己的屋里，便急急命人去尚药局请了直长来替秋芜看伤。
尚药局有正五品下奉御二人，从六品上侍御医四人，平日专给宫里宫外的贵人们看诊。直长乃正七品上，共设四人，平日辅佐奉御，没有资格单独为贵人们看诊。
元烨本想直接请一位侍御医前来，被秋芜劝阻后，才折中请一位直长。
来人名唤周川，是个才二十出头的年轻郎君，生得眉清目秀，温和儒雅，一副白面书生的模样，一入殿中，便急忙向元烨行礼请安，起身后，方向一旁的秋芜笑了笑，唤了声“秋姑姑”。
周川出身行医世家，年纪轻轻便从药童、主药的位置上一步步被提拔到直长，医术十分精湛。
一番查看后，元烨巴巴地问：“周直长，姐姐伤得如何，可会留下疤痕？”
周川摇头，从随身携带的药箱里取出一瓶药，答道：“殿下不必担心，秋芜姑姑面上的伤口不深，过两三日就会痊愈。倒是脖颈之下，被石块砸中的那一处，砸得有些重，幸未伤及骨骼，晚些时候恐怕会出现不浅的淤痕，此药每日敷两次，大约七八日，便能褪尽。”
元烨听罢，这才完全放下心来，让小太监福庆到内室取了些赏钱来，将人送了出去。