“郡主，麦芽糖不是这么吃的。”小燕着急的喊出声来。
玉明熙环顾四周，轻易就从人群中分辨出自己的护卫，瞧见了几米之隔的距离外，青竹手上也拿着一支糖。
她看向小燕，笑着说：“你年纪也不小了，既然找到了好人家，挑个吉利日子，尽早成家吧。”
小燕看到了她身后不远处的青竹，软嘟嘟的脸害羞的低下去，“不要，我不嫁人，我要永远陪在郡主身边。”
玉明熙摸摸她的头，“傻姑娘，你就算嫁人了，也还是可以在我身边服侍的。”
两人慢慢的在街上走，难得的悠闲。
玉明熙将自己的安排娓娓道来，“兰儿的兄长薛庭掌管着京城的金吾卫，他手下缺个副将，我看青竹老实肯干，打算让他过去。正是年末最重巡查安全的时候，如果他能做好，就能留在金吾卫中。”
小燕害羞的点点头，对玉明熙的安排很是感激，随即，听到她问。
“小燕，你觉得我变了吗？”
即将迈入年关，玉明熙就要二十一岁了，普通的女子在这个年纪都已经是孩子的娘亲了，她却仍是孑然一身。
小燕看不懂玉明熙的惆怅，笑眯眯的说，“郡主容貌过人，只这么看一眼还当是十六七的姑娘呢。”
玉明熙低声笑了一下，也就小燕心思单纯，与她之间的关系不掺杂任何利益才觉得她一如从前。
已经走到现在，后悔也来不及了。
而且，她并不后悔。
步行间就来到了软香阁楼下，红红绿绿的灯光下是衣着单薄撩人的妓子在门外用尽手段招揽嫖客。
看到两个姑娘直直往门口走来，妓子们声声调笑，催促着二人赶紧回去，“这位小姐看好了，我们这儿是青楼，可不是姑娘家能来的地方。”
小燕也不知怎么突然就走到了这儿，她只是跟着玉明熙的步伐，得了她的授意后便掏出钱袋子来给妓子们一人一个银元宝。
出手如此阔绰，妓子认钱不认人，忙将二人请进去。
来了这么一位大方的小姐，老鸨赶忙下楼来迎，还要避着些楼里的客人，不能让他们吓坏了金贵的小姐。
“小姐来我们这软香楼是吃茶喝酒，还是欣赏舞乐？”
玉明熙脸上挂着淡淡的笑容，亲和有礼，“劳烦妈妈，我要找你们这儿的一位姑娘，名叫如霜。”
闻言，老鸨的满脸堆笑瞬间垮了下来，为难道：“您这是……她之前惹了些事端，如今不方便见客……”
小燕掏出一锭金子放到老鸨手心，握住金灿灿又分量十足的金元宝，老鸨立马痛快答应，引着玉明熙去后堂，一边走一边说，“这如霜之前可是我们软香阁的头牌，后来被人打坏了脸，不能接客了，只能打发她在后头做些粗活。”
走来的地方一路污浊，脚下除了灰尘就是泥水，穿过满是油污的厨房后来到洗衣房，里头四处堆着散发着异味的衣物被褥，尽是青楼里污秽的味道。
狭窄的洗衣房里坐了三个浣洗女，有两个年纪大了，听到来的人便机敏地抬头。唯有一个低着头坐在矮板凳上，狠搓着手上的衣服，不理会来人。
老鸨没好气的吆喝她：“如霜，有位小姐来找你，快出来见人。”
穿着粗布衣裳的女子缓缓站起，遮住自己生了粗茧的手，转过身来时露出那张被毁了的脸，脸上尽是被抓伤啃咬的疤痕，乍一眼看上去十分骇人。
玉明熙将人安静的置物间，留了小燕守在外面。
她随手坐下，看着眼前局促不安的女子，心中淡然。若是从前的她定会同情这个不幸的女人，可她知道如霜与李禄、赵洵之间纠葛不清的关系，对她生不出一丝可怜。
“你与赵洵是什么关系？”
坐在面前的贵人衣着华丽，举止端庄，谈吐之间尽是大家风范。如霜自卑的低着头，视线落在自己粗糙的手上，回她，“奴婢与赵洵是同村，他来京城考功名，奴婢为谋生入了软香阁。”
能来到这儿问她这个问题，如霜猜想到面前的人是个大人物，她这一辈子也就这样了，到了如今，是有什么便说什么。
“他与你感情深厚，为何没有赎你出去？”
“他科举落榜那天来找过我，说自己手上有笔钱能赎我出去……但是我没跟他走。”
“为什么？”
“王爷能给我的，他永远也给不了我。”
早在赵洵落榜之前，李禄便成了她的恩客。沦落风尘的人哪里还会想着情爱真心，没有钱，一切都是妄想。
玉明熙没有继续问下去，如霜却自言自语的继续说，“后来他又来找我，说有办法帮我做王府的侧妃，我信了他。那天他帮我扮成丫鬟混进五王爷的诗会，三王爷一见我就喜欢的紧，然后……所有人都看到了……”
落魄的女人叹息着自己的遭遇，泪珠一颗颗滚落下来。玉明熙已经不想听了，起身走向门边。
如霜情绪激动，冲着她说：“他变了，他不爱我了！赵洵心里有一个必须得到的人，为了得到她，他什么事都做得出来！”
玉明熙背对着她，眼中露出惊讶，只片刻便消退下去。
她忽然想笑，表情却依旧苦着。
原来他的爱从来没有落在自己身上，蓄谋已久的接近，只不过是因为遭情人与旧主背叛而伤透了心。