余家二姑娘丝毫不顾及自己家姐的面子，附和道：“一个没见过世面的小丫头罢了，姐姐何必畏她？”
“二妹妹不要因为自己婚事不成就迁怒与他人，六公主麟儿诞辰，二妹妹莫要喧宾夺主扫了大家的性，若再这般胡闹损了咱们余家的脸面和礼数，我便告知夫君和父亲大人，叫他们评评理！”
“姐姐这是什么话？”余淑慧面如冰霜。
余氏脸上又有了笑意，她挺直腰身，她放低音，“妹妹别忘了咱们家为何与那周家过不去，这事父亲还气着呢，小妹妹还没嫁人，二妹妹在外落个凶悍的名声，到底还是伤了自己家，到时别怪我这个做姐姐的，不说你的好，让父亲随便找个人将你许配打发了！”
“你！”
余氏端着酒杯，“来来来，饮酒，饮酒。”
林柔这时候才到，未免说漏了嘴，林莞莞立即喊道，“长姐，都是我不好，吃多了拉着你散步，让你累了脚，在院里歇息了片刻，错过了许多好吃的。”
林柔一时没有反应过来，林莞莞盯着她笑，依旧人畜无害，天真无邪的模样，“刚才几位姐姐还说呢，半天不见我们人！”
她随即明白过来，林莞莞知道了什么，现在是在帮她打掩护。
她又担心，是林莞莞下的套，可这些时日，银杏春杏都说，她是个中看不中用的脓包，二人虽然不亲近也没有什么摩擦，她一时心虚，也不好发问，林柔皮笑肉不笑，“自家姐妹，哪里的话。”
这嫡庶和睦的样子，其余几人看了，只觉万分做作，虚假的很！
回府时，林和没有和她们同乘一辆马车，林柔问，“席间各家姑娘说什么了，你要我跟着一起撒谎？”
林莞莞瞬间被扣黑锅，她露出牙，笑道：“她们总说长姐不好，说你不是醉酒，是私会男子去了，我气的很！想去找姐姐回来做主，谁知没有找到姐姐……”
林柔略有些紧张，“然后呢？”
“然后我便回来了，她们又胡说八道，我实在气急了，就撒了谎说姐姐陪我散步消食累了脚，姐姐你莫生气，我日后不敢了。”
那小样煞是委屈，仿佛林柔再多说一个字，她便能哭出来。
林柔只道：“屋里闷得慌，我不过是去凉亭那儿转转，她们要说任由她们说好了，那与余家姑娘，不过是生你的气，气你早早与周家哥儿定了亲罢了。”
林莞莞应道：“哦。”
她转头看窗外，露出一丝厌烦的表情，稍转即逝。
周将与周敛回府时，马车内颠颠荡荡，离府里还有段路，周夫人道：“瞧见林家姑娘了？”
周敛一副你怎么知道的表情。
“我儿我能不知道你在想什么？”回来时，就差没哼曲了，以往他可是最厌烦这种宴会游集的，不是因为林家姑娘还能有谁？
周敛沉默了一会，道：“与那些惺惺作态的女子相比，她倒是可爱的，聪明，又不喜露锋芒，虽将有些事看透了看坏了，心又透透明明，单纯直白的很，可是，母亲……”
周夫人道：“你觉得她年纪尚小，心里别扭？总觉难起男女之情？”
“那多奇怪！母亲，你又不是不知，因这指腹为婚的亲事，我身边三五好友取笑了我多久！”
她沉吟了片刻，道：“是小了些，你襄姨娘晚来得女，不然你们娃娃都满地跑了！但又不要你们立即就成婚做夫妻，我是想她在我们府里照料着，总归是放心些，过个一两年，她到了年纪，很多事便顺其自然了。”
谈到这个话，周敛似乎有些难为情，“母亲……”
“得得得，我不说了。”
周敛只叹气，“只是因为官家身体抱恙，大皇子蠢蠢欲动，林家老爷，只想置身事外，明哲保身啊！”
周夫人担心道：“我让你父亲试探了几回，他是不肯将女儿早送过来，想必怕大皇子说他与我们结了亲家提早站了队，老东西年轻的时候也是有骨气的好男子，这把年纪了，贪生怕死，蠢得没边！可怜我襄姐姐将女儿托付给了他！”
周敛安抚道：“襄姨娘能有母亲这样的挚友，即便是在地下，也安心了。”
周夫人道：“莞莞自幼在庵堂里，苦多少受了点，但庵堂里的姑子纵不是大慈大悲，也不是大恶之人，莞莞跟着读了些佛书，本性不坏，是个好丫头，你父亲对你严厉了些，心里也是在意你的，是个面冷心热的主，我自不必说，我们将来都不会亏待林家的丫头，只能委屈了你，希望你莫气这件事，也好好待她。”
她知道儿子这些年来对这门婚事的抗拒，背负着母亲的金兰情谊，要他娶一个不属意的人，也当真是为难他了。
周敛握住她的手，迟疑了一会，“母亲，若是我不委屈……呢？”
“什么？”
周敛静静看着窗外不再言语，周夫人近近靠着他，揶揄道：“快，为何突然又不委屈了？同母亲说说！”
周敛忍无可忍，咬牙切齿，“将军夫人！”
“怎么，你现在连母亲也不喊了是吗？”
“母亲，你饶了我吧！”
“你说了我就饶了你！”
周敛，“……”
第十七章 护短
周敛开始郁闷。
郁闷什么呢？他也不知道，总之那日林莞莞说不想在自己家府里的时候，低眉顺眼，楚楚可怜，他每每想起这个画面，胸口就闷着慌。