阶下左侧还摆着一张矮榻，榻上垫着柔软的垫子，一边的角上还搁着一只小巧玲珑的暖炉。
这是她让人替谢颐清准备的坐榻。
可是，此刻榻上空空荡荡，原本该舒舒服服坐在上面的谢颐清正跪在阶下，低垂着脑袋，一声不吭。
姑侄二人沉默相对，仿佛在怄气，又仿佛在等着什么。
“四娘，你既然猜到了，我便不瞒你了，眼下正是最后关头，你一向懂事，难道真的要在这个节骨眼上给我添堵吗？”谢太后的牙关紧了又松，似乎用力忍下了一口怒气，紧闭的双眼微微睁开，冷冷扫向底下的身影。
谢颐清垂着脑袋，神色黯然，轻叹一声，摇头道：“姑母，颐清并非有意找茬，只是实在不想见姑母错上加错，走到再难挽回的那一步。”
她是前天入京的。入京当天，顾不得连日奔波的疲倦，当即便更衣梳洗，入宫求见谢太后，却被谢太后以近来不适，不便见外人为由挡了回去。
她左思右想，越发觉得事情不对，遂于昨日再度求见，这一次，不论谢太后如何拒绝，她都等在宫门外，不愿离开。
从白天等到夜晚，最后不惜跪在宫门外，这才等到了谢太后松口，让人打开宫门，引她入宫。
可入了宫，她仍旧见不到谢太后。身边的太监告诉她，再过一日，太后自会召见。
就是这一句，让她笃定，这一天里，必会发生大事！
她不顾礼仪规矩，避开往来的宫女太监，总算绕到清宁殿，见到了谢太后，冒着被狠狠责罚的风险，直言相劝。
只可惜，谢太后素来偏执自负，哪怕是一向亲近宛若亲生女儿的侄女，也难以劝动。
“四娘，我待你不薄，堂兄亦是你的亲生父亲，生你养你，于你恩重如山，而三郎——他不但辜负了你，让你成了京中闺阁娘子们口中的笑柄，还害了你父亲，害了谢家一门，这样的人，你为何还要帮着他？”
谢颐清忍不住叹气，跪在地上的双膝酸痛不已，刺激得她无法再保持克制，斟酌措辞。
这两年里，她日日礼佛，时常布施，双膝早已在日复一日的跪拜中变得脆弱不已。
“姑母，颐清不孝，说一句不该说的话：颐清成为旁人的笑柄，是因为姑母与父亲的一意孤行；父亲和谢家一门落到如今的下场，亦是咎由自取。”
她的声音变得冷漠而平静，仿佛根说的根本不是自家的事，听得谢太后一阵错愕，瞪大眼睛震怒地打量她。
“你疯了！”谢太后惊叫一声。
谢颐清抬起头，目光炯炯地对上她的视线：“姑母为何不想想，连颐清都能猜到的事，陛下当真会一无所知吗？陛下是什么样的性情，姑母身为母亲，定比任何人都清楚。”
谢太后一怔，被尖锐的仇恨蒙蔽的双眼有一瞬间的清明。
是啊，即便母子多年失和，她仍旧知道，她那个儿子是多么谨慎细心的一个人……
“我……”
她嘴唇蠕动，似乎想说什么。
这时，一名太监从外头扑进来，伏跪在地上，惨声道：“娘娘，外面、外面来人了，是刘统领……”
谢太后唇角一颤，喃喃道：“晚了。”
第87章 回宫
◎我会试着更坦诚一些。◎
城外的官道上， 天子近卫们迅速捉拿住突袭的刺客，随即赶至山林边。
元穆安躺在地上，一只手的手背上已被地面磨地血肉模糊， 那条被扭曲的腿更是显得怪异而刺目。
“小心， 郎君恐已伤到筋骨了。”秋芜赶紧让开些，好教他们靠近了仔细查看元穆安的伤情，同时不忘叮嘱他们小心些。
“在下明白。”为首的那名侍卫表现得格外沉着， 简短应答后， 便半跪在地，伸手自元穆安的脖颈处开始， 一点点摸着往下检查，“主子且忍一忍， 在下得罪了。”
摔伤之人， 不可冒然挪动，得先弄清身上的伤处，才能在挪动时小心避开，以免断骨刺穿脏腑。
他们都是军中之人， 又常年跟在元穆安身边保护，自然也学了一手紧急之下处理内外伤的本事。
元穆安点头，忍痛任由手下人检查，同时抬手指指秋芜：“找一辆马车来， 让娘子先上去吧。”
正是凛冬， 他们又在城外， 四下除了那片光秃秃的山林， 毫无遮蔽， 一阵一阵的北风袭来， 卷得人瑟瑟发抖。
秋芜方才与他一同从马车上摔下来， 即便有他竭尽全力护着，定也受了些外伤，加之方才两人都紧张不已，出了一身冷汗，此刻被风一吹，定觉得寒意难挡。
两名护卫立刻领命下去，寻找沿路的百姓借马车。
附近的百姓们都被方才的变故吓得不知所措，眼看事情似乎已平息，这才缓过神来。有热心人主动上前，将自家的马车借出来。
两名护卫道谢后，奉上不菲的钱财以为谢礼，又为他们寻到可以捎带一程的人，随即便赶着马车回来，要请秋芜上去。
秋芜担心元穆安的伤势，不愿先上车，待那名替元穆安验伤的护卫大致查过一遍，表明除左腿因底下那块圆石的阻碍，自小腿肚处骨折了以外，其余多是外伤，这才暂且松一口气，接过其他侍卫才从损毁的马车中找回来的行囊，先行上车。
元穆安受了伤，不能骑马，必也要用马车送回城中，她想了想，从行囊中将几件厚实柔软的裘衣取出，一件件铺在硬邦邦的车中。