“这位是长宁姑娘，是我们明合宗的挂名长老，此番是来助我们完成任务的。”
李长老瞎编得一本正经。
反正挂名长老的头衔不要钱，他说是，这些人不信也没办法。
长宁……裴照心头升起惊涛骇浪。
世上真的有这么巧的事吗？
一个给他极熟悉感觉的女子，恰好和他的小师妹同名。
可无论他怎么看，也无法从那张精致的面容上找到阿宁的半点影子。
“看够了吗？”
长宁冷冷地看向他，眸中是不加掩饰的厌恶。
只是与那样的眼神对上，裴照便觉心里微微刺痛，仿若……
真的是被阿宁厌恶了一般。
裴照深吸一口气，努力让自己保持平静。
李长老好容易让场面和缓了些，他若还接不住，只怕场上这些老东西又要拿此做文章了。
他克制着不去看长宁，语调轻微有些颤：“这位……姑娘说的是，尽快进入瘴源才是今日紧要的大事。”
“只是在进入瘴源前，我有几句想说的……”
伴随着裴照的发言，场上稀稀落落地响起附和声，总算是有了点送行的氛围。
匆匆几句话结束，裴照笑容尴尬：“我要说的，也就这些了……”
在那道冰冷目光的注视下，他实在是说不下去了。原本准备的那些壮烈煽情言论，也根本说不出口。
见这人还算不拖沓，长宁面色终于和缓了些。
接着，便是众人一同前往瘴源入口附近。
不知出于什么缘故，众人没再用阵法进行传送，而是选择以步行的方式前往。
行走途中，少年自然是跟在长宁身边的，与她保持着一个既不过分亲昵、却又很是亲近的距离。
他似若无意地问：“您可是不喜欢刚才那个人。”
那个人指的自然是裴照。
长宁向来是有什么答什么，很直接地点了点头：“嗯。”
闻言，少年眸中闪过微不可察的愉悦，他柔声道：“您莫要再生气了，方才那裴照真人应该只是性子直，这才不分青红皂白地指责于您。”
“虽然方才明明是那弟子有错在先，裴照真人未能明辨是非，可他应该也不是故意的。”
少年低低叹了一声：“毕竟，他方才失礼地盯着您看了那么久，想来应该是对您有好感的。”
刚走近些试图和长宁搭话、却正好将这一番话尽数收入耳中的裴照：“…… ”
虽然每一句都像是在为他辩解，可是听起来怎么就这么不对劲？
听了这番安抚，长宁果然愠怒：“什么好感，我看他就是故意的！”
裴照：“……”
他只觉脑壳嗡嗡，深吸一口气才勉强缓过来。
而如此情形下，实在是不好再找长宁说话。
为了保存自己不剩太多的颜面，裴照选择了不动神色地往后退了些，假装没有听到这番话。
只是……他看着前方少年颀长的背影，眼底染上愠色。
此人如此编排于他，不知是怀的什么心思……
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约莫小半刻钟，一行人在林间某处停下。
许是因为已经到了密林深处，此处光线格外昏暗，树影遮蔽下，众人的面容都有些朦胧不清。
长宁目光自周遭略过，落在了前方景象上。
相比于此处的昏暗，前方似乎要亮一些，却透着股诡异的气息。
七棵高可参天的古树坐落在前，呈环状围成一个圆。
圆圈中央是各树冠的交接处，稍大的枝叶缝隙漏进天光，洒在地面上，仿若什么光阵。
这应当就是瘴源的入口。
可奇怪的是，这附近却没有任何瘴雾存在，根本不像是瘴源附近该有宁静。
那日的探索任务，也只有探索瘴源附近这一组，没有受到那诡异的蔷薇花攻击。
过分的平和，反而更不对劲。
而在场稍微懂些风水异术的人，见此状况，皆是眉头紧锁、面色凝重。
七槐并立，是为大不详。
而那一缕天光，不似生机，倒像是……
19. 【19】 “你说，你活着还有什么意思……
不似天光，倒像是引诱飞蛾扑火的饵……
明合宗本就长于占卜之道，李长老看着那槐树圈内的微光，神情凝重。
可他嘴唇动了动，却终没有说出什么劝阻的话。
总要有人进去的。
哪怕知晓里面是龙潭虎穴，也总要有人进去——这本就是一次明知山有虎、偏向虎山行的任务。
第一批进入瘴源的，约莫有四十人，令众人没想到的是，裴照居然也在其中。
以裴照如今的地位，竟然选择冒着那样大的风险、第一批进入瘴源，属实是难得。
就算是一些对他存有不满的修士，见此亦有些动容。
而那几乎感察不到灵力的漂亮少年，也跟在长宁身边，像是要一同进去。
众人：？？？
同处队列的某些弟子，看着神情懵懂的少年，都不禁在心里摇了摇头。
修为这般低，就算跟进去又有什么用？还不是得要女子护着他，全然就是个累赘。
虽然心头不满，却也无人多言。
毕竟从刚才就能看出来，那女子脾气不大好，还护短得很，犯不着因此去触她的霉头。