“淮西要是完蛋了，你觉得朝廷下一个收拾谁？”
云鹤追道：“当然是平卢。”
李横波眨也不眨眼地盯着云鹤追：“其实，你一点都不在乎平卢的安危，也不在乎淮西的安危。你只不过享受和朝廷和谢珣斗法的乐趣。”
被一针见血戳破，云鹤追没有慌乱，越发从容：“你要是这么想，我没办法。你看我，手无缚鸡之力，一个废人而已，这些藩镇完蛋了，我又有什么好处？”
李横波的目光始终在他脸上，良久，似乎也没琢磨出他话中真假，说道：“你让陈少阳觉得朝廷就此会善罢甘休，但是，谢珣在一天，皇帝就从来谈不上一意孤行，陈少阳打的如意算盘没那么好实现。”
云鹤追嗤笑一声：“你错了，有没有我，陈少阳手底下那群人都不会轻易让他降了朝廷，淮西已经自立几十年，这才打到哪儿？”
李横波沉默了，屋内静谧，她起身取过自己的剑，正色警告他：“下次有什么行动，你必须和我商量着来。”
云鹤追眯眼看看她，很是顺从地点了点头。
大明宫里，皇帝看完陈少阳的奏表，丢给宰相们：“陈少阳说他诚心要来，无奈，手下将士们挟持着他不能动身，你们看，这是不是借口？”
令狐学士也在，他近来圣眷愈隆，有什么事，皇帝会让他也出现在延英殿里。令狐徽第一个扬起脸来接皇帝的话：
“淮西一战，前后已经一载有余，耗费国家资财无数，百姓疲敝。现在，朝廷连破淮西几大重镇，陈少阳虽然一时未能成行，但他主动求和，说明淮西已经撑不下去了。陛下可以再下道旨意，给他个期限，让他来长安，这场战争陛下想要的就是淮西重归王化，目的已达成，为何还要浪费国力呢？”
见皇帝攒眉不语，令狐徽知道天子心里不认可，却也不多说，只是和陈异左仆射几人交换了下目光，不管谢珣，七嘴八舌陈述利弊，听得皇帝频频皱眉，把目光投向了谢珣。
他希望小谢相公能拿出铿锵有力的理由来反驳。
谢珣没有，他没和户部扯账目的事，也没和学士辩论是否该继续用兵淮西。说什么，都是各有各的道理，几代人，关于削藩与否的口水仗打起来是分不出对错的。
嘴皮子仗打再多，毫无益处。谢珣什么都没剖析，只平静告诉皇帝：
“臣愿意去淮西亲自督战。”
殿内静了一瞬，皇帝心潮激荡，尽力克制着自己的兴奋，委婉道：“政事堂的中书令要去前线，这是大事，朕觉得，应该再斟酌斟酌。”
等其他人离开，延英殿只留谢珣，皇帝不再克制，有些黯淡的声音几乎是从嗓子眼里挤出来的：
“陈少阳变卦了，朕知道。小谢，你当真能为朕去一趟淮西？”
谢珣脸上没什么表情，只一双墨眸，坚定不移，他撩袍在御座下跪倒：“臣誓不与賊人俱全。”
皇帝心头滚烫，忙走过来把他扶起，攥着他手臂，低沉说：“朕就知道，你不会让朕失望，也不会让你老师失望。”
君臣重新坐定，皇帝松口气：“你有几分把握？”
这话耳熟，谢珣当日一句“臣没什么把握”犹在耳畔。不过，今非昔比，有崔皓大刀阔斧整顿户部精简官吏重定财税，江南藩镇改制，皇帝对削藩自有信心。
“臣不知道，主忧臣辱，臣这一去如若不能得胜，臣也就不会再回长安。”
这话应当说的慷慨激昂，谢珣没有，他平平淡淡望着皇帝，皇帝心里难受，说道：“小谢，有时候我会很想你的老师，我做太子时，他就跟着我，我们君臣之间没什么不能说的。我知道你不怕死，你的父亲曾大义殉国，但朕不希望你和你的父亲一样，你得活着回来，朕还需要你。”
谢珣看皇帝伤怀，薄唇上扬些许：“陛下，臣很有把握。”
皇帝久久凝望着他，轻轻叹息一声，低不可闻：“朕亲自为你送行。”
“臣只有一个请求，臣这次去淮西，要带什么人，请陛下容许臣自己拟定名单。”
皇帝答应的很利索。
谢珣离开延英殿时，发现一树海棠开的娇媚无比，和春光相得益彰，他看片刻，转身往御史台来。
已是申时，早散衙了。脱脱人在西市，一心一意快活看布料，被人忽然拦一道，见是吉祥，忍不住在心里破口大骂：你是狗吗？怎么总是阴魂不散……
“台主请你速至御史台。”
速至……脱脱看看身上漂亮襦裙，故作无奈，“来不及换衣裳呢！”
“无妨。”吉祥言简意赅，把马让给她，脱脱恨的牙痒痒，悻悻把布料一放，不忘对铺主说：“麻烦给我留着，别卖呀！”
什么事在台中不说，非要等人都散衙了又喊回去。脱脱一肚子怒火杀回御史台，一头细汗，脸蛋儿粉盈盈的，面上那道斜红艳丽至极。
在公房外廊下等片刻，等得了应许，她把靴子一脱，袜子都褪了，咣啷一声把门推拉地震天响，谢珣不由抬头：
不过是春日，就这么大喇喇露着雪白的一段胸脯，锁骨下方，绘了一朵大红牡丹，花瓣层叠，栩栩如生，风流婀娜地开在雪肤上。衣裳薄如蝉翼，一把小腰细如柳，谢珣目光在她因赶路急而起伏不定的胸脯上情不自禁流连片刻，等回神，目光下滑，不露声色问道：