她隐约能猜到元穆安不悦的缘故，无非是嫌弃她打扮得太过朴素，入不了他的眼，没有在讨好他这件事上费尽心思，又没有对他的赏赐欣喜若狂、感激涕零。
这些，她早就料想到了，只是仍旧没有按他的期望伪装自己而已。
他是个极有城府的人，若在他面前伪装得太过，恐怕轻易就会被他看破。
唯有半真半假，真假交织，才能过他心里的那一道道怀疑。
在宫里呆久了，秋芜觉得自己越来越看清这些贵人们的心意。
半年前，他之所以会看上她，除了容貌这一条以外，最重要的，就是她的出现，的的确确是出于偶然，而她的身份，对他也没有半点威胁。
所以，方才回答他的那一番话，也皆是真话，只是隐去了最重要的一点：她压抑住了自己的情愫，再不会对他有半分眷恋与企盼之情。
一个人，若生了情，再多规矩，再多道理，都可以不管不顾。而唯有无情，才能冷静地分析形势，权衡利弊。
他赏的那些首饰，从镯子、簪钗到耳坠、项链，各式各样，所用金玉、宝石和锻造工艺皆是上乘，远胜她平日所用，她不戴出去张扬，合情合理。
“这么说，你倒是在替我考虑了。”
元穆安从榻上起身，站到她面前，从她手里接过系带，修长的手指灵活翻飞。
待两根宽带牢牢系紧在她的胸口，又没有放开，而是用左手顺势贴在她的心口，好像要感受一番她的心跳一般。
秋芜感受到他手心的热度，拼命克制着深呼吸的冲动，谦卑道：“奴婢不敢，只是明白自己身份卑微，能得殿下垂怜，已是受宠若惊，应该谨言慎行，否则，便是辜负了殿下的一番苦心。”
没有得到料想中她太多的反应，元穆安心里的那点不快自然不会轻易过去，不过，听她这一番解释，气已顺了许多。
她有分寸，知道不能给他惹麻烦，是好事。
既然她这样懂事，他也不介意多关怀体贴一番，遂移开贴在她心口的那只手，改为轻抚她没受伤的半边脸颊，笑道：“白日我已同母后说过了，近来她应当不会再为难九弟。不过，你回去后，仍要记得告诉九弟，少往清宁殿附近去，莫再给我惹麻烦。再有一次，我也不见得还会过去捞人。”
“奴婢明白，多谢殿下提醒。”
不用他说，秋芜也会让元烨远离清宁殿。
“去吧，今日来回两趟，也为难你了，一会儿让康成备一副肩舆送你回去吧。”
秋芜没有拒绝，低头称谢后，便退了出去。
她的确累了。虽只是卧在元穆安的膝头，让他给自己上药，可实际上却比让她站一个晚上还累。
照旧是海连送她回去。
一路乘肩舆回到毓芳殿附近的一条小道上，她笑着道了谢，又给海连等人塞了几块碎银，目送他们回去，这才悄悄走到自己屋外。
正要推门进去，却听见寝殿的方向传来一阵脚步声。
“秋姑姑？”竹韵披着衣提着灯笼站在廊庑下，大约是光线昏暗的缘故，有些不确定看到的到底是不是秋芜。
秋芜听到动静，吓得心口一抖，幸好面上没有表现出半分，只是镇定地转过身，冲竹韵笑了笑：“怎么这时候过来，可是殿下有什么吩咐？”
今日守夜的是竹韵和福庆，一个在里间，一个在外间，元烨先前已睡下了，这时候，竹韵不该出现在这儿。
“殿下睡了一觉，方才醒了，仍想着姑姑呢，命我来看一看姑姑有没有敷药，睡得好不好。”竹韵拉了拉肩上的衣裳，走到近前，见秋芜还穿得整整齐齐，像是不曾睡下的样子，不禁有点诧异，“这么晚了，姑姑方才出去了吗？”
秋芜摇头，一面推门，一面指指外头的石桌石凳，道：“我也不知怎么了，明明累得很，方才却怎么也睡不着，便在外面坐了一会儿，正要进屋睡了，可巧你来了。殿下也是，看年纪，也已过十五了，却还是孩童一般的心性，这么晚，也偏要你来看一眼，快回去吧。”
“无碍的，殿下吩咐的事，都是我该做的。”
竹韵脾气好，心眼也实，闻言也不急着走，而是跟着她进屋，将灯笼搁在案头，主动服侍她褪去外袍。
屋里虽没点灯，只一盏灯笼照着，十分昏暗，可秋芜仍担心竹韵会看到自己身上的痕迹，因而只褪去外面的一层半臂，便掀开薄毯躺下了。
临出去前，竹韵又贴心地问了句：“姑姑睡得晚，明早若还觉得累，便多睡一会儿吧，不必早起，殿下那儿，有我和兰荟呢。”
元烨每日要到漱玉斋去，与几位年纪相仿的宗室子弟一道听太傅讲学，因而天才亮便要起床。若没意外，秋芜总会亲自将他送出毓芳殿。
秋芜笑得有些无奈。
其实，论年纪，她也不过十七岁，只因入宫早，资历老，又已做了管事的姑姑，这才让他们格外照顾尊重些。她时常有种错觉，仿佛自己真的已是个年长的老婆子了。
不过，也不知是不是今日去了两次东宫的缘故，她确实觉得骨子里透着股酸软，好似月事来前一两日的感觉，遂道：“也好，劳烦你们了。殿下听讲要用的笔墨、书册都已理好了，就在书案边的架子上，记得让福庆临去前再查验一遍，可别漏了什么，被太傅责罚就不好了。”