说起来，自己本以为以秦家实力，应该可以在炼器堂内找到适合再锻造脚桶的炼材，没想她却是低估了脚桶本身的诡异。这百年来，马长老对自己十分照顾，凡是一有新的炼材到秦府，都是第一时间任其挑选，哪怕如此都未能找到能再锻造脚桶的炼材。每每看着脚桶委屈难过得桶盖都要滴出水来，她也觉得心中不好受，做为一个炼器师这可以说是个不小的挑战，只得把最后的希望放在这“寻宝潮”上。
摇摇头，已经许久没有出过虚空的她在见到日光那一刻，竟有些不适应的眨了眨被光耀花的眼，在她准备走出自家院门时，就看到马长老配给自己的两名仆役正百无聊赖在门口晒着太阳闲聊。
“你说咱们伺候的这位宗师有多久没出来过了？”仆役甲语调懒懒。
仆役乙也用同样懒洋洋语调回他，“唔，有二十来年没见过了吧？话说自从她进了这个院子，咱约莫也就见过两次，听说就算是接府中活时这位宗师也都是不露面的，反正价格定在那，只要把炼材与灵石放到偏房，再过个一两月来偏房取就是。神龙见首不见尾，神秘得很。”
“就是，我这百年来还曾看到过五次家主呢。嘿，就这宗师，比家主还够狠的，你说她一女子如此卖力作何，还是选炼器这力气活，也不怕一身怪力把前来求亲的人给吓跑了。”
萧瑶听着二人这番谈话深感无奈，看来他们二人还尚未摆脱红尘世俗里的旧观念，在修仙界乃是强者为尊，虽然男尊女卑依旧有些渗透修仙界，特别是影响这些个修仙大家较深，不过亦还是强者至上原则为主。
在她悠闲穿过二人出了院落，那二人半响才反应过来，“方才那走出去的，可是咱们那位宗师？”
“好像是……”
“那，宗师在此呆了多久？”
“……”
撇下这战战兢兢以为自己要脑袋不保的二人不谈，萧瑶一出关便找到马长老，告诉其自己欲要参加“寻宝潮”一事。
马长老初见她时，还很是欢心，因为手上刚好有几位府内元婴大能的炼器委托，可忙得他焦头烂额的，正乐于帮手来时，听得对方的请求，不由脸色微变。
说实话，他并不希望萧瑶去趟这浑水，这“寻宝潮”其实就是为了秦家各院各房元婴之下精锐弟子历练而开，至于说可以让外界参与也完全都是挑选些陪衬炮灰罢了。一但入里，杀人夺宝，恃强凌弱的戏码处处上演，加上“空灵谷”地形复杂，妖兽众多，实在危险万分。
且据先前在泰古的调查，这萧小友曾碎丹后重修，用时二千年才到达金丹后期，基本上升到元婴已是无望，在他看来还去冒险寻求机缘又有何意义，不若用剩下千年时间来多多炼器。自己实在不想看到秦家才刚得意会，便要失去这位天阶炼器宗师。
遂他笑着表明立场道：“这‘寻宝潮’里面危险万分，我并不推荐萧小友去，不知小友想要何宝物，不若让我派人替小友寻来？”
萧瑶知道他担心何事，可自己素来都是凭借一己之力与天斗，与人斗，磨练信心，决定之事任谁都无法改变，“多谢马长老关心，小辈不过是寻求机缘罢了，所以也谈不上让人帮忙。凡是机缘总有危险伴随，一切均有定数，小辈心意已决，还请前辈莫劝。”
马长老也是个人精，见她劝解不通，眼珠一转，又笑眯眯道：“既然我已将利害关系告知，萧小友心意仍旧不改，万事不能强迫，我也不再多说。只是此次‘寻宝潮’比较特殊，据说有不少外家族及门派也想要参加，秦家不得不减少族中参加者名额。凡欲进‘空灵谷’者必须通过家族比试，获得比试前五十名者才有资格。听闻几位排名靠前的族中小辈也都报了名，萧小友虽在炼器上有所建树，但这斗法却是未必啊……”
看那马长老眼神意味深长，萧瑶只是一笑，心中却并无所谓，反正也不是没打过架，“无妨，若真是技不如人放弃便是，还请马长老告知报名去处。”
这次马长老倒是没再阻拦，回得爽快道：“小友客气，这报名哪里用你亲自前去，待我对下面说一声便可。比试在六月初五那日，离现在还有两月余，初五那日小友带好令牌辰时到秦家阴极山正山大院前便可。”
接着马长老又留萧瑶聊了会炼器之事，待到日落之时，萧瑶这才得以辞别。
然等她身影消失，马长老又唤来一男子，在其耳旁说了几句后，男子恭敬退下，这时他抬首望向明月，口中喃喃：“萧小友，这次怕是要委屈你吃些苦头了，但一切也是为了你好，秦家惜材，可不愿看到你命丧那种是非之地啊。”
回到院落后，萧瑶每日还是井然有序进行修炼，直到六月初五，她起了个大早，带好身份令牌便赶到了阴极山正院。
这时天刚亮，不过卯时，正院中央已经搭建起一个十分宽敞的大擂，擂台旁三三两两的聚集了不少族中弟子。
她仔细看了一圈，发现这些人都是三五成群站成堆，从这些个弟子衣衫上很明显看出凡嫡系者均站到东边一侧，而庶出者又都站到西边，至于三五成群的分堆应该是按各自所在院落而分。只有自己是独自一人，站在擂前多少有些突兀，而此时，耳边有一男音响起，“你是分家哪个院子的？”